I veri esperti di whisky raccontano da anni agli imbibitori: aggiungi un po 'd'acqua al tuo whisky. L'affermazione è che aggiungendo un tocco di sapori d'acqua aperti, migliorando il gusto. Ora, come riferisce Jenna Gallegos per il Washington Post, un nuovo studio sulla rivista Scientific Reports dà un pollice in su alla pratica e usa la scienza per mostrare perché un po 'di H2O è buono per le cose marroni.
L'idea per lo studio è venuta a Ran Friedman del Linnaeus University Center for Biomaterials Chemistry in Svezia quando ha visitato la Scozia. Gallegos riferisce di aver notato che i bevitori locali aggiungevano acqua anche agli scotch più rarefatti. (Per chi non lo sapesse, lo Scotch è un whisky prodotto in Scozia, principalmente da orzo maltato. Scotts scrive il whisky da bere, senza la "e".)
Come un bravo scienziato, ha deciso di indagare se questa pratica ha davvero cambiato i sapori della bevanda locale e, in tal caso, come.
Friedman e il suo collega Bjorn Karlsson si sono rivolti alla modellazione al computer per rispondere a queste domande, scrive Merrit Kennedy alla NPR, simulando il modo in cui le molecole scozzesi interagiscono tra loro. Mentre il whisky ha migliaia di composti che influiscono sul gusto, i ricercatori si sono concentrati su tre: acqua, etanolo e un composto chiamato guaiacol che conferisce alla bevanda il suo sapore affumicato.
Hanno simulato ciò che accade allo scozzese in un piccolo bicchiere quadrato a varie concentrazioni di alcol. Simile a molti composti aromatici, il guaiacol tende a rimanere intrappolato da gruppi di molecole di etanolo, riferisce Sophia Chen di New Scientist . A concentrazioni di alcol superiori al 59 percento, tali composti aromatici sono raggruppati in tutto il whisky. Ma se viene diluito a circa il 25 percento, l'etanolo e il guaiacol salgono in superficie, in un'area che i ricercatori chiamano la parte superiore del liquido. È probabile che altri composti aromatici simili nel whisky si comportino allo stesso modo.
La simulazione indica che concentrare le molecole di sapore in superficie migliora sia l'aroma che il gusto. "La prima cosa che sperimenterai sulla lingua è ciò che è nell'interfaccia [tra liquido e aria]", dice Karlsson a Kennedy.
Paul Hughes, un esperto di distillazione alla Oregon State University che non era coinvolto nello studio, dice a Gallegos che la simulazione probabilmente non racconta l'intera storia. Utilizzando solo tre composti, è un modello piuttosto semplice. Il piccolo cubo che i ricercatori hanno usato come nave modellata potrebbe anche non rappresentare accuratamente la superficie dei bicchieri e delle bottiglie in cui entra normalmente il whisky, osserva.
Quindi qual è il livello di diluizione ottimale? I produttori hanno saputo che esiste da generazioni un punto debole per l'alcol per il whisky. Mentre la maggior parte del whisky è circa il 65% di alcol quando viene prodotto per la prima volta, i produttori di solito lo diluiscono a circa il 40% durante l'imbottigliamento. Tecnicamente, l'alcol non può essere venduto come whisky se scende al di sotto di quel livello. Ma quanto il bevitore lo diluisce dopo che è una questione di preferenza personale, dice Huges a Chen.
E c'è anche la possibilità di rovinare il whisky con acqua. "Abbiamo recettori sulla nostra lingua, nel nostro naso, che sono sensibili e dipendono dalla concentrazione dei componenti specifici che si desidera rilevare con il naso e la lingua", dice Karlsson a Kennedy. "Quindi se è troppo diluito c'è il rischio che in realtà non lo rilevi con il naso o la lingua."
Sarebbe un'ottima scusa per ordinare un altro giro e riprovare.
