Smithsonian espone viaggi per musei in tutto il paese. Gli scienziati Smithsonian conducono ricerche in tutto il mondo. E la rivista Smithsonian viene consegnata alle porte di due milioni di abbonati fedeli.
Non c'è dubbio che l'Istituzione abbia una presenza imponente. Ma Smithsonian in passerella? Questo è nuovo.
Mercoledì scorso, durante la settimana della moda di New York a Bryant Park, la designer americana Anna Sui ha presentato la sua linea autunno 2010. Al suo interno è presente una T-shirt ispirata all'elaborata Peacock Room di James McNeill Whistler nella Freer Gallery of Art di Smithsonian.
Sui, laureata alla Parsons School of Design di New York, che ha organizzato il suo primo spettacolo nel 1991, è nota per il suo stile da brava ragazza che incontra se stessa (pensa: giacca militare con bordi in pizzo). La sua collezione autunnale continua in questa stessa vena, ma utilizza anche un tema americano "Arts and Crafts". Fu mentre Sui stava studiando questo movimento artistico degli inizi del XX secolo che si concentrò su Whistler's Peacock Room.
Whistler, un artista di origine americana, progettò la sala pavone decorata, blu e oro (opportunamente decorata con piume di pavone) nel 1876 e nel 1877, quando servì da sala da pranzo nella casa del magnate di spedizione inglese Frederick R. Leyland. (La storia è piena di polemiche. Apparentemente, Leyland non era contento del risultato e non ha mai pagato Whistler per intero per il suo lavoro.) Il collezionista Charles Lang Freer acquistò la stanza nel 1904, e nel 1923 fu messa in mostra permanente presso Galleria Freer. La stanza è una delle più grandi attrazioni del museo.
"Ho sempre avuto familiarità con la Sala dei Pavoni dalle fotografie e l'ho considerata l'interno in stile Art Nouveau per eccellenza", afferma Sui. Era altrettanto affascinata dalla faida tra Leyland e Whistler e visitò la Freer Gallery un paio di anni fa. "È stato davvero un piacere vedere di persona la Sala dei Pavoni di persona. Non vedo l'ora di rivederla dopo il suo attuale restauro! Capisco che i dettagli della stanza originale che si erano oscurati con l'età sono ora riportati al loro antico splendore e chiarezza ".
Sui ha collaborato con l'artista Sara Schwartz, il cui lavoro è stato presentato sul New York Times, sul Washington Post e su varie riviste per adolescenti, per creare la maglietta. L'illustrazione da cartone animato di Schwartz è una vista di due pareti della stanza. Il dipinto di Whistler, The Princess from the Land of Porcelain (1863-64), è sospeso sulla mensola del camino e pezzi di vasi e piatti blu e bianchi fiancheggiano gli scaffali, proprio come fanno nell'attuale Sala del Pavone.
Le magliette - nere, con l'immagine in argento - sono state date a 250 ospiti VIP, per lo più acquirenti di grandi magazzini e giornalisti di moda, durante lo spettacolo. Ma il pubblico sarà in grado di acquistare le camicie, in più colori, attraverso i negozi e i siti Web delle gallerie Freer e Sackler, gli showroom e il sito Web di Sui e alcuni negozi al dettaglio a partire da settembre. Il ricavato andrà alle gallerie Smither's Sacker e Freer e alla loro missione di sostenere lo studio e l'apprezzamento dell'arte e della cultura asiatica.
