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Tutto il cibo è composto da sostanze chimiche, persino da alimenti che crescono sugli alberi o nel terreno. (Banane, uova e mirtilli hanno ancora parti componenti come glucosio, acido aspartico, butraldeide e fenilalanina.) Alcune di queste sostanze chimiche ci nutrono; altri sono collegati al gusto o al colore. E come qualsiasi sostanza chimica, le sostanze chimiche negli alimenti interagiscono in modi a volte curiosi.
Prendi, ad esempio, il gusto disgustoso che deriva dal mettere praticamente qualsiasi alimento in bocca dopo aver appena lavato i denti. Cosa succede lì?
Nel video sopra, l'American Chemical Society spiega che una sostanza chimica del dentifricio in particolare, il lauril solfato di sodio, sembra alterare la capacità della tua bocca di rilevare i gusti. Ciò che chiamiamo "gusto" è, in realtà, sostanze chimiche presenti negli alimenti che si legano a recettori specializzati sulla tua lingua, le tue papille gustative. Il lauril solfato di sodio, spiega ACS, blocca i recettori che percepiscono "dolce" e aumenta quelli per "amaro". Con il tuo senso di dolce temporaneamente cotto, non c'è da meravigliarsi che tutto improvvisamente abbia un sapore strano.
