Circa 10 anni fa, mentre passava un caldo pomeriggio sul ponte di un lodge turistico in Belize, un amico che stava uscendo per andare a osservare gli uccelli mi chiese perché mai avevo il naso seppellito in un libro. "Eccoci nella giungla del Belize", ha detto. "Ci sono giaguari nei boschi e coccodrilli nella palude, e grugniti sugli alberi - e stai leggendo un libro?" Ho spiegato che leggere durante il viaggio, se fatto bene, può servire da supplemento sensoriale all'ambiente circostante, non necessariamente una distrazione, come credeva. Spiegai che tra molti anni, qualsiasi menzione di Dove - un ricordo della vela di Robin Graham - mi avrebbe riportato indietro in queste foreste tropicali del Belize dove leggevo il libro, le barriere coralline al largo della costa e le lagune piene di coccodrilli e i villaggi, imbronciati dal caldo paludoso dei Caraibi e dagli odori di anacardi e mango fermentanti. E avevo ragione. Quando penso a Dove, torno subito in Belize. Perché leggere un libro carica la mente di informazioni e ricordi. Questi si intrecciano con i profumi e i sapori della realtà e, anziché privarsi di un'esperienza, un buon libro può arricchirla. Mai negli ultimi 15 anni sono uscito di casa per una settimana o più senza un pezzo o due di letteratura, e di seguito elencherò alcune delle mie letture preferite e dove è meglio leggerle.
Le migliori scelte:
Montana , La notte dei Grizzlies . Il 13 agosto 1967, due diversi orsi grizzly in due diverse parti del Glacier National Park attaccarono e uccisero due giovani donne indipendenti in una delle storie più bizzarre della moderna tragedia nella natura selvaggia. Night of the Grizzlies, di Jack Olsen, racconta gli eventi che hanno portato agli attacchi. Descrive le logge turistiche e i balconi che guardano gli orsi sopra le discariche, dove si radunano regolarmente i grizzly, abituandosi per tutto il tempo agli umani. Quando le vittime, entrambe di 19 anni, per un'altra coincidenza, si recano nei rispettivi viaggi notturni nel backcountry, le farfalle iniziano a svolazzare nello stomaco del lettore. La notte scende, i campeggiatori vanno a dormire e i loro destini sono sigillati; il peggior incubo della psiche umana sta per diventare realtà. I colpi mortali furono i primi attacchi di orsi nel Glacier National Park, e il libro di Olsen riconosce la natura inspiegabile delle coincidenze di quella notte, per poi approfondire il futuro incerto di orsi, persone e natura selvaggia. NOTA: dopo aver letto questo, potresti perdere il sonno nel backcountry, ma quel ramo di albero che si spezzava all'esterno era probabilmente solo il vento. Probabilmente.
Parigi , giù e fuori a Parigi e Londra . Ernest Hemingway potrebbe aver trascorso le sue giornate a Parigi, pensieroso, toccandosi la barba nei caffè sul marciapiede e bevendo il vino della casa, ma George Orwell si immerse volontariamente in una vita di cupa povertà mentre faceva uno sforzo giornalistico per comprendere la difficile situazione delle classi lavoratrici europee. In Down and Out a Parigi e Londra, Orwell descrive lavori a breve termine nel circuito dei ristoranti parigini, settimane di disoccupazione, vivendo in un hotel a pagamento alla settimana e vendendo i suoi vestiti per recuperare l'affitto. Vive da un franco all'altro, descrivendo la logistica del risparmio di monete, la gestione dei pasti gratuiti e la schivata della padrona di casa. In un periodo particolarmente lugubre, Orwell e un amico di nome Boris, che vivevano insieme all'epoca, trascorrono tre giorni senza cibo. A seguito di false voci su aperture di lavoro, trascinano i piedi in tutta la città, diventando sempre più deboli ogni ora. Orwell va persino a pescare nella Senna nella speranza di sbarcare qualcosa per friggere in padella. Quando finalmente la coppia acquista una pagnotta e una bottiglia di vino, divorano quella che deve essere una delle cene più soddisfacenti mai mangiate a Parigi. Orwell alla fine ottiene un lavoro costante, ma non prima di imparare quanto sia stranamente liberatorio colpire il fondo, non possedere nulla al mondo se non i vestiti che indossi e non preoccuparti se non trovare un boccone da mangiare. TS Eliot, un editore di Faber & Faber a quel tempo, avrebbe in seguito rifiutato il manoscritto offerto dal giovane scrittore: "Abbiamo trovato di grande interesse", scrisse Eliot, "ma mi dispiace dire che non mi sembra possibile come impresa editoriale. "
Texas, Lonesome Dove . L'autore Larry McMurtry crea un adorabile cast di personaggi nell'era cowboy del Texas in questo vincitore del Premio Pulitzer del 1985. L'anno è il 1876 e Gus and Call, una coppia di Texas Rangers in pensione, ora gestiscono un ranch di bestiame dal Rio Grande e trascorrono le loro giornate a rintracciare i ladri e combattere con bande di indiani Comanche. Proprio come il lettore diventa accogliente con la vita nella fattoria, la prospettiva di unirsi a un viale di bestiame transcontinentale attira Gus e Call dalla loro idilliaca casa e in un'avventura nel Montana. Attraverso incontri pericolosi uno dopo l'altro, gli uomini convincono i lettori a essere invincibili, ma una tragedia pone fine alla festa, solo uno dei due ritorna vivo in Texas, e ricordiamo che la frontiera americana è tanto brutale quanto potrebbe essere allettante.
