Non molto tempo fa, la gente non ha ricevuto alcun avviso sugli uragani. Non potevano sapere quando sarebbero aumentati i venti, quando sarebbe arrivata l'impennata di acqua, che tipo di distruzione avrebbe potuto causare una tempesta. Ma ora abbiamo dei satelliti in orbita intorno alla testa, potenti computer in grado di prevedere una traccia con giorni di anticipo e numerosi scienziati per dare un senso a una grande quantità di dati. Potremmo non essere invulnerabili, ma possiamo almeno limitare la quantità di distruzione e perdita di vite umane. (Se qualcuno chiede: "a che serve la scienza?", Ecco un ottimo esempio.)
E poiché si tratta principalmente di scienza finanziata dal governo, il pubblico ha un ampio accesso a informazioni e strumenti per aiutarci a capire meglio gli uragani e prepararci.
"Comprendere la storia delle cascate di uragani nella tua comunità è un passo importante verso la valutazione della tua vulnerabilità a queste tempeste potenzialmente devastanti", afferma Ethan Gibney, senior analyst geospatial for NOAA. È uno degli sviluppatori dell'applicazione di mappatura online Historical Hurricane Tracks di NOAA. Gli utenti possono mappare le tracce delle tempeste in tutto il mondo e ottenere informazioni dettagliate sui cicloni tropicali risalenti al 1842.
Informazioni su Irene (così come la depressione tropicale 10, prodotta nell'Atlantico) sono disponibili presso il National Hurricane Center. Molti di noi saranno soddisfatti della gamma di mappe, consigli, podcast e video prodotti dal centro, ma sono disponibili anche strumenti di analisi ancora più dettagliati per coloro che sono interessati e lo capiscono.
La NASA monitora le tempeste dall'alto della Terra e pubblica online il meglio delle sue immagini. Gli strumenti sui satelliti GOES e Terra forniscono grandi immagini visibili insieme a dati di temperatura (sia dell'aria che del mare), pressione, vento e nuvola. Il satellite TRMM, nel frattempo, misura la pioggia dell'uragano e fornisce informazioni sulla struttura della tempesta.
E chiunque viva vicino al percorso progettato da Irene dovrebbe consultare il sito dell'uragano della FEMA e imparare cosa dovrebbero fare per prepararsi.
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(Punta il cappello a Bad Astronomy per la foto )
