Da quando il suo corpo mummificato di 5.300 anni è stato scoperto nelle Alpi Venoste tra Italia e Austria nel 1991, Ötzi l'Iceman è stato studiato in modo incredibilmente dettagliato dai ricercatori. Non solo hanno scoperto che l'antico europeo aveva tra i 40 e i 50 anni quando morì, ma scoprirono che fu assassinato. Proprio nell'ultimo anno, i ricercatori hanno rivelato ciò che indossava l'uomo del ghiaccio, come poteva sembrare la sua voce e che aveva la calcificazione nelle sue arterie. Uno sguardo al contenuto del suo stomaco nel 2011 ha mostrato che l'ultimo pasto dell'uomo del ghiaccio consisteva in grano cotto e carne di uno stambecco, un tipo di capra selvatica.
Ora i ricercatori affermano che ulteriori test dimostrano che non si trattava solo di carne di capra: l'ultimo pasto di Ötzi includeva la pancetta di capra. Il locale riferisce che Albert Zink, uno specialista della mummia dell'Accademia europea di Bolzano, ha analizzato la carne di capra trovata nello stomaco di Ötzi. Guardando la nanostruttura delle proteine, è stato in grado di determinare che la carne non era mai stata cotta. Invece, è stato stagionato a secco, trasformandolo in un prodotto simile al prosciutto.
Zink sottolinea che Ötzi non portava arco e frecce con sé mentre viaggiava in montagna, il che significa che era improbabile che stesse cacciando carne fresca. La carne cruda probabilmente rovinerebbe. Quindi ha senso che l'uomo del ghiaccio viaggiò con salumi. "Sembra probabile che il suo ultimo pasto sia stato molto grasso, carne secca - forse un tipo di speck o pancetta dell'età della pietra", dice Zink a The Local.
Ma questo non è l'unico segreto che Zink ha tirato fuori dalla pancia di Ötzi. In uno studio apparso su Science all'inizio di questo mese, Zink e il suo team hanno anche trovato il batterio Helicobacter pylori più antico conosciuto nell'uomo del ghiaccio, l'agente patogeno che è stato collegato allo sviluppo di ulcere e cancro gastrico. Secondo Laura Geggel di LiveScience , i ricercatori hanno prelevato 12 campioni di biopsia dello stomaco e dell'intestino di Ötzi, quindi hanno separato i vari ceppi di H. pylori trovati nel suo cibo, il terreno a cui è stato esposto e i batteri che hanno infettato l'uomo stesso del ghiaccio. Hanno isolato l'agente patogeno, scoprendo che Ötzi aveva un ceppo particolarmente virulento dei batteri e che l'uomo del ghiaccio probabilmente aveva una reazione al bug, così come uno su 10 persone. Ciò significa che potrebbe aver sofferto di ulcere o problemi di stomaco di conseguenza.
H. pylori aiuta anche i ricercatori a tracciare la migrazione delle persone dentro e fuori l'Europa. Il fatto che Ötzi avesse una tensione che gli europei condividono con le popolazioni asiatiche e non la tensione nordafricana che la maggior parte delle persone ha oggi, riferisce The Local, significa che probabilmente le popolazioni non si erano ancora mescolate in modo significativo. "Ora possiamo dire che le ondate migratorie che hanno portato questi Helicobacter pylori africani in Europa non si erano verificate, o almeno non si sono verificate sul serio, quando il ghiacciaio era circa ... 5.300 anni fa", Yoshan Moodley, professore nel Dipartimento di Zoologia presso l'Università di Venda in Sudafrica e co-autore dello studio dice.
Qualunque sia la condizione del suo stomaco, Otzi probabilmente non ha avuto la possibilità di provare indigestione dopo aver fatto uno spuntino sullo stambecco essiccato. "Il pescatore si sentiva sicuro e si riposava con un pasto abbondante", dice Zink ad Andy Coughlan del New Scientist . "Un massimo di 30 a 60 minuti dopo, perché altrimenti il suo stomaco si sarebbe svuotato, gli hanno sparato da dietro con una freccia."
E mentre Ötzi avrebbe potuto amare la salumeria, i ricercatori hanno scoperto che non aveva ordinato il piatto di formaggi: The Local riporta che l'analisi ha anche mostrato che non aveva latticini nello stomaco al momento della sua morte.
