La città di Puerto Maldonado si trova a circa 600 miglia a est di Lima, in Perù, ma la gente del posto la chiama Wild West. Gli uffici per l'acquisto dell'oro si allineano sui suoi viali principali. I bar riempiono le strade laterali, offrendo birra e lomo saltado economico: carne e verdure fritte servite con riso e patatine fritte. I minatori e gli agricoltori vanno in moto nel tentacolare mercato centrale per fare scorta di magliette e carne secca di alpaca. Immondizia e cani randagi riempiono i vicoli. C'è un cimitero pionieristico ai margini della città, dove sono sepolti i suoi primi residenti.
Da questa storia
[×] CHIUDI
Un pescatore locale parla del futuro incerto che i locali devono affrontare al completamento del nuovo ponte che collega Perù e Brasile
Video: cosa succederà a Puerto Maldonado
Contenuto relativo
- I costi devastanti dell'Amazzonia Gold Rush
- In fumo
- Foresta pluviale ribelle
E Puerto Maldonado è in forte espansione. Ufficialmente, ha una popolazione di 25.000 abitanti, ma nessuno può tenere il passo con i nuovi arrivati, centinaia ogni mese, principalmente dagli altopiani andini. I residenti dicono che la città è raddoppiata nell'ultimo decennio. Ci sono solo alcune strade asfaltate, ma gli equipaggi di asfalto ne creano nuove ogni giorno. Gli edifici a due e tre piani stanno salendo su ogni blocco.
Puerto Maldonado è la capitale della regione madre de Dios del Perù (simile a uno stato americano), che confina con la Bolivia e il Brasile. L'area è quasi tutta la foresta pluviale e fino agli ultimi decenni era una delle aree meno popolate e più inaccessibili del Sud America. Ma oggi è una parte critica della rivoluzione economica dell'America Latina. I tassi di povertà sono in calo, la domanda dei consumatori è in aumento e lo sviluppo delle infrastrutture è in lacrime. Uno dei più grandi progetti, la Inter-oceanic Highway da 2 miliardi di dollari, è quasi completo e attraversa Puerto Maldonado. Una volta aperta, l'autostrada dovrebbe vedere 400 camion al giorno che trasportano merci dal Brasile ai porti peruviani.
Entro la fine dell'anno un consorzio di società brasiliane di costruzioni ed energia ha in programma di iniziare a costruire una diga idroelettrica da 4 miliardi di dollari sul fiume Inambari, che inizia nelle Ande e sfocia nel fiume Madre de Dios vicino a Puerto Maldonado. Quando la diga sarà completata, in 4-5 anni, i suoi 2000 megawatt di capacità installata - un tocco inferiore a quello della diga di Hoover - la renderanno la più grande centrale idroelettrica del Perù e la quinta più grande in tutto il Sud America.
La diga di Inambari, in attesa di studi sull'impatto ambientale, sarà costruita in base a un accordo firmato la scorsa estate a Manaus, in Brasile, dal presidente peruviano Alan García e dall'allora presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva. In una dichiarazione congiunta rilasciata in seguito, la coppia ha elogiato l'accordo come "uno strumento di grande interesse strategico per entrambi i paesi". All'inizio, la maggior parte dell'elettricità della diga andrà in Brasile, che ha un disperato bisogno di energia per alimentare la sua espansione economica - un progetto 7, 6 per cento nel 2011, il più veloce in quasi due decenni. Per oltre 30 anni, la maggior parte dell'elettricità andrà gradualmente in Perù per soddisfare le sue crescenti richieste di energia. "La realtà è che ogni anno abbiamo bisogno di sempre più energia", afferma Antonio Brack Egg, ministro dell'ambiente del Perù. "Abbiamo bisogno di energia idroelettrica."
Ma la diga cambierà anche l'ecosistema di Inambari, già danneggiato da decenni di disboscamento e miniere. Il livello del fiume scenderà e qualunque acqua venga rilasciata mancherà il sedimento ricco di nutrienti da cui dipende la fauna della pianura - e, per estensione, la regione di Madre de Dios -. Nel frattempo, il serbatoio di 155 miglia quadrate creato dietro la diga dislocerà circa 4.000 persone in almeno 60 villaggi. E questa diga è solo una delle dozzine progettate o costruite in quella che è stata definita una "corsa all'oro blu", una follia infrastrutturale che sta trasformando l'interno sudamericano.
