Sembra che gli americani soffrano di "sindrome del coniglietto pasquale". Ci riferiamo a conigli come personaggi dei cartoni animati, amici immaginari, eroi della favola, fornitori annuali di dolciumi e, sì, animali domestici. Dato il loro formidabile fattore carino - quelle adorabili orecchie sfocate! quella coda di batuffolo di cotone! - tendiamo a non pensarli come un'offerta da tavolo. E gli shenanigans da cucina di Glenn Close in Attrazione fatale hanno solo consolidato il tabù del mangiare coniglietti. Sebbene sia un pilastro della cucina europea, gli chef di ristorante su questo lato dello stagno che osano mettere piatti di coniglio sul menu ottengono sfizi da commensali spaventati. Anche se forse ancora più spaventoso è il fatto che, a differenza di altre carni, non ci sono mandati del Congresso che richiedono l'ispezione federale della carne di coniglio prima che raggiunga i nostri piatti.
Tuttavia, è una fonte di carne che ha i suoi vantaggi. È una proteina magra a basso contenuto di colesterolo. Se sei un carnivoro fai-da-te, i conigli sono facili da allevare e poiché si riproducono come, beh, sai, forniscono una scorta costante di cibo. Questi vantaggi sono stati particolarmente noti durante la seconda guerra mondiale. Con il razionamento in vigore, i prodotti a base di carne come la carne bovina non erano sempre prontamente disponibili, mentre il coniglio era off-ration ed era * ahem * un gioco equo per i cuochi. Alla luce dei tempi, un annuncio sulla rivista Gourmet ha scherzato: "Anche se non è la nostra solita abitudine / Quest'anno stiamo mangiando il coniglio di Pasqua". Tuttavia, negli anni '60, la maggior parte dei cuochi domestici prendeva a calci l'abitudine del coniglio.
Sono cresciuto con un coniglio domestico. Beechnut, una lop marrone chiaro dell'Olanda, mi ha regalato 11 anni di affetto e non avrei potuto chiedere una migliore compagnia animale. Ma dopo aver letto di come un allevatore tedesco ha creato conigli giganti che potrebbero aiutare ad alleviare la carenza di cibo in Corea e aver visto un episodio di The Perennial Plate sull'allevamento sostenibile dei conigli, mi sono incuriosito il sapore del coniglio. (Avvertimento: l'ultimo minuto circa dell'episodio del coniglietto del Perennial Plate mostra che un coniglio viene macellato, quindi non fare clic su se sei debole di cuore.) Se potessi mangiare carne di cervo dopo ripetute visualizzazioni di Bambi, questo non dovrebbe essere molto diverso, vero? Ci sono conigli per animali domestici e ci sono conigli per mangiare. Almeno questo è quello che continuavo a ripetere mentre organizzavo la cena domenicale.
Vedere due carcasse senza testa, senza pelle, ma distintamente da coniglio distese sul mio tagliere come l'esperienza di cucina più buñueliana che abbia mai avuto. Essendo abituato a comprare i miei animali commestibili a pezzetti, è facile dissociare quelle parti da un insieme che ronza, muggisce, che puzza. Ma eccomi qui, pronto a scolpire una creatura che altrimenti avrei cercato conforto sociale. Quando si tratta di tagliare un pollo, generalmente lo alzo - e dopo averlo visto fare molte volte prima, posso sentirmi abbastanza fiducioso e competente. Ma per questo, sono andato su YouTube e ho guardato - e ri-visto e ri-ri-attaccato - un video su come tagliare un coniglio prima di prendere un coltello. Anche se gli animali erano già morti, un povero lavoro di macellazione sembrava in qualche modo aggiungerei l'insulto alla ferita. Volevo fare il meglio che potevo, prestando particolare attenzione a dove tagliare e quali vertebre spezzarsi e sgretolarsi. Con il lavoro sporco fatto, i pezzi venivano rosolati in olio d'oliva e brasati nella birra con salsa di peperoncino, cipolle, carote e patate rosse con un gustoso sugo fatto con il liquido di cottura rimasto.
E il risultato? Ho imparato che il coniglio domestico ha il sapore del pollo. Inoltre, con l'unico mercato vicino che li porta a chiedere 3, 99 dollari al chilo, è una carne d'élite che sa di roba economica. Forse i conigli nutriti di erba e verdure - come quello che potresti trovare in natura - avrebbero un sapore diverso, ma non ho fretta di cucinarne di nuovo uno. La maggior parte dei miei libri di cucina mi ha consigliato di preparare il coniglio come faresti con il pollo, anche se penso che abbia più senso fare il contrario. Detto questo, i coniglietti di cioccolato mi andranno bene.
E nonostante sembri incredibilmente pacchiano dato quanto sopra: la Pasqua è un momento difficile dell'anno per i conigli (per favore, tieni le tue osservazioni). I conigli domestici vengono dati in dono, ma i destinatari potrebbero non essere disposti ad assumersi la responsabilità di prendersi cura di loro e questi animali vengono spesso abbandonati. Se vuoi un coniglio per un animale domestico, ti preghiamo di fare alcune ricerche di base prima di impegnarti e prendere in considerazione la possibilità di verificare l'organizzazione di salvataggio locale. Se sei deciso ad acquistare un coniglio nuovo di zecca, ti preghiamo di andare da un allevatore rispettabile.
Per tutti voi alla ricerca di conigli da mangiare: buona caccia e buon appetito !
