Passeggia nella sala principale della National Portrait Gallery questo inverno e probabilmente vedrai il già iconico poster "Hope" di Shephard Fairey del presidente Barack Obama, seguito dalla rappresentazione molto semplice e potente del defunto senatore Ted Kennedy. E poi c'è l'aggiunta più recente del museo a questa galleria di Who's-who americano, un ritratto della cantante lirica Marilyn Horne del 1971. "Il dipinto funge da biografia della signora Horne", afferma il curatore della pittura e scultura Brandon Fortune, "e ci permette di raccontare la storia dell'opera americana nel ventesimo secolo".
Marilyn Horne è celebrata come una delle voci più notevoli del 20 ° secolo. La sua carriera decennale come cantante è iniziata quando aveva solo quattro anni quando ha cantato durante una manifestazione per il presidente Franklin Delano Roosevelt. Horne ha continuato a studiare musica all'Università della California del sud e ha iniziato la sua carriera professionale nel 1954 come voce da cantante per Dorothy Dandridge nel film Carmen Jones, una rielaborazione moderna dell'opera Bizet Carmen . Horne in seguito ha forgiato una carriera come cantante d'opera, affrontando ruoli in Norma, Semiramide e Anna Bolena .
Giovedì scorso, il mezzosoprano 75enne è arrivato al museo per fare la donazione. Il ritratto del giovane Horne con lunghi, scuri capelli castani, pelle liscia e leggera e occhi scintillanti, che Horne ha descritto come "nella fioritura della mia giovinezza", ha completato i capelli ora ingrigiti della star dell'opera, il suo sorriso pieno e felice e i suoi occhi ancora scintillanti.
L'opera è stata creata dall'artista John Foote nel 1971 per onorare il debutto di Horne alla Metropolitan Opera come Adalgisa nella Norma di Bellini. Foote ha frequentato la Boston University prima di trasferirsi a Firenze per studiare arte. L'artista era presente anche alla dedica e la coppia ha posato per numerose foto per il pubblico, in piedi accanto alla creazione che ha portato a entrambi un evidente orgoglio.
Il direttore di NPG Martin Sullivan ha ringraziato il leggendario team di artisti e musa, esprimendo l'onore che ora doveva avere "questa storica gemma americana" una parte della collezione. Horne gli assicurò che era il suo onore con una vera voce da cantante. Quando la dedica finì e la folla di persone, che Horne descrisse come "la sua famiglia per scelta", scattò le loro ultime foto, Horne guardò il suo ritratto con soddisfazione per l'ultima volta, la sua unica richiesta prima di partire era, "ti prego, tienimi tra Obama e Kennedy ".
