Chiunque vaga per le strade di Boise, Idaho, domenica mattina presto potrebbe aver assistito a un sito insolito: una sequoia gigante di 100 piedi con una circonferenza di 20 piedi che si muove in mezzo alla strada. No, non è stato lo scorso marzo degli Ent. Invece, l'albero storico veniva trapiantato dalla sua casa presso il St. Luke's Medical Center in un parco vicino in modo che il centro medico potesse espandersi, riferisce Colin Dwyer alla NPR.
Come vanno le sequoie giganti, l'albero non è particolarmente grande. I suoi enormi fratelli sulla costa occidentale possono crescere oltre 250 piedi con circonferenze di 100 piedi, più del doppio di quello dell'Idaho. Anche l'albero Boise non è particolarmente vecchio. Piantata nel 1912, la sequoia è cresciuta da poco più di un secolo, mentre le sequoie più antiche possono farcela per oltre 3000 anni. Ma l'albero è una celebrità minore a Boise, sia perché è unico - le sequoie non sono native dell'area - sia perché è stato un dono di John Muir, famoso naturalista e fondatore del Sierra Club.
Muir, un immigrato scozzese negli Stati Uniti, vagò per le montagne della Sierra Nevada e fece lunghe camminate attraverso il paese in Florida e attraverso l'Alaska. La sua scrittura ha contribuito a richiamare l'attenzione sulle meraviglie naturali degli Stati Uniti e sulle minacce che hanno dovuto affrontare a causa del disboscamento e del ranch. Il suo libro sui parchi occidentali di nuova creazione, I nostri parchi nazionali, attirò l'attenzione del presidente Theodore Roosevelt, che visitò Yosemite nella compagnia di Muir per discutere delle future iniziative di conservazione.
Anna Webb all'Idaho Statesman riferisce che Muir mandò Emil Grandjean, uno dei primi silvicoltori professionisti nell'Idaho, quattro piantine di sequoia. Il nonno diede uno di questi alberi al dottor Fred Pittenger, che piantò l'albero nella tenuta di famiglia; finì per essere l'unico sopravvissuto delle quattro piantine. Anche quando la terra cambiò scopo, da casa di Pettinger all'ospedale, l'albero di Muir rimase.
Samantha Wright alla Boise State Public Radio riferisce che per un breve periodo negli anni '80, l'albero è stato l'albero di Natale della città, ma un forte declino della salute della sequoia ha chiuso il suo concerto di Natale.
Anita Kissée, portavoce del Sistema sanitario di St. Luke, ha detto all'Associated Press che l'ospedale ama l'albero tanto quanto il resto di Boise, ma aveva bisogno che l'area si espandesse. "Comprendiamo l'importanza di questo albero per questa comunità", ha detto. "[Riducendolo] non è mai stata nemmeno un'opzione."
Dwyer riferisce che l'ospedale ha speso $ 300.000 per spostare l'albero di 800.000 sterline nel vicino Fort Boise Park. In ottobre, le radici dell'albero sono state tagliate per impedirle di espandersi. Questa primavera, attorno al sistema radicale sono state costruite pareti in legno e tela, quindi tubi d'acciaio e airbag hanno sollevato il massiccio albero in posizione. Gli equipaggi hanno quindi rotolato l'albero lungo la strada con gli airbag, portando l'albero nella sua nuova posizione al parco entro le 11:15. Lunedì hanno livellato l'albero e aggiunto più sporco dalla sua posizione originale per aiutarlo ad adattarsi.
"Abbiamo tutti incrociato le dita che l'albero ce la farà", ha detto a Webb Mary Grandjean, nipote del silvicoltore che ha ricevuto gli alberi da Muir.
David Cox ha detto all'AP che questo è l'albero più grande che la sua azienda, Environmental Design, abbia mai spostato. Dà all'albero una probabilità del 95% di sopravvivere al trapianto, il che significa che dovrebbe avere centinaia di anni in più per crescere.