Lo sviluppo del bacino amazzonico, gestito correttamente, potrebbe essere un vantaggio per il continente, sollevando milioni dalla povertà e portando infine stabilità in una parte del mondo che ne ha saputo troppo poco. Ma a breve termine sta creando nuove tensioni sociali e politiche. Il modo in cui il Perù equilibra le sue priorità - crescita economica contro armonia sociale e protezione dell'ambiente - determinerà se si unisce ai ranghi dei paesi della classe media o se rimane con una radicata povertà e paesaggi denudati.
Madre de Dios afferma di essere la capitale mondiale della biodiversità. Opportunamente, Puerto Maldonado vanta un monumento alla biodiversità. È una torre che si erge al centro di un'ampia cerchia di traffico vicino al centro della città, con una base circondata da ampi contrafforti in cemento, che imita un albero della foresta pluviale. Tra i contrafforti sculture in bassorilievo delle principali attività della regione, passato e presente: agricoltura di sussistenza; raccolta di gomma, legname e noci del Brasile; e l'estrazione dell'oro: attività stranamente umane per i dettagli su un monumento alla fauna selvatica.
Ero a Puerto Maldonado per incontrare un vecchio amico, Nathan Lujan, che guidava un team di ricercatori lungo il fiume Inambari. Dopo aver conseguito il dottorato in biologia presso la Auburn University in Alabama, Nathan, 34 anni, sbarcò alla Texas A&M come ricercatore post dottorato. Ma trascorre mesi alla volta su fiumi come gli Inambari. Per la parte migliore dell'ultimo decennio è stato alla ricerca di pesce gatto - in particolare, il pesce gatto corazzato succhiato, o Loricariidae, la più grande famiglia di pesce gatto del pianeta. Nonostante il loro numero, molte specie di Loricariidae sono minacciate dallo sviluppo e, durante questo viaggio, Nathan stava pianificando di catalogarne il maggior numero possibile prima della costruzione della diga di Inambari.
Il fiume Nathan mi ha mostrato che era quasi incontaminato. Serve per molti scopi: trasporto, rimozione dei rifiuti, fonte di cibo e acqua. L'immondizia punteggia le sue sponde e fognature crude arrivano dai villaggi sul lungofiume. Gran parte della crescita di Puerto Maldonado (e, sebbene i funzionari detestino ammetterlo, una buona parte anche del Perù) proviene dallo sfruttamento incontrollato, spesso illegale, delle risorse naturali.
Antonio Rodriguez, che arrivò nella zona della città di montagna di Cuzco a metà degli anni '90 in cerca di lavoro come boscaiolo, riassunse l'atteggiamento prevalente: "Siamo coloni", mi ha detto quando l'ho incontrato nella relativamente nuova villaggio di Sarayacu, che domina l'Inambari. Migliaia di uomini come Rodriguez lavorarono rapidamente nelle foreste circostanti. Gli alberi di mogano che un tempo costeggiavano il fiume sono spariti e tutto ciò che abbiamo potuto vedere per miglia era il pennello e la crescita secondaria. Grazie alla conseguente erosione, il fiume è un marrone ceroso e grigio. "In questi giorni solo poche persone sono ancora interessate al legname", ha detto. Il resto è passato alla prossima bonanza: l'oro. "Ora è tutto minerario."
In effetti, con i prezzi mondiali aumentati di circa il 300 percento negli ultimi dieci anni, l'oro è un'esportazione particolarmente redditizia. Il Perù è il sesto produttore mondiale di oro, e sebbene gran parte provenga dalle miniere andine, una parte in crescita - secondo alcune stime, dalle 16 alle 20 tonnellate delle 182 tonnellate che il Perù esporta ogni anno - proviene da miniere illegali o quasi legali lungo il sponde dei fiumi di Madre de Dios. Le miniere artigianali su piccola scala sono una grande impresa nella regione; durante la nostra gita in barca di cinque giorni lungo il fiume, raramente eravamo fuori dalla vista di un caricatore frontale che scavava nella riva in cerca di depositi di oro alluvionale.
Meno visibili erano le tonnellate di mercurio che i minatori usano per separare l'oro e che alla fine finiscono nei fiumi. I microrganismi a base acquosa metabolizzano l'elemento in metilmercurio, che è altamente tossico ed entra facilmente nella catena alimentare. Nel caso forse più noto di avvelenamento da metilmercurio, oltre 2.000 persone vicino a Minamata, in Giappone, hanno sviluppato disturbi neurologici a metà degli anni '50 e '60 dopo aver mangiato pesce contaminato dal deflusso di un impianto chimico locale. In tal caso, 27 tonnellate di composti di mercurio erano state rilasciate in 35 anni. Il governo peruviano stima che ogni anno vengano scaricate dalle 30 alle 40 tonnellate nei fiumi amazzonici del paese.
