I legislatori di New York hanno raggiunto un accordo per attuare un divieto a livello statale sui sacchetti di plastica monouso, che entrerà in vigore a marzo 2020. L'obiettivo dell'accordo, che fa parte del piano di bilancio statale previsto per il 1 aprile, è quello di incoraggiare i consumatori a fare invece affidamento su borse riutilizzabili. Ma come riferisce Jesse McKinley per il New York Times, il divieto ha attirato critiche sia da parte dei gruppi imprenditoriali che da parte dei sostenitori dell'ambiente.
Proposto un anno fa dal Governatore di New York Andrew Cuomo, il piano dello stato proibirà ai negozi di offrire ai clienti sacchetti di plastica monouso. Esistono diverse esenzioni alla norma, tra cui sacchetti da asporto per alimenti, sacchetti per giornali, sacchetti usati per avvolgere salumi e prodotti a base di carne, sacchetti per indumenti, sacchetti per articoli sfusi e sacchetti venduti sfusi, come rifiuti e sacchetti per il riciclaggio. Le contee potranno scegliere di addebitare una commissione di cinque centesimi per i sacchetti di carta; le entrate derivanti dalle vendite saranno assegnate al Fondo di protezione ambientale e a un fondo che acquista borse riutilizzabili per i consumatori.
New York è solo il secondo stato a vietare i sacchetti di plastica monouso, seguendo le orme della California, che ha imposto il divieto per i sacchetti di plastica nel 2014. Le Hawaii hanno un "divieto di fatto a livello statale" sui sacchetti di plastica, come tutti i principali le contee ne vietano l'uso nei negozi.
In una dichiarazione, Cuomo ha definito il nuovo piano "un'azione intelligente e articolata", secondo Doha Madani della NBC News . "Per troppo tempo queste borse hanno rovinato il nostro ambiente e ostruito i nostri corsi d'acqua ed è per questo che ho proposto un divieto nel bilancio di quest'anno", ha aggiunto il governatore.
I sacchetti di plastica monouso sono una fonte di inquinamento onnipresente e distruttiva. Spesso finiscono negli oceani, dove la vita marina li mangia o viene catturata in essi. La produzione di sacchetti di plastica produce un'elevata quantità di gas serra e, come molti altri prodotti di plastica, i sacchetti standard non sono biodegradabili. L'inquinamento da plastica invece si decompone in piccoli pezzi che vengono inghiottiti da una varietà di organismi e risalgono la catena alimentare.
Ma il nuovo divieto di New York ha dovuto affrontare un respingimento. Mike Durant, presidente della Food Industry Alliance dello Stato di New York, dice al McKinley del Times di essere preoccupato per il "fallimento nel restituire ai negozi anche solo una parte della tassa di 5 centesimi [sacchetto di carta]", il che rende il divieto "un mandato insostenibile per molti dei nostri membri che operano con margini di profitto limitati".
Quindi c'è la questione se i sacchetti di carta siano effettivamente migliori per l'ambiente rispetto a quelli di plastica. Come riportato da Ben Adler per Wired nel 2016, uno studio australiano del 2007 ha scoperto che i sacchetti di carta hanno in realtà un'impronta di carbonio più elevata rispetto alla plastica, soprattutto perché ci vuole più energia per fabbricarli e trasportarli. Quindi alcuni sostenitori hanno criticato il piano di New York per offrire ai clienti la possibilità di acquistare sacchetti di carta, piuttosto che vietarli apertamente.
"New York ha avuto la possibilità di mostrare una vera leadership e non è stata all'altezza", dice a McKinley Peter Iwanowicz, direttore esecutivo di Environmental Advocates di New York.
Ma in un'intervista a Madani della NBC News, Todd Kaminsky, senatore dello stato democratico della contea di Nassau e presidente del Comitato per la conservazione ambientale, ha dichiarato di ritenere che il divieto di New York per i sacchetti di plastica fosse atteso da tempo.
"Penso che torneremo indietro e ci chiederemo perché questo non è qualcosa che era prima all'ordine del giorno", ha osservato. "Ma sono contento che lo stiamo facendo ora e aprendo la strada per essere uno dei primi stati a farlo."
