Cosa possono comprarti dieci centesimi? Oggi praticamente nulla. Nel 1938, tuttavia, poteva comprare circa $ 1, 71 oggi. Potrebbe anche aiutare a curare la poliomielite.
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La storia della poliomielite e della March of Dimes Foundation, che è stata ufficialmente incorporata in questo giorno nel 1938, parla in realtà di Franklin Delano Roosevelt, uno dei presidenti più popolari degli Stati Uniti e l'uomo di trenta secondi che ricopre quell'incarico.
La poliomielite non è davvero una minaccia ora, grazie alle vaccinazioni regolari e agli anni di lavoro, ma all'inizio del ventesimo secolo era un orrore regolare. "La poliomielite ha causato il caos tra i bambini americani ogni estate", secondo History.com. "Il virus, che colpisce il sistema nervoso centrale, è fiorito in cibo e acqua contaminati ed è stato facilmente trasmesso." Nessuno era al sicuro, nemmeno il futuro presidente Franklin Delano Roosevelt, a cui fu diagnosticata la malattia all'età insolitamente avanzata di 39 anni. Per fortuna tuttavia Roosevelt aveva il potere e la popolarità di fare qualcosa al riguardo.
La diagnosi di Roosevelt arrivò 11 anni prima della sua campagna presidenziale, scrive Christopher Clausen per The Wilson Quarterly . Fu eletto governatore di New York con la sua disabilità, e poi presidente. Sebbene ci sia un mito moderno secondo cui le persone non sapevano che Roosevelt usasse una sedia a rotelle, scrive, lo sapevano: semplicemente non lo faceva pubblicità, presentandosi strategicamente e limitando le opportunità fotografiche.
Ma il fatto che la gente sapesse potrebbe aver contribuito alla loro calorosa risposta ai suoi sforzi di raccolta fondi di poliomielite, prima alle "palle di compleanno" annuali e poi quando annunciò la creazione della National Foundation for Infantile Paralysis (quella che una volta si chiamava poliomielite) alla fine del 1937, che divenne la March of Dimes l'anno successivo.
"Negli ultimi giorni sacchi di posta sono arrivati, letteralmente dal camion, alla Casa Bianca", ha detto in un discorso pubblicato sulla rivista The President's Birthday Magazine il 30 gennaio 1938, il suo compleanno. "In tutte le buste ci sono fiocchi e quartieri e persino banconote da un dollaro - regali di adulti e bambini - per lo più da bambini che vogliono aiutare altri bambini a guarire". Ha detto che era troppo difficile da gestire per la Casa Bianca. ecco perché è stata creata la nuova fondazione.
La stampa ha immediatamente risposto alla nuova fondazione del Presidente, scrive Clausen. La storia del tempo è iniziata con l'esempio: "Franklin Roosevelt non è solo il cittadino n. 1 della nazione, ma la sua vittima n. 1 della paralisi infantile".
Quei camion carichi di posta continuarono, finanziando la Fondazione, che finanziò e amministrò direttamente i vaccini per il virus di Jonas Salk e Albert Sabin. Le dimes sono sempre state al centro degli sforzi di raccolta fondi e lo slogan "March of Dimes" è stato utilizzato nelle trasmissioni radiofoniche di raccolta fondi quel primo anno.
Perché dimes? La maggior parte delle persone potrebbe risparmiarne una, spiegò l'amministratore della fondazione Eddie Cantor e si sommarono. "La March of Dimes consentirà a tutte le persone, anche ai bambini, di mostrare al nostro Presidente che sono con lui in questa battaglia contro questa malattia", ha detto.
Quel primo anno, FDR ha ricevuto $ 268.000, o più di due milioni e mezzo di dimes. Alla fine, tutto sommato a una cura.