Uno studio del 2009 di Luis Fernandez della Carnegie Institution for Science e Victor Gonzalez dell'Universidad Técnica de Machala dell'Ecuador hanno scoperto che tre dei pesci più consumati nei fiumi della regione contenevano più mercurio di quanto l'Organizzazione mondiale della sanità ritenga accettabile, e che una specie di il pesce gatto ne aveva più del doppio. Non ci sono studi affidabili sui livelli di mercurio nei residenti locali, ma la loro dieta si basa fortemente sui pesci e il corpo umano assorbe circa il 95 percento del mercurio di origine ittica. Date le quantità di mercurio nei fiumi, Madre de Dios potrebbe trovarsi di fronte a un disastro per la salute pubblica.
Ma il Perù è ansioso di andare oltre l'estrazione dell'oro artigianale e i suoi pericoli. Negli ultimi decenni il paese ha adottato una serie di severe leggi minerarie, incluso un embargo sul rilascio di nuovi permessi di estrazione artigianale. E nel maggio 2008 il presidente García ha nominato Brack, rispettato biologo, come primo ministro per l'ambiente del Perù.
A 70 anni, Brack ha i capelli bianchi e la barba accuratamente tagliata di un accademico, anche se ha trascorso gran parte della sua carriera lavorando nel Ministero dell'agricoltura del Perù. Parla un inglese rapido e quasi perfetto e controlla spesso il suo BlackBerry. Quando l'ho incontrato lo scorso autunno a New York City, dove ha partecipato a una riunione alle Nazioni Unite, gli ho detto che ero tornato di recente dagli Inambari. "Hai provato qualche pesce?" Chiese. "È bello avere un po 'di mercurio nel sangue."
Sotto Brack, il ministero ha riscritto sezioni del codice penale peruviano per facilitare il perseguimento di chi inquina e ha ottenuto significativi aumenti di budget. Brack ha protetto più di 200.000 miglia quadrate di foresta pluviale e ha fissato un obiettivo di zero deforestazione entro il 2021. Grazie in parte a lui, il Perù è l'unico paese dell'America Latina a firmare l'iniziativa per la trasparenza delle industrie estrattive, uno sforzo ha portato dell'ex primo ministro britannico Tony Blair per rendere l'industria mineraria più responsabile nei confronti del controllo pubblico e del governo.
Brack ha anche preso in carico l'applicazione delle leggi sulle miniere artigianali dal Ministero dell'Energia e delle Miniere. "Ora ci sono 20 persone in prigione" per aver infranto le leggi ambientali del Perù, ha detto. Pochi giorni prima del nostro incontro, la polizia aveva fatto irruzione in una serie di mine a Madre de Dios e aveva effettuato 21 arresti. Mi disse che voleva schierare l'esercito per proteggere le riserve naturali del paese.
Ma Brack ha riconosciuto che è difficile far rispettare le leggi create a Lima, dai politici costieri, in una parte remota del paese che soffre di febbre dell'oro. Lo scorso aprile migliaia di membri della Federazione Nazionale dei Minatori Indipendenti hanno bloccato l'autostrada Panamericana per protestare contro un piano per inasprire le norme sui minatori artigianali; la manifestazione è diventata violenta e cinque persone sono state uccise. Brack ha affermato che diversi agenti di polizia coinvolti in raid anti-mining hanno ricevuto minacce di morte e che i minatori indipendenti hanno chiesto che venisse licenziato. "Ho molti nemici in Madre de Dios", ha detto.
A differenza dei governi di sinistra dell'Ecuador e del Venezuela, Perù e Brasile sono stati guidati, di recente, da centristi pragmatici che vedono nella buona gestione fiscale e nel rapido sviluppo interno la chiave della prosperità a lungo termine. Sfruttando in modo aggressivo le sue risorse, il Brasile ha creato una società relativamente stabile ancorata da una classe media forte e in crescita. Dilma Rousseff, succeduta a mano a Lula come presidente, afferma che continuerà le politiche del suo mentore.
