Gli scienziati europei hanno appena pubblicato le immagini più dettagliate dei nervi mai prodotte, riferisce Verge. Per realizzarli, il team si è rivolto alla tecnica chiamata SNAP-tagging, che ha permesso loro di assegnare il colore fluorescente alle singole strutture nei nervi dei topi, nei recettori tattili e nei follicoli piliferi.
"Sta vedendo cose che non abbiamo mai visto prima", ha detto l'autore senior Paul Heppenstall al Verge. "Le cose che abbiamo immaginato erano lì ma che non siamo stati in grado di vedere. La sua alta definizione: far risaltare questi elementi sullo sfondo."
Oltre ad essere fantastici, le immagini sono utili perché i campioni di pelle sono difficili da analizzare al microscopio: sono impermeabili e hanno una propria fluorescenza di fondo contorta, hanno spiegato i ricercatori a Verge. Il tagging SNAP, d'altra parte, utilizza proteine prodotte da topi geneticamente modificati. Le proteine si legano a minuscole tracce di colorante che sono abbastanza piccole da attraversare l'interfaccia della pelle, scrive Verge. Alla fine, questo metodo potrebbe consentire ai ricercatori di vedere il sistema nervoso in azione.
