Jean Shin crea sculture da oggetti naufraghi come vecchi biglietti della lotteria e ombrelli rotti. Megan Gambino le ha parlato della sua nuova mostra allo Smithsonian American Art Museum, "Jean Shin: Common Threads".
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Come è nata questa idea?
Sono sempre attratto da oggetti che hanno il potenziale per essere reinventati in modo diverso dal loro uso o valore attuale nella nostra società. Ho raccolto i polsini dai miei pantaloni, che in genere devo arrotolare di circa due pollici e mezzo o tagliare. In un certo senso, l'accumulo di polsini nel corso degli anni ha mappato il mio stesso corpo.
Come raccogli abbastanza?
Comincio sempre dalla mia base, che sono i miei amici e la mia famiglia. Sono abituati a ricevere queste strane richieste. Ma nel corso di mesi, a volte anni, in cui vive un progetto, ho davvero bisogno di attingere a un gruppo più ampio di persone. Se si tratta di bottiglie di pillole da prescrizione, è case di cura. È l'intermediazione con la persona che è inserita in quella comunità, che è interessata al mio lavoro e che si rende conto che potrebbe realizzare uno scopo importante per me nel processo di creazione artistica.
La spazzatura di qualcuno è il tesoro di un'altra?
Sì, è divertente. Questa affermazione fa sembrare che sia letteralmente spazzatura. Ma questi oggetti da naufragare a volte sono cose a cui le persone si aggrappano per tutta la vita e hanno difficoltà a separarsi, come i trofei.
Hai collezionato 2000 trofei a Washington, DC e dintorni
Il progetto [ Everyday Monuments ] è nato dal mio interesse per Washington come una città pianificata attorno ai monumenti. Volevo scegliere un oggetto simbolico e quotidiano che fosse una versione modesta dei monumenti pubblici.
Le installazioni vengono talvolta descritte come ritratti di gruppo.
Vedo ogni oggetto come parte dell'identità e della storia personale di quella persona. Qualcuno mi ha chiesto perché non avessi comprato solo 2000 trofei e sarebbe stato molto più semplice. Ma non avrebbe davvero incarnato la vita delle persone.
Per Everyday Monuments, hai modificato i trofei in modo che le figure fossero persone comuni al lavoro: mamme casalinghe, addetti alla ristorazione, bidelli e postini. La manipolazione degli oggetti fa parte del tuo lavoro. Perché?
Per me, è un'occasione per conoscere i miei materiali perché a differenza di un pittore che conosce la sua pittura, i suoi pennelli e la sua tela, non ho questa opportunità ogni volta che cambio materiale. Quando decostruisci qualcosa, lo capisci e sei in grado di rimetterlo insieme e prendere sagge decisioni nella costruzione dell'opera. Mi sento obbligato a farli notare in modo diverso, quindi penso che sia importante per me smontarlo e modificarlo leggermente. Sono andato troppo lontano se l'ho trasformato in qualcosa di totalmente irriconoscibile. Voglio che sia qualcosa su quella linea tra familiare e nuovo.
Usi centinaia se non migliaia dello stesso tipo di oggetto trovato in un singolo pezzo. Che effetto ha la ripetizione?
Adoro il contrasto che può essere simultaneamente sul minuto, intimo e individuale, mentre allo stesso tempo si vedono l'universale, il collettivo, le variazioni, la macro e il micro essere visti contemporaneamente.
Che commento fai riguardo al consumismo o all'eccesso?
Forse solo che esiste. Il mio lavoro non esisterebbe se provassi negatività verso quello.
Cosa rende l'intero processo così eccitante per te?
È un'arte di negoziare come mettere le mani su così tanti di questi materiali che sono nella vita delle persone. Quindi mi tiene fuori dallo studio cercando di capire chi sono i miei prossimi partecipanti e donatori. È una certa parte dell'attivismo per me, al contrario dell'artista solitario che dipinge nel suo studio.
Installazione di Jean Shin allo Smithsonian American Art Museum. (Ken Rahaim, SI) 
Jean Shin ha una nuova mostra allo Smithsonian American Art Museum intitolata "Jean Shin: Common Threads". (Diana Pau / SAAM)