Lula ha ridotto il tasso di povertà del Brasile dal 26, 7% nel 2002, quando è entrato in carica, al 15, 3% nel 2009, rappresentando circa 20 milioni di persone. Anche il Perù ha fatto quasi altrettanto: ha ridotto il suo tasso di povertà dal 50% al 35%, una differenza di circa quattro milioni di persone. Ma l'agricoltura e l'estrazione di risorse richiedono molta terra ed energia, motivo per cui si prevede che il Brasile avrà bisogno del 50% in più di elettricità nel prossimo decennio e il Perù almeno il 40% in più. A breve termine, entrambi i paesi dovranno continuare a spingersi più in profondità nell'Amazzonia per generare elettricità.
Nel frattempo, sono sotto pressione da parte di partner commerciali e organizzazioni finanziarie come la Banca mondiale per gestire la loro crescita con meno danni ambientali. Il Brasile ha una cattiva reputazione per i suoi decenni di distruzione della foresta pluviale; ha poco interesse a farsi conoscere anche come inquinatore. Con l'attenzione del mondo alla limitazione del consumo di combustibili fossili, l'energia idroelettrica è diventata la risposta facile.
Fino a poco tempo fa, il Brasile aveva concentrato la sua costruzione di energia idroelettrica all'interno dei propri confini. Ma una centrale idroelettrica funziona meglio vicino a un calo di quota; la gravità spinge l'acqua attraverso le sue turbine più rapidamente, generando più elettricità - e il Brasile è quasi completamente piatto. Ecco perché, negli ultimi dieci anni, il Brasile ha sottoscritto mega-dighe in Bolivia, Paraguay e Perù.
Nel 2006, Brasile e Perù hanno iniziato a negoziare un accordo per costruire almeno cinque dighe in tutto il Perù, la maggior parte delle quali avrebbe venduto energia al Brasile per alimentare la crescita nei suoi stati sud-occidentali. Tali negoziati hanno prodotto l'accordo che García e Lula hanno firmato l'estate scorsa.
Sebbene il Perù si basi principalmente sui combustibili fossili per la sua energia, gli ingegneri peruviani hanno parlato di una diga lungo gli Inambari dagli anni '70. Lo slancio dei fiumi che scendono dalle Ande spinge un enorme volume di acqua attraverso uno stretto burrone, il luogo perfetto per costruire una centrale idroelettrica. Il problema era semplicemente una mancanza di domanda. La recente crescita della regione se ne è occupata.
Ma ci sono dei rischi. Inondando 155 miglia quadrate di terra, la diga proposta spazzerà via un grosso pezzo di foresta che assorbe l'anidride carbonica. E a meno che quella foresta non sia stata completamente bonificata in anticipo, il decadimento delle radici degli alberi sommersi comporterà enormi rilasci di metano e CO2. Gli scienziati sono ancora divisi su come quantificare questi effetti collaterali, ma la maggior parte riconosce che l'energia idroelettrica non è così ecologica come potrebbe sembrare. "Non è per definizione più pulito", afferma Foster Brown, geochimico ambientale ed esperto nell'Amazzonia sudoccidentale presso l'Università Federale di Acri, in Brasile. "Non si può semplicemente dire che è quindi una risorsa migliore."
Inoltre, la diga può uccidere gran parte della vita acquatica sottostante. Durante il mio viaggio lungo il fiume con Nathan, mi ha spiegato che i pesci d'acqua dolce sono particolarmente sensibili alle variazioni del flusso d'acqua e dei sedimenti; fanno la maggior parte del loro mangiare e si riproducono durante la stagione secca, ma hanno bisogno degli alti livelli d'acqua della stagione delle piogge per avere spazio per crescere. La diga, ha detto, sconvolgerà quel ritmo, rilasciando acqua ogni volta che si alza, il che potrebbe significare ogni giorno, ogni settimana o meno per anni. "Spostare il regime di flusso del fiume da flussi e riflussi annuali a quelli giornalieri probabilmente eliminerà tutte le specie acquatiche, tranne le più tolleranti e infestanti", ha detto Nathan.
E l'acqua rilasciata può persino essere tossica per i pesci. La maggior parte delle dighe rilascia acqua dal fondo del serbatoio, dove, sotto una pressione intensa, l'azoto si è dissolto in esso. Una volta che l'acqua si dirige verso il basso, tuttavia, l'azoto inizia a fuoriuscire lentamente. Se i pesci lo respirano nel frattempo, i gas intrappolati possono essere mortali. "È lo stesso di ottenere le curve", ha detto Dean Jacobsen, un ecologo della squadra di Nathan.
