Foto per gentile concessione di Wikimedia Commons.
Non è il momento della gelatina di burro di arachidi. Infatti, metti giù il burro di arachidi e vai via lentamente. Se la diffusione che stai mettendo sul tuo toast mattutino proviene da un barattolo di burro di arachidi Valencia salato cremoso di Joe Trader biologico, potresti voler solo attaccare con la gelatina. La ragione? La Food and Drug Administration ha emesso un appello per chiudere il più grande trasformatore di burro di arachidi biologico del paese all'inizio di questa settimana, secondo l'Associated Press.
La Salmonella nel burro di arachidi non è una nuova scoperta - nel 2007, i prodotti contaminati di Peter Pan hanno provocato 329 casi segnalati in 41 stati - e lo scorso settembre, il commerciante Joe ha ricordato volontariamente il suo Burro di arachidi salato cremoso di Valencia a causa della contaminazione con la salmonella che si pensa provenga da Sunland, Inc., con sede a Portales, New Mexico. Lo scoppio dell'avvelenamento da salmonella - 41 persone infette in 20 stati - è stato poi rintracciato nello stabilimento del New Mexico, che distribuisce ai principali rivenditori di generi alimentari tra cui Trader Joe, Whole Foods e Target. Le ispezioni della FDA hanno trovato campioni di salmonella in 28 punti dello stabilimento - attrezzature sporche e rimorchi scoperti di arachidi anche fuori dalla fabbrica. Non preoccuparti, però, Sunland Inc. non produce burro di arachidi dal primo richiamo volontario a settembre.
Ma come fa la salmonella a entrare nel burro di arachidi in primo luogo? Il dottor Mike Doyle, che ha aiutato Sunland a rimettere in funzione le proprie piante e ricopre il ruolo di direttore del Center for Food Safety presso l'Università della Georgia, spiega che le arachidi crescono nel terreno e possono essere contaminate da una varietà di fonti: letame, acqua, animali selvatici, persino il suolo. Gli studi hanno dimostrato che una volta presente, la salmonella può sopravvivere per molti mesi - persino anni - nel burro di arachidi, secondo Scientific American . Prima del trattamento, infatti, circa il due percento di tutte le arachidi sono contaminate da salmonella.
"Quando raccolti, supponiamo che ci possa essere un po 'di salmonella presente e dobbiamo usare un trattamento per ucciderlo", dice Doyle. Un torrefattore con temperature dell'aria impostate a circa 300 gradi Fahrenheit distrugge la salmonella nelle noccioline. Per questo motivo, questo momento del processo viene spesso definito dai produttori il "punto morto". La sfida più grande, quindi, è prevenire la contaminazione nell'impianto di lavorazione dopo la torrefazione.
"L'acqua è uno dei maggiori problemi nella lavorazione degli alimenti secchi per la proliferazione della salmonella", afferma Doyle. "Se l'acqua è disponibile per la salmonella, crescerà".
I produttori di alimenti secchi come piante di arachidi o produttori di cereali per la colazione, ad esempio, devono ridurre al minimo l'uso di acqua nella pianta. Tutto, dalle perdite sul tetto all'acqua utilizzata per ripulire un pasticcio, deve essere controllato.
Quindi cosa si può fare per prevenire future contaminazioni? Ci sono una varietà di cose che possono essere fatte per aggiornare sistemi e strutture, dice Doyle. Ma tutti i robot da cucina sono diversi nel modo in cui controllano i microbi dannosi nelle loro piante. Per quanto riguarda la pianta di Sunland, Doyle afferma di aver rintracciato la causa principale della contaminazione nella stanza del torrefattore.
"La società è in procinto di apportare modifiche per prevenire future contaminazioni", afferma. "Stanno sventrando la stanza - nuovi muri, nuovi piani - e sistemando altre cose che devono essere affrontate."
