Dopo la morte dell'artista Elizabeth Bodman nel 2015, nella sua cantina è stato scoperto un dipinto bucolico di paesaggio. Mentre l'opera è stata attribuita a suo marito, il noto artista britannico Tom Wright, il retro della tela portava anche la firma vaga di un altro artista, "Lucian". Quando i conservatori hanno dato al dipinto di Wright uno studio più attento, hanno osservato "chiari segni" che un'altra immagine giaceva sotto di essa. Quindi, come riferisce Naomi Rea per artnet News, hanno accuratamente rimosso il dipinto di Wright per rivelare il secondo paesaggio. L'opera recentemente scoperta, secondo alcuni esperti, è probabilmente un paesaggio raro del famoso pittore del XX secolo Lucian Freud.
Sworders, una casa d'aste nel Regno Unito, venderà il dipinto l'11 luglio; dovrebbe recuperare tra £ 20.000 - £ 30.000 (circa $ 26.446 - $ 39.669 USD). L'opera nascosta, che è stata assegnata alla casa d'aste il titolo "A Suffolk Spring Landscape With Welsh Mountains Beyond", sembra essere incompiuta quando è stata dipinta. Ma se il paesaggio è stato, in effetti, creato da Freud, aggiunge nuova profondità alla nostra comprensione di un artista che è principalmente noto per i suoi ritratti inquietanti e evocativi.
La firma sul retro della tela (Sworders) Freud e Wright erano amici; si incontrarono ad Hadleigh, nel Suffolk, poco prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, secondo una dichiarazione di Sworders. Wright, che all'epoca era apprendista stuccatore e pittore di insegne, stava lavorando a un'insegna in un pub dove il giovane Freud stava bevendo qualcosa. Hanno iniziato una conversazione e Freud ha convinto Wright a iscriversi alla East Anglian School of Painting and Drawing. Freud, nato in Germania nel 1922 e trasferitosi in Inghilterra con la sua famiglia nel 1933, fu uno dei primi allievi della scuola e forse il motivo per cui l'istituzione si trasferì dalla sua sede originale in Essex in un posto vicino ad Hadleigh; secondo Martin Gayford of the Spectator, un incendio del 1939 che distrusse l'edificio dell'Essex sarebbe stato causato da Freud, che secondo come riferito ha lasciato una "sigaretta fumante" su un cavalletto.
Wright infatti si iscrisse alla East Anglican School prima di essere arruolato nella fanteria, e riprese gli studi una volta finita la guerra. Rea riferisce che la tela era difficile da trovare durante gli anni del dopoguerra, e gli esperti ritengono che quando Wright iniziò a dipingere il suo paesaggio, riciclò una vecchia tela della East Anglican School, una che era stata usata dal suo amico Lucien Freud . Secondo Dalya Alberge del Sunday Times, la ricerca di Sworders suggerisce che Freud abbandonò il suo paesaggio nel 1941, e Wright iniziò la sua pittura cinque anni dopo.
Non tutti gli esperti sono pienamente convinti dei risultati di Sworders. Toby Treves e Catherine Lampert, che stanno compilando il raisonné del catalogo di Freud, hanno dichiarato nella dichiarazione di Sworders che non includeranno il paesaggio nel loro catalogo, anche se saranno "felici" di riconsiderare se verranno alla luce ulteriori prove. Ma altri esperti ritengono che il paesaggio sia stato probabilmente dipinto da Freud. Robert Upstone, ex curatore senior della Tate, ha confrontato la firma sulla tela di Wright con altri esempi noti della scrittura di Freud e ha concluso che "la firma è senza dubbio nella sua mano", secondo la dichiarazione.
"La presenza della firma di Freud logicamente e con forza suggerisce che ciò che stava al di sotto - abbandonato o incompleto - è stato dipinto dallo stesso Freud", aggiunge Upstone.
Mentre i conservatori stavano rimuovendo il lavoro di Wright, fecero un'altra sorprendente scoperta: un altro strato di vernice sembra essere nascosto sotto il paesaggio restaurato del 1941. Questo livello è "è in una tavolozza più associata ai primi ritratti di Freud", secondo la dichiarazione di Sworders. Ma poiché Freud, se in realtà era il creatore di queste opere, sembra aver deliberatamente scelto di dipingere sullo strato originale, i conservatori hanno deciso che non rimuoveranno più pittura dalla tela. Per ora, ciò che si trova sotto un paesaggio appena scoperto rimane un mistero.
