Chadwick Boseman nel ruolo di Jackie Robinson. Per gentile concessione di Warner Bros. Entertainment
Nel 1947, quando Jackie Robinson firmò con i Brooklyn Dodgers e ruppe la barriera di colore del baseball della Major League, il mondo era ancora a 16 anni dalla marcia di Washington e del Civil Rights Movement appena organizzato. Il boicottaggio degli autobus Montgomery era a otto anni di distanza e la discriminazione in base alla razza sarebbe rimasta legale fino al 1968. Nella sua prima stagione con la MLB, Robinson avrebbe vinto il premio Rookie of the Year in campionato. Era un perpetuo All-Star. E nel 1955, aiutò la sua squadra a garantire il campionato. Il successo di Robinson non fu affatto inevitabile e in effetti lo guadagnò in una società che cercava di renderlo del tutto impossibile.
Non sorprende che la sua storia sembrasse legata a Hollywood e nel 1950, ancora nel mezzo della sua carriera, recitò come se stesso in "The Jackie Robinson Story". Ora la storia di Robinson ritorna sullo schermo nel nuovo film “42”, questa volta interpretato dal laureato alla Howard University, Chadwick Boseman, che è stato all'American History Museum lunedì sera per una proiezione speciale per i membri del Congressional Black Caucus. Lo abbiamo raggiunto lì.
Sei felice di essere tornato a Washington?
Sono eccitato, sai, questa stanza mi ha dato un po 'di entusiasmo. È divertente venire qui dopo essere stato qui poche settimane fa dopo aver incontrato la First Lady e il Presidente per la proiezione alla Casa Bianca. Sono andato al college qui e pensi sempre, oh, non ho mai intenzione di andare in quell'edificio, non ho mai intenzione di fare questo o quello, quindi venire qui e farlo, è come wow, è un tutto un nuovo mondo.
Hai detto che non ricordi di non aver mai saputo chi fosse Jackie Robinson, ma che era importante non interpretarlo come un eroe. Come hai ottenuto tutti quei dettagli? Parlare con sua moglie, Rachel Robinson, ha avuto un ruolo importante?
La prima cosa che feci fu che andai a incontrarla nel suo ufficio in Varick Street. Mi ha fatto sedere su un divano, proprio così, mi ha appena parlato molto francamente e mi ha detto i motivi per cui era attratta da lui, cosa pensava di lui prima di incontrarlo, cosa l'ha attratta quando hanno iniziato a conversare, come uscivano, quanto era timido, tutto ciò che si può immaginare. Ha appena superato chi erano.
Penso che mi abbia appena iniziato nel processo di ricerca perché alla fondazione hanno tutti i libri che sono stati scritti su di lui. Era solo questione di ascoltare queste informazioni di prima mano.
Poi l'ho incontrata di nuovo con figli e nipoti e in quel caso mi stavano esaminando fisicamente, stimolando, frugando, misurando e ponendomi domande: sei sposato, perché non sei sposato? Sai, qualsiasi cosa tu possa immaginare. In realtà, prima che mi parlassero, mi davano un pugno, mi prendevano in giro e mi misuravano e io ero tipo, chi sono queste persone? E hanno detto che stai giocando a mio nonno, dobbiamo darti un'occhiata. Sono stati loro a indagare su di me quanto a me su di lui.
Quindi ti hanno dato un sigillo di approvazione?
Non mi hanno dato un sigillo di approvazione, ma non l' hanno dato. Erano disposti a giocare d'azzardo, immagino.
Boseman ha incontrato i membri della famiglia di Robinson in preparazione per il ruolo. Per gentile concessione di Warner Bros. Entertainment
Descrive la relazione che Robinson ha avuto con sua moglie (interpretata da Nicole Beharie) come un rifugio sicuro. Per gentile concessione di Warner Bros. Entertainment
Cosa stavano cercando, cosa volevano assicurarsi di avere ragione?
Era irremovibile per il fatto che non voleva che fosse ritratto come arrabbiato. Questo è uno stereotipo che viene spesso usato, solo falso e monodimensionale con personaggi neri ed era qualcosa di cui era stato accusato, di avere un carattere. In un certo senso, aveva un temperamento, ma non era in senso negativo.
D'altra parte, dopo aver letto la sceneggiatura sapevo che era necessario non mostrarlo come passivo o vittima, che è un altro stereotipo che viene spesso utilizzato nei film. Non volevo che fosse inattivo, perché se è passivo, è inattivo e corri il rischio di fare un'altra storia che dovrebbe riguardare un personaggio nero, ma c'è il ragazzo bianco, lì, che è il salvatore. C'è un punto in cui devi essere attivo e devi avere questo fuoco e questa passione. Lo considero più una passione competitiva come Tom Brokaw e Ken Burns mi hanno detto oggi, che aveva una passione competitiva, un carattere competitivo che qualsiasi grande atleta, che si tratti di Larry Bird o Babe Ruth o Michael Jordan o Kobe Bryant, hanno tutti quella passione. Questo è ciò che ha portato al tavolo. . . Mia nonna probabilmente la chiamerebbe rabbia santa.
