Per essere considerato un artista serio nell'America della fine del XIX secolo, dovevi aver studiato in un'officina accademica europea, testando le tue pennellate tra i maestri del continente. Ma l'arte non è altro che trasformazione, e quasi non appena gli artisti americani hanno abbracciato le tradizioni europee, si sono ribellati. Prendendo spunto dagli impressionisti francesi che fecero il loro debutto nella loro mostra privata nel 1874, questi americani lottarono per uno stile che riflettesse le nuove realtà della città industriale del dopoguerra americana.
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È questo viaggio - dalla tradizione europea dell'impressionismo al movimento d'avanguardia del modernismo - che sarà in mostra presso il Smithsonian Affiliate Peoria Riverfront Museum dal 26 settembre all'11 gennaio 2015. Con opere che vanno dal 1880 agli anni '50, la mostra "Impressionism Into Modernism: A Paradigm Shift in American Art", copre la Rivoluzione industriale, due guerre mondiali e una depressione, che hanno modellato il modo in cui gli artisti americani hanno lavorato. "Ho sentito che sarebbe stato interessante e appropriato usare l'impressionismo americano come punto di partenza come storia del processo degli artisti americani che abbracciavano il cambiamento", afferma Kristan McKinsey, curatrice dello spettacolo. "È un momento in cui gli artisti americani si stanno allontanando dalle tradizioni accademiche e stanno cercando di creare un'arte originale e non derivata dall'arte europea".
La svolta del 20 ° secolo fu un momento critico per l'identità artistica americana, spiega McKinsey. "Avevamo grattacieli e questi incredibili ponti sospesi e jazz. Gli artisti sono fuggiti dall'Europa durante la prima guerra mondiale, e mentre molti sono tornati, avevano avuto un assaggio della cultura americana", dice. La modernità urbana americana - i suoi grattacieli imponenti e i suoi ponti scintillanti - aiutarono gli americani a ritagliarsi un'identità unica dall'Europa, che era ancora considerata il centro culturale mondiale. Ma la modernità arrivò davvero in America proprio prima della prima guerra mondiale, nel 1913, con l'apertura del famoso Armory Show, la sua prima apparizione a New York City e la sua seconda tappa a Chicago.
Per molti, l'Armory Show segnò l'inizio del Modernismo in America. Era la prima volta che il termine "avanguardia" veniva usato per descrivere arte e scultura, e molti dei pezzi esposti rappresentavano stili che l'americano medio non aveva mai visto prima. Le opere europee dello spettacolo hanno scioccato il pubblico americano, che ha visto l'arte sperimentale (tra gli artisti in mostra c'erano Matisse, Van Gogh, Picasso, Duchamp e Gauguin) come grottesche. Ma il contraccolpo mediatico ha contribuito a attirare grandi folle nello spettacolo, che a sua volta ha esposto gli americani ad alcuni dei lavori meno strettamente accademici in corso in Europa. Un artista di spicco nella mostra è Manierre Dawson, un artista nato a Chicago, il cui lavoro è stato fortemente ispirato da ciò che vide durante l'iterazione di Chicago dell'Armory Show.
Per McKinsey, il fascino dell'Armory Show è locale e storico, in quanto il Peoria Riverfront Museum si trova a sole tre ore da Chicago. "Chicago era piena di questi artisti che erano in prima linea nel modernismo, ma forse non altrettanto ampiamente conosciuti", afferma. "Questa è un'opportunità per celebrare il contributo di Chicago al modernismo in America".
"L'impressionismo nel modernismo: un cambio di paradigma nell'arte americana" è in mostra al Peoria Riverfront Museum di Peoria, Illinois, dal 26 settembre all'11 gennaio 2015. L'ingresso al museo è gratuito il giorno dei musei, il 27 settembre. I biglietti sono disponibili Qui. Smithsonian Media's Museum Day Live! offre l'ingresso gratuito a oltre 1.000 musei in tutto il paese. Smithsonian Affiliations è un programma di sensibilizzazione nazionale che sviluppa collaborazioni a lungo termine e collaborative con musei, organizzazioni educative e culturali per arricchire le comunità con risorse Smithsonian.
