Il mondo è pieno di misteri grandi e piccoli, ma si potrebbe sostenere che molte delle meraviglie più sconcertanti del pianeta siano meglio viste dal cielo: i geoglifi. Essendo stati incisi o altrimenti costruiti sulla terra dall'umanità migliaia di anni fa, questi disegni antichi ci danno uno sguardo alle società del passato e spesso lasciano ancora ai ricercatori più domande che risposte. Forse i geoglifi più conosciuti e più visitati attualmente sono le Linee di Nazca in Perù, le cui origini e il cui uso hanno lasciato perplessi gli archeologi dalla loro scoperta negli anni '20. Mentre questi particolari movimenti di terra tendono ad attirare la maggior parte dell'attenzione, ci sono una serie di altri motivi altrettanto misteriosi situati in tutto il mondo. Ecco cinque anomalie della vista aerea che vale la pena dare un'occhiata.
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Geoglifi della steppa, Kazakistan
(DigitalGlobe, via NASA) Spesso chiamato "Nazca Lines of Kazakhstan", questo gruppo di circa 260 lavori di sterro nella regione di Turgai, nel Kazakistan settentrionale, noti come geoglifici della steppa, comprende una varietà di forme geometriche, tra cui quadrati, croci, cerchi e un design simile a una svastica a tre punte . I geoglifi positivi (nel senso che i loro creatori hanno usato materiali di terra, come sporcizia, rocce o legname, per costruirli fuori dal terreno) hanno dimensioni variabili da 295 piedi a oltre 1.300 piedi di lunghezza. Dmitriy Dey, un economista kazako, ha fatto la scoperta nel 2007 mentre navigava su Google Earth.
Ci sono state alcune controversie su quando sono state formate, con alcuni rapporti che stimano che i lavori in terra abbiano circa 8000 anni, e altri li avvicinano a 2.800 anni. Alcuni ricercatori ritengono che siano opera del Mahandzhar, un popolo nomade che una volta vagava nella zona. Tuttavia, gli studiosi stanno ancora cercando di decifrare lo scopo dei geoglifi. Una teoria è che sono stati usati per tracciare il movimento del sole, ma non sono ancora stati fatti importanti scavi dei tumuli. Recentemente la NASA ha fornito agli archeologi foto satellitari del sito, nella speranza che queste immagini potessero far luce sullo scopo previsto del sito.
Blythe Intaglios, California
Situati a diverse miglia a ovest del confine tra California e Arizona, i Blythe Intaglios o "Blythe Giants" sono composti da sei figure, tra cui quella di un essere umano e un animale. La più grande delle sculture si estende per 167 piedi di lunghezza mentre la più corta è di 95 piedi. La tribù locale Mohave (o Mojave) crede che la figura umana rappresenti Mustamho, il creatore della tribù, mentre la figura animale rappresenta Hatakulya, un leone di montagna che ha servito come suo aiutante. Forse la cosa più affascinante è che sono abbastanza difficili da discernere a livello del suolo, poiché le incisioni nel deserto non sono terribilmente profonde. In effetti, un pilota di elicotteri di nome George Palmer ha il merito di averli scoperti durante un volo nel 1930. Mentre non è chiaro dagli studi archeologici quando furono creati questi geoglifi (le date variano tra 450 e 2000 anni fa), i Mohave sostengono che sono stati un parte del loro patrimonio per secoli.
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Candelabri di Paracas, Perù
Candelabro di Paracas, Perù (Wildnerdpix / iStock) Quando la maggior parte della gente pensa ai geoglifi peruviani, vengono in mente immagini delle Linee di Nazca. Tuttavia, un movimento terrestre altrettanto impressionante si trova a 116 miglia a nord-ovest ed è noto come il candelabro di Paracas. Situato sulla penisola di Paracas, lungo la baia di Pisco, il massiccio geoglifo assomiglia all'incirca a un candelabro gigante oa un candelabro ramificato, che si estende per 600 piedi da cima a fondo e intagliato due piedi in profondità nella faccia di una collina. La datazione al carbonio delle ceramiche scoperte nel sito fa risalire i pezzi a circa il 200 a.C., ma gli archeologi devono ancora concludere se quel lasso di tempo si applica anche ai candelabri, che possono essere visti sia dal cielo che dalla barca. Sfortunatamente, chiunque può immaginare quale fosse il suo scopo originale, dal momento che non esiste alcuna documentazione storica in relazione alla sua storia. I ricercatori affermano che probabilmente è servito da faro di navigazione per i marinai.
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White Horse Hill, Inghilterra
White Horse Hill, Inghilterra (Courtesy English Heritage / Historic England) Uno dei geoglifi dall'aspetto più moderno al mondo sembra essere anche uno dei più antichi. Situata su una lussureggiante collina a Uffington, una parrocchia nell'Oxfordshire, in Inghilterra, la White Horse Hill risale a un periodo compreso tra il bronzo e l'età del ferro, all'incirca tra il 1740 e il 210 a.C., rendendola la più antica figura di collina calcarea della Gran Bretagna. Come con altri geoglifi trovati in tutto il mondo, gli archeologi possono solo immaginare il suo uso originale, che alcuni credono sia stato un simbolo di fertilità o forse un indicatore di territorio. Secondo le immagini aeree, il simbolo si è evoluto nel tempo a causa del movimento del terriccio e il tempo ha rivelato una forma più grande simile a un cavallo che giace sotto ciò che vediamo più chiaramente ora. Oggi il sito, che è di proprietà e gestito dal National Trust, è un luogo popolare per escursioni in parapendio, escursioni e birdwatching.
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Effigy Mounds, Iowa
Foto aerea di Sny Magill Mound Group. (Foto NPS) 
Foto aerea di Marching Bear Group. (Foto NPS) 
Monticelli dell'orso in marcia in estate da terra. (Foto NPS) Mentre i creatori di molti geoglifi rimangono un mistero fino ad oggi, i tumuli Effigy situati lungo il confine tra Iowa e Wisconsin possono essere attribuiti ai costruttori di tumuli Effigy, un gruppo di nativi americani che un tempo abitavano la regione. Tra il 1400 e il 750 a.C., membri di questa società egualitaria accumulavano cumuli di terra a forma di uccelli, cervi, tartarughe, orsi e pantere, insieme a forme e strutture meno elaborate come coni e rettangoli. Gli archeologi hanno scoperto che molti di questi tumuli servivano un tempo da luoghi di cerimonia e di sepoltura, una conclusione che è stata confermata dai discendenti dei costruttori che hanno ascoltato storie tramandate dai loro anziani; tuttavia, alcuni storici ritengono che potrebbero anche essere stati usati per contrassegnare eventi o territori celesti. Gli scavi delle effigi hanno rivelato resti umani e oggi la posizione funge da monumento nazionale gestito dal National Parks Service.
