Al caffè semplicemente non piace stare al suo posto. I server del ristorante imparano presto a versare il caffè al tavolo o a portare la tazza e il piattino versati separatamente, per evitare che finiscano con una tazza di caffè semivuota seduta in una pozza di liquido versato.
La birra, tuttavia, non presenta tale sfida. I server possono manovrare tra la folla mentre trasportano un vassoio di birre completamente carico fresco dal rubinetto e riempito fino in cima, il tutto senza rovesciare fino a una goccia.
Sia il caffè che la birra sono liquidi, quindi, perché una di quelle bevande è molto più incline a rovesciarsi sul bordo della tazza o del bicchiere rispetto all'altra?
I fisici curiosi hanno ora identificato la risposta: tutto si riduce alla schiuma.
Proprio come la schiuma solida riduce il rumore assorbendo le onde sonore, anche la schiuma liquida fa lo stesso per il movimento. I ricercatori hanno scoperto gli effetti isolanti della schiuma eseguendo esperimenti di laboratorio controllati su caffè e birra. Hanno usato autovelox per registrare le onde di movimento che oscillavano attraverso la superficie del caffè, una birra ambrata e Guinness. Più schiuma era presente, osservavano, più energia veniva assorbita e meno si verificava una caduta.
Mentre i ricercatori hanno scoperto che erano sufficienti pochi strati di bolle per fare la differenza per il liquore, non tutte le birre erano uguali nella riduzione della fuoriuscita. Una volta che la schiuma ha uno spessore di circa cinque bolle, i ricercatori hanno scoperto che il movimento sulla schiuma e sulla superficie del liquido diventa più orizzontale che verticale. In altre parole, più spessa è la schiuma, meno probabile si verificherà una fuoriuscita. Quindi, quando si tratta di prevenire lo sloshing, i ricercatori hanno concluso, Guinness regna sovrana.
