Nell'era del satellite, per la prima volta nella storia dell'umanità, abbiamo una buona idea di ciò che accade ovunque sulla Terra, sempre. Nulla rimane nascosto a lungo, niente di grosso, comunque. Ecco perché è così sorprendente che gli scienziati, ieri, hanno descritto migliaia di montagne precedentemente sconosciute, ognuna alta quasi un miglio, al minimo.
Le montagne sono state in grado di rimanere nascoste perché sono sul fondo dell'oceano. Utilizzando un sensore satellitare che cerca sottili variazioni dell'altezza della superficie dell'oceano, i ricercatori sono stati in grado di determinare la forma del fondo dell'oceano e rivelare le sue vette e le sue vallate con dettagli senza precedenti.
Una precedente mappa simile, afferma Jonathan Amos per la BBC, è stata in grado di vedere picchi più grandi di 2 chilometri o 1, 24 miglia. Le nuove osservazioni riducono quella dimensione minima a 1, 5 chilometri o 0, 93 miglia. La BBC:
"Potrebbe non sembrare un enorme miglioramento, ma il numero di monti marini aumenta esponenzialmente con la diminuzione delle dimensioni."
"Quindi, potremmo essere in grado di rilevare altri 25.000 oltre ai 5.000 già noti", ha spiegato il ricercatore di Scripps Institution of Oceanography.
Queste montagne sono un punto di aggregazione per la vita sottomarina, il che, suggerisce la BBC, significa che migliori mappe delle montagne potrebbero migliorare la nostra capacità di gestire la pesca; potrebbero anche aiutare gli scienziati del clima a capire come il calore si muove attraverso gli oceani. Nascosti sotto l'acqua, non sono, tuttavia, particolarmente buone prospettive per gli alpinisti umani.
