Immagina una mostra con solo due oggetti.
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L'argomento della mostra "Red: Ming Dynasty / Mark Rothko", attualmente presso la Smithsonian's Sackler Gallery, riguarda un dipinto e un piatto.
Per dimostrare la potenza e i livelli del colore scelto di entrambi gli oggetti - un rosso ricco e multistrato - gli oggetti sono giustapposti: un piatto di porcellana cinese imperiale della dinastia Ming e un dipinto di Mark Rothko del 1959, Untitled (Seagram Mural Sketch) .
Il primo, un raro manufatto risalente al periodo Xuande dal 1425 al 1436, è una nuova acquisizione per la Freer Gallery of Art e la Arthur M. Sackler Gallery; quest'ultimo un prestito dalla vicina National Gallery of Art.
Poco si sa, ovviamente, degli artigiani dietro il piatto, la prima porcellana smaltata in rame rosso a far parte della collezione permanente. Ma il rosso era un colore ricco di simbolismo per molte culture e in particolare in Cina. Il rituale, realizzato per la regalità, era raro nel suo approccio monocromatico, eppure all'interno del rosso ci sono fugaci fasce di bordeaux più chiaro, mentre ai suoi bordi, una banda bianca incontaminata fornisce un contrasto.
Anche Rothko stava cercando di creare qualcosa attorno ai confini dello spazio pittorico con il suo approccio più meditabondo al rosso. I suoi toni più scuri contrastano con i bordi brunastri. Entrambe le opere tentano di creare un impatto con nuvole di colore sfumate.
Untitled — Seagram Mural Sketch di Mark Rothko, 1959 (Gift of the Mark Rothko Foundation, Inc. National Gallery of Art) Nel caso di Rothko, tuttavia, sono disponibili molti suoi scritti per spiegare il suo approccio. Una citazione è scritta in grande sul muro della mostra di Sackler: “Se ti commuovi per le relazioni cromatiche, ti manca il punto. Sono interessato ad esprimere le grandi emozioni: tragedia, estasi, sventura ”.
Mentre gli obiettivi di Rothko erano audaci, il curatore della mostra Jan Stuart, il curatore di arte cinese Melvin R. Seiden del museo, afferma: "I vasai Ming avevano una mentalità diversa: stavano preparando un rituale per l'imperatore.
"Eppure", afferma Stuart, gli artigiani "hanno lavorato con le stesse preoccupazioni visive: come ottenere un'alchimia di colore, consistenza, forma e bordo. Rothko ha dipinto il bordo di questa tela, mentre i vasai Ming hanno lasciato il bordo del piatto bianco per contrastare il rosso. Alla fine, il piatto e la pittura insieme ti lasciano piangere con la bellezza del rosso. "
Rothko aveva altro da dire sul suo lavoro, originariamente commissionato per il ristorante Four Seasons che sorgeva nell'allora nuovo edificio Seagram progettato da Ludwig Mies van der Rohe e Philip Johnson a New York City.
All'epoca era la commissione pubblica più prestigiosa mai assegnata a un pittore espressionista astratto - 600 piedi quadrati di arte che sarebbe stata una serie di opere per il ristorante di fascia alta. Alla fine ha rifiutato la commissione di $ 35.000, ha restituito il suo anticipo e mantenuto i dipinti. Le opere finirono alla National Gallery of Art di Washington, alla Tate Gallery di Londra e al Kawamura Memorial Museum in Giappone.
Il processo di pensiero di Rothko sulla commissione e il suo rifiuto, in seguito è diventato la base della commedia di John Logan, vincitrice del Tony Award 2010, in Red, in cui il condannato personaggio di Rothko dice: “C'è solo una cosa che temo nella mia vita, amico mio. . . Un giorno il nero inghiottirà il rosso. "
In effetti, la tavolozza della serie, in gran parte nella Tate Gallery di Londra, è diventata progressivamente più scura con il rosso scuro sul marrone che porta al nero sul marrone, la sua forma suggerisce forme aperte, rettangolari simili a finestre.
"Dopo essere stato al lavoro per un po 'di tempo, mi sono reso conto di essere stato influenzato molto inconsciamente dalle mura di Michelangelo nella sala delle scale della Biblioteca Medicea di Firenze", ha scritto Rothko.
Alla fine ha tenuto il suo lavoro fuori dal ristorante, perché il suo aspetto era più adatto all'effetto "cappella" che stava iniziando a creare con le sue nuvole di vernice che comunicavano silenziosamente tra loro, come in un sito appositamente costruito a Houston.
"Il fatto che le persone si rompano e piangano quando si confrontano con le mie immagini dimostra che sono in grado di comunicare quelle emozioni umane di base", ha detto Rothko. "Le persone che piangono prima delle mie foto stanno vivendo la stessa esperienza religiosa che ho avuto quando le ho dipinte".
Quindi, qualunque cosa avessero a che fare con il rumore, la cucina e i pranzi potenti del Four Seasons?
Quando è stato aperto nel 1959 presso l'edificio Seagram in E. 52nd Street, il Four Seasons è stato celebrato come il ristorante più costoso mai costruito. Era il punto di riferimento per le celebrità più importanti e i potenti amministratori delegati, ma un conflitto con il proprietario dell'edificio ha causato la chiusura del ristorante dal punto di vista architettonico significativo il 16 luglio scorso. I proprietari sperano di riaprire da qualche parte vicino al sito originale entro l'estate 2017.
È quindi appropriato che la mostra “Red: Ming Dynasty / Mark Rothko” possa essere vista anche come il risultato di una sorta di spostamento di edifici altrettanto importanti. Il Freer, progettato dall'architetto Charles A. Platt, è stato chiuso per lavori di ristrutturazione dall'inizio del 2016 e non riaprirà fino al 7 ottobre 2017; le gallerie dell'ala orientale IM Pei- progettata dalla National Gallery erano state chiuse per lavori di ristrutturazione dall'inizio del 2014, prima che fossero riaperte di recente il 30 settembre di quest'anno.
La risultante mostra a due oggetti offre anche un'ironia finale: dopo essersi accarezzato dall'idea che la sua arte appaia in un ristorante, Untitled (Seagrams Mural Sketch) di Rothko finisce, nonostante le precedenti proteste, proprio accanto a un piatto.
"Red: Ming Dynasty / Mark Rothko" continua fino al 20 febbraio 2017 presso la Smithsonian's Sackler Gallery of Art di Washington, DC
