Lunedì, il Consiglio dei consiglieri della scienza e della tecnologia del Presidente ha pubblicato un rapporto che valuta i preparativi statunitensi per il virus dell'influenza H1N1 (aka influenza suina), che dovrebbe presto riprendersi in questo paese. Ma nonostante la conclusione che la nazione è sulla buona strada in questo settore ("I preparativi sono i migliori di sempre per una pandemia di influenza", ha affermato il copresidente della PCAST Eric Lander), i resoconti dei media si stanno concentrando sullo scenario peggiore delineato nel rapporto:
Infetto: 150 milioni
Sintomatico: 120 milioni
Bisogno di cure mediche: 90 milioni
Bisogno di cure ospedaliere: 1, 8 milioni
Necessità di strutture di terapia intensiva: 300.000
Morti: 90.000
Tuttavia, questo è solo uno scenario e la stagione influenzale potrebbe non essere peggiore del solito (la stima di fascia bassa è di circa 30.000 morti, che è una stagione influenzale media). E non si prevede che H1N1 porterà qualcosa come la pandemia di influenza del 1918-1919 che uccise 50 milioni a 100 milioni di persone in tutto il mondo.
Il virus H1N1, tuttavia, è diverso dai normali virus influenzali con cui siamo stati infettati di recente e poche persone avranno l'immunità contro di esso. Ciò significa che c'è qualche motivo di preoccupazione, soprattutto se il virus si diffonde rapidamente a settembre prima che possa avvenire la vaccinazione (il programma di vaccinazione non dovrebbe iniziare fino a metà ottobre). "Questa potenziale discrepanza nei tempi potrebbe ridurre significativamente l'utilità della vaccinazione per mitigare l'epidemia e potrebbe mettere molti a rischio di malattie gravi", ha scritto PCAST. Pertanto, una delle loro principali raccomandazioni nel rapporto è quella di accelerare la produzione del lotto iniziale del vaccino e vaccinare rapidamente 40 milioni di americani più vulnerabili (in base all'età e alla malattia).
Anche il comportamento sarà importante, osserva il rapporto. Ovviamente, gli individui dovrebbero essere certi di lavarsi le mani frequentemente e di rimanere a casa quando sono malati. E i luoghi di lavoro potrebbero essere incoraggiati a liberalizzare le loro regole per rendere più facile per le persone rimanere a casa.
Spero che quando l'influenza suina riapparirà nelle prossime settimane, eviteremo il panico che si è verificato all'inizio di quest'anno, quando si è verificato per la prima volta. Non è necessario, per il momento, correre al negozio e comprare maschere per il viso, e certamente non c'è motivo di evitare di mangiare carne di maiale o di bloccare di nuovo l'unico maiale dell'Afghanistan.
Nel frattempo, ecco un paio di risorse attendibili per l'influenza:
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie
Organizzazione mondiale della sanità
