Il calamaro gigante è minacciato di estinzione?
Jeaneth Larsen
Mitchell, South Dakota
No. È impossibile contare tali creature che vivono in profondità, ma il loro numero può essere estrapolato dal numero di capodogli (il predatore principale del calamaro), il numero di becchi di calamaro trovati nello stomaco di balene arenate o cacciate e altri fattori. Secondo i miei calcoli, milioni di calamari giganti vivono negli oceani del mondo. Questa specie sarà in circolazione per molto tempo.
Clyde Roper,
curatore di cefalopodi, Museo Nazionale di Storia Naturale e autore di Giant Squid: Alla ricerca di un mostro marino
Ho una vecchia fattura che dice "Due dollari e due terzi" e dà diritto al portatore a tale importo in oro o argento. Quale potrebbe essere questa fattura?
Jaycee LaRhonda Knight
Clinton, Arkansas
Potrebbe essere la valuta emessa dopo il 1766 dal Maryland. La Gran Bretagna proibì alle sue colonie nordamericane di emettere valuta, ma emettevano carta moneta "non ufficiale" per facilitare il commercio. I valori frazionari riflettono gli sforzi delle colonie per calibrare i loro soldi al commercio internazionale che si verifica in porti come Annapolis. Era teoricamente riscattabile in oro o argento perché la gente si fidava dei metalli preziosi sulle note di carta. Certo, un esperto dovrebbe vedere la nota per confermarne l'autenticità.
Karen Lee
curatore, numismatica, Museo Nazionale di Storia Americana
Il mio gatto domestico sembra sbadigliare quando è felice. Anche i grandi felini lo fanno?
John H. Weber
Upper Darby, Pennsylvania
Bene, i grandi gatti sbadigliano. Ma così fanno molte altre specie di vertebrati, disparate come babbuini e pesci combattenti siamesi. E nessuno sa perché.
John Seidensticker
curatore di grandi felini, Zoo Nazionale
Gli scienziati a volte scrivono di meteore di Marte. Come possono dire che una meteora proveniva effettivamente dal pianeta rosso?
Edwin Anderson
Glendora, California
La prova migliore è nelle bolle: alcuni meteoriti marziani contengono bolle di gas intrappolate le cui concentrazioni di elementi corrispondono a quelle dell'atmosfera marziana, misurate dalle missioni vichinghe. Anche l'età, la composizione e la quantità di alcuni isotopi suggeriscono fortemente che alcuni meteoriti provenissero da Marte.
Andrew W. Beck
borsista post-dottorato in scienze minerali, Museo Nazionale di Storia Naturale
Cosa dà ai fiori il loro profumo?
Margaret Riconda
Bayside, New York
Il mio amico W. Mark Whitten, botanico dell'Università della Florida che lavora con i profumi delle orchidee e la biologia dell'impollinazione, afferma: I fiori sono fabbriche chimiche in miniatura. Le cellule epidermiche dei petali di fiori (e talvolta altre parti) pompano un mix di sostanze chimiche volatili uniche per ogni specie. Queste sostanze chimiche pubblicizzano la presenza del fiore e aiutano a guidare gli impollinatori, che sono dotati di rilevatori chimici.
Tom Mirenda
specialista della collezione di orchidee, Smithsonian Gardens
È il tuo turno di chiedere a Smithsonian