Quella dinamica è stata qualcosa di cui hai potuto parlare con Harrison Ford, che interpreta il dirigente del team Branch Rickey e lo scrittore?
Innanzitutto si. Ma avevano già punti di vista davvero avanzati e progressivi a riguardo e ne erano molto consapevoli. Harrison è stato anche molto chiaro, anche nelle nostre prime conversazioni al riguardo, che interpretava un personaggio e io interpretavo il ruolo principale e che ci sono differenze tra i due.
Ci sono stati casi in cui potevo dare voce, questo è quello che dobbiamo fare, e tutti l'hanno ascoltato e questo non è sempre il caso, sicuramente non è sempre quello che vivi sul set. Ma penso che tutti volessero farlo bene. Non riesco proprio a pensare a un momento, so che sono venuti dove era, beh, sono nero, quindi lo capisco in un modo diverso, ma accadono e tutti sono stati molto ricettivi.
C'è mai stata una storia che la signora Robinson ti ha raccontato di lui che ti è rimasta bloccata nella testa durante il processo?
Ha appena parlato di come si è adattato dopo scene molto difficili in cui è stato abusato verbalmente o minacciato. Ha detto che sarebbe andato a colpire le palline da golf perché non l'avrebbe mai portato in casa. La domanda che le ho posto che l'ha portata a questo è stata: ha mai avuto momenti in cui si è isolato in casa, o in cui era depresso, o l'hai visto pesare su di lui? E lei disse: 'No, quando è venuto nel nostro spazio, ha fatto tutto il necessario per sbarazzarsene, in modo che il nostro spazio potesse essere un rifugio sicuro, e potesse fare rifornimento e tornare nel mondo. ed essere l'uomo che doveva essere. '
E lo sta attraversando tanto quanto lui. È letteralmente tra la folla. Le persone stanno urlando proprio sopra, chiamandoli nomi proprio sopra di lei o chiamando i suoi nomi perché sanno chi è. È qualcosa a cui la gente non pensa davvero, che in realtà era tra la folla. Deve tenerlo così da non portargli quella casa e dargli di più di cui preoccuparsi ed è una cosa fenomenale da tenere ed essere forte. Adoro scoprire quali erano quelle cose non dette che stanno al di sotto di ciò che viene effettivamente detto.
Cosa speri che la gente toglierà dal film?
Spero che abbiano un'idea di chi sia veramente. Penso che la cosa interessante sia che abbia interpretato se stesso in quella versione originale del 1949-1950. . Quello che ho scoperto è che il fatto di dover usare la sceneggiatura di Hollywood di quel tempo non gli permette di raccontare la sua storia perché non poteva essere davvero Jackie Robinson in quella versione.
Non era la sua storia esatta, se guardi la versione dice che tutto quello che avrebbe sempre voluto fare era giocare a baseball e non l'ha fatto. Il baseball era il suo sport peggiore, era un giocatore di football migliore, un giocatore di basket migliore, un migliore in atletica leggera. Aveva un campionato di tennis, giocava a golf, a cavallo, il baseball era la cosa peggiore che avesse fatto. Non sto dicendo che non fosse bravo, sto dicendo che non è la verità. Era un secondo luogotenente dell'esercito, era tutto americano, guidava la sua conferenza segnando nel basket e avrebbe potuto giocare nella NFL, ma doveva andare alle Hawaii e giocare invece.
Allora cos'è? Perché è finito a giocare a baseball? Poiché il baseball era il luogo in cui poteva attuare la sua grandezza, non era l'unica cosa in cui era bravo e quindi solo quella piccola falsità nella sceneggiatura salta tutta la lotta che stava arrivando al punto di essere nelle leghe minori. Lo sta facendo perché è un'altra cosa che sta cercando di fare negli Stati Uniti in quel momento che forse gli permetterà di essere l'uomo che vuole essere. Avrebbe potuto fare qualsiasi altra cosa, semplicemente non era una via per attualizzare la sua piena umanità, la sua virilità e quindi quella versione non gli permetteva di essere Jackie Robinson.
Quando guardo questa versione, viviamo in un altro momento in cui puoi raccontare la storia più onestamente. Alla fine penso che sia quello che dovresti togliere dal film, vedo chi è adesso perché siamo più pronti a vederlo.