Europa mediterranea e Medio Oriente , Gli innocenti all'estero . Nel 1867, Mark Twain si unì a un gruppo di ricchi americani su una nave da crociera diretta verso il Mediterraneo e, in uno dei suoi libri più venduti, prende in giro con coraggio i siti e le attrazioni più cari del Vecchio Mondo. Nessun museo, rovina, villaggio povero o sito biblico è vietato alle critiche di Twain. Ridicolizza, in particolare, le guide patriottiche italiane che conducono il gruppo a famose statue e manufatti, come una scultura particolarmente abbagliante di Cristoforo Colombo. "Beh, cosa ha fatto?", Chiedono alla guida turistica (sto parafrasando), che aveva pensato che gli americani sarebbero rimasti sbalorditi. "Il grande Christopher Colombo!" Balbetta la guida, incredula. “Scopre l'America!” “Cosa? Siamo appena arrivati da lì e non abbiamo sentito nulla di lui. ”L'italiano quasi sviene. E un'altra guida assunta mostra loro una mummia egiziana di 3000 anni. Twain e i ragazzi guardano in silenzio, soffocando risatine per dieci minuti, prima che uno di loro alla fine chieda: "È, uh, morto?" In seguito, in Grecia, Twain si intrufola nell'Acropoli di notte; in Turchia, descrive i "illustri" cani randagi di Costantinopoli; nel paese biblico, Twain prende in giro quasi tutti i manufatti e i frammenti di stoffa pubblicizzati come appartenuti a Gesù, e solo alla presenza della sfinge egizia il suo modo di prendere in giro alla fine è umiliato. Mentre fissa una delle più antiche creazioni dell'umanità, paragona la vista a come deve sentirsi finalmente incontrare "la terribile presenza di Dio".
Da qualche parte sull'oceano tropicale , Men Against the Sea . Il sequel di Ammutinamento del Bounty, questo romanzo descrive il viaggio dei 19 uomini alla deriva dagli ammutinati del Bounty . I marinai si localizzano attraverso la localizzazione celeste, si mettono in rotta per Timor Est e remano per oltre 3000 miglia attraverso l'oceano aperto con un solo uomo perso, ucciso dai nativi ostili di Tofua. La fame indebolisce gli uomini quasi fino alla fame, ma alcuni mahi mahi, i pesci volanti e i frutti raccolti dagli alberi dell'isola non tengono quasi in vita gli uomini. Il lettore avverte i loro dolori della fame e allo stesso modo diventa nauseato ogni volta che devono atterrare per trovare acqua, navigando la loro barca su enormi interruttori su coste ostili, spesso astuti da persone minacciose. Gli uomini osservano strani animali saltellanti grandi come un uomo nelle vicinanze dell'Australia, e sotto la loro barca le forme dei mostri appaiono come fugaci ombre - probabilmente i temibili coccodrilli estuari così famosi nelle paludi australiane di oggi. NOTA: se stai leggendo a bordo di una barca in mare o sotto una palma su un atollo tropicale, la suddetta Colomba può stare abilmente.
Altre raccomandazioni:
America centrale, la costa della zanzara . Nel romanzo di Paul Theroux su un uomo brillante ma ribelle che trapianta la sua famiglia nella regione selvaggia a monte del Nicaragua, la protagonista Allie Fox costruisce un paradiso autosufficiente, ma nella metafora di Heart of Darkness di Conrad, il protagonista perde la sua mente e il sogno va in fiamme.
California , My Name Is Aram . Da William Saroyan, questo romanzo del 1940 elimina la commedia e il dramma della vita nella fattoria della valle di San Joaquin, dove la famiglia saroyana, armena e che ancora abbraccia le usanze del paese d'origine, ha posto nuove radici.
Bassa California, Registro dal Mare di Cortez . Il diario di viaggio di John Steinbeck del viaggio di collezionismo scientifico a cui si unì nel 1940, a bordo del Western Flyer, descrive il ricco Mare di Cortez e il litorale della penisola di Baja. Nel 2004, diversi biologi marini di Stanford hanno rievocato il viaggio su una nave quasi identica all'originale. Lungo il percorso, gli scienziati hanno confrontato le descrizioni di Steinbeck di un mare generoso con i pesci in diminuzione e le popolazioni di invertebrati del presente.
Sud-est asiatico , pesce gatto e mandala . In questo diario di viaggio, Andrew Pham racconta del suo pellegrinaggio in bicicletta dalla sua casa nella Baia di San Francisco alla terra delle sue radici, il Vietnam. Qui, Pham cerca vecchi amici e luoghi familiari, ma non siamo stati tutti avvisati di non tornare mai più a casa? In effetti, gran parte del mondo che Pham spera di rivedere è svanito o trasformato.
Infine, la nuovissima guida Oregon Cycling Sojourner, di Ellee Thalheimer, fornisce informazioni e consigli locali utili a chiunque voglia andare in bicicletta attraverso l'Oregon, e accamparsi, cenare, bere birra e persino fare yoga lungo la strada. Il lucido libro in brossura dettaglia otto percorsi attraverso tutte le regioni dello stato, coprendo 1.826 miglia di autostrada, 12 fabbriche di birra e 14 passi di montagna. Coloro che non desiderano avere un percorso del tour descritto fino alle svolte nella stessa strada potrebbero leggere il libro per suggerimenti, prendere alcune note, quindi lasciarlo indietro e percorrere la propria strada.
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