Le Linee di Nazca, una serie di enormi geoglifi incisi in un tratto di circa 200 miglia quadrate del deserto peruviano, hanno a lungo confuso gli scienziati. Creata da persone pre-inca tra il IV secolo a.C. e il X secolo d.C., la prima arte terrestre presenta linee rette che misurano fino a 30 miglia di lunghezza, forme geometriche che vanno dai triangoli ai trapezi e alle spirali, e circa 70 raffigurazioni di piante e animali.
Dalla fine degli anni 1920 e '30, gli studiosi hanno sollevato una serie di potenziali spiegazioni per la loro esistenza. Paul Kosok e María Reiche, ricercatori che furono tra i primi a studiare la scena in profondità, ipotizzarono che i glifi servissero a uno scopo astronomico e calendario, mentre John Reinhard, autore di The Nasca Lines: una nuova prospettiva sulle loro origini e significati, ha suggerito che le linee "hanno portato a luoghi in cui venivano eseguiti rituali per ottenere acqua e fertilità delle colture".
Ma un nuovo studio pubblicato sul Journal of Archaeological Science: Reports introduce un fattore complicante per queste teorie: come un trio di ricercatori giapponesi: Masaki Eda del Museo dell'Università di Hokkaido, Takeshi Yamasaki del Yamashina Institute for Ornithology e Masato Sakai della Yamagata University - scrive nel documento, un'analisi ornitologica dei glifi aviari delle Linee di Nazca rivela che molti degli uccelli in questione erano stati precedentemente erroneamente identificati.
In un comunicato stampa, Eda spiega: "Fino ad ora, gli uccelli in questi disegni sono stati identificati sulla base di impressioni generali o di alcuni tratti morfologici presenti in ogni figura".
I ricercatori non sono stati in grado di identificare definitivamente questo glifo, comunemente classificato come condor (Diego Delso tramite Wikimedia Commons sotto CC BY-SA 4.0) Per valutare meglio le identità degli uccelli, Eda e i suoi colleghi hanno esaminato più da vicino i tratti morfologici di ogni figura, inclusi becchi, teste, colli, corpi, ali, code e piedi. Successivamente, Sarah Sloat riferisce per Inverse, il team ha confrontato queste osservazioni con oltre 2.000 disegni scientifici di specie di uccelli peruviani nativi.
Alla fine, i ricercatori hanno riclassificato tre dei 16 glifi studiati. Secondo Stephanie Pappas di Live Science, un'incisione una volta identificata come un colibrì ritrae in realtà un eremita, un sottogruppo di colibrì noto per vivere nelle regioni boscose del Perù settentrionale e orientale piuttosto che nel deserto meridionale dove si trovano le linee. Kiona N. Smith di Per Ars Technica, l'eremita fu riconosciuta sulla base delle sue tre punte; becco lungo e sottile; e piume di coda allungate. Comparativamente, la maggior parte dei colibrì ha code a forcella o a forma di ventaglio.
Il secondo glifo appena identificato, precedentemente descritto semplicemente come "un uccello", raffigura un pellicano che abita sulla costa. Nel frattempo, si pensava che il terzo rappresentasse un uccello guano - un grande uccello marino costiero che pranza su acciughe e produce cacca che funge da prezioso fertilizzante - ma era anche determinato a mostrare un pellicano.
Smith scrive che i ricercatori non sono stati in grado di identificare tutti e 16 gli uccelli, poiché alcuni avevano tratti morfologici di anatema sia per le loro precedenti classificazioni (ad esempio condor e fenicotteri) sia per quella di qualsiasi specie vivente originaria del Perù. È possibile, quindi, che alcuni dei disegni rappresentino lignaggi estinti o siano semplicemente imprecisi.
Le Linee di Nazca raffigurano anche creature non avicole come questa scimmia (Diego Delso via Wikimedia Commons sotto CC BY-SA 4.0) Fondamentalmente, spiega Eda nel comunicato stampa, molti degli uccelli visti nelle Linee di Nazca si trovano in regioni lontane dalle pianure desertiche del Perù. È possibile, dice, che i creatori dei disegni abbiano incontrato questi uccelli esotici mentre raccoglievano cibo sulla costa.
"Se gli uccelli esotici / non locali non fossero significativi per il popolo Nasca, [non ci sarebbe] alcun motivo per disegnare il loro geoglifo", dice Hannah Osborne di Newsweek . “Quindi, la loro esistenza dovrebbe essere strettamente correlata allo scopo di incidere i geoglifi. Ma è difficile rispondere alla ragione. "
Sebbene gli scienziati rimangano incerti dello scopo esatto delle Linee di Nazca, i meccanismi della loro produzione sono abbastanza semplici. Come osserva History.com, le persone pre-Inca hanno creato i geoglifi rimuovendo da 12 a 15 pollici di roccia ed esponendo la sabbia più chiara nascosta sotto. Mentre la maggior parte delle incisioni sopravvive come una sorta di contorno, molte sono state realizzate rimuovendo le rocce dall'interno di una forma desiderata piuttosto che rimuovendo i blocchi esterni per costruire un bordo.
Andando avanti, i ricercatori hanno in programma di confrontare i glifi con gli uccelli "disegnati su ceramiche, modellati come vasi e usati in attività religiose". Identificando altri membri del gruppo aviario o forse ottenendo una comprensione più chiara del perché le specie in primo piano fossero così importante per Nazca, il team spera di svelare ulteriormente i segreti delle misteriose Linee di Nazca.