Altri sottolineano che se i pesci sono pieni di mercurio, la popolazione locale potrebbe stare meglio evitandoli. A lungo termine, un'economia più forte fornirà nuovi posti di lavoro e più soldi, con i quali i locali possono acquistare cibo trasportato da altrove. Ma tali cambiamenti arrivano lentamente. Nel frattempo, le persone potrebbero subire enormi sfollamenti economici e sociali. "A livello locale, significa che le persone non avranno abbastanza da mangiare", ha detto Don Taphorn, un biologo del team. Mentre parlava, alcuni pescatori stavano scaricando dozzine di enormi pesci, alcuni del peso di 60 libbre o più. "Se questo ragazzo non ha trovato pesce, non può venderli ed è senza lavoro."
Brack, tuttavia, afferma che i benefici della diga - più elettricità, più posti di lavoro e più scambi con il Brasile - supereranno i costi e, in ogni caso, ridurranno la combustione di combustibili fossili. "Tutti gli ambientalisti stanno gridando che dobbiamo sostituire l'energia dei combustibili fossili con energia rinnovabile", ha detto, "ma quando costruiamo impianti idroelettrici, dicono di no".
Una dimostrazione contro la proposta della diga brasiliana Belo Monte nel marzo 2010 ha attirato l'attenzione di tutto il mondo grazie al regista James Cameron, che è andato in Brasile per drammatizzare i confronti tra l'Amazzonia e il mondo raffigurato nel suo film di successo Avatar . In Perù, i critici della diga di Inambari stanno ora accusando il governo di vendere le risorse del paese e di violare i diritti delle popolazioni indigene. Lo scorso marzo nella provincia di Puno, dove siederà la maggior parte del bacino idrico creato dalla diga, 600 persone si sono ritrovate vicino al sito della diga, bloccando le strade e chiudendo le attività commerciali.
Tuttavia, lo sviluppo degli interni è diventato una sorta di religione di stato e i candidati politici competono per vedere chi può promettere il maggior numero di opere pubbliche e nuovi lavori. I cartelloni pubblicitari lungo l'autostrada interoceanica, che collegheranno presto la costa atlantica del Brasile con la costa del Pacifico del Perù, circa 3.400 miglia, mostrano fotografie affiancate della strada pre e post-asfalto e recano didascalie come "Prima: incertezza; Dopo: il futuro ".
Il presidente García ha parlato con forza contro i gruppi indigeni e ambientali che si oppongono a progetti come la diga di Inambari. "Ci sono molte risorse inutilizzate che non possono essere scambiate, che non ricevono investimenti e non creano posti di lavoro", ha scritto in un controverso editoriale del 2007 su El Comercio, un giornale di Lima. "E tutto questo a causa del tabù delle ideologie passate, dell'ozio, della pigrizia o della legge del cane nella mangiatoia che dice: 'Se non lo faccio, allora non permettere a nessuno di farlo'" - un riferimento a una favola greca di un cane che rifiuta di far mangiare una balla di fieno a un bue, anche se il cane non può mangiarlo da solo.
Lo scorso giugno, García ha posto il veto a un disegno di legge che avrebbe dato voce alle tribù locali in progetti di petrolio e gas sul loro territorio. Ha detto ai giornalisti che non avrebbe concesso alla popolazione locale il potere di veto sulle risorse nazionali. Il Perù, ha detto, "è per tutti i peruviani".
Anche nell'Amazzonia peruviana, la diga gode di un ampio sostegno. Un sondaggio tra imprenditori locali nella regione di Puno ha rilevato che il 61% era favorevole.
Il mio quarto giorno all'Inambari, ho incontrato Albino Mosquipa Sales, il direttore di un hotel nella città di Mazuco, appena fuori dal sito della diga. "Nel complesso è una buona cosa", ha detto della diga. "Porterà benefici economici come posti di lavoro e commercio", oltre a un nuovo ospedale promesso dalla compagnia elettrica statale. Le avvertenze di Mosquipa erano per lo più procedurali: Lima avrebbe dovuto consultare maggiormente le popolazioni locali, ha detto, e il governo regionale avrebbe dovuto spingere di più per le concessioni dai costruttori di dighe. Era una lamentela che sentivo spesso. La gente si chiedeva se l'elettricità dovesse andare in Brasile, ma non se la diga dovesse essere costruita.
Alla fine sono arrivato a Puente Inambari, un villaggio delle dimensioni di un francobollo di forse 50 edifici che verranno distrutti quando verrà costruita la diga. Mi aspettavo di trovare rabbia. Quello che ho trovato è stato l'entusiasmo.
Graciela Uscamaita, una giovane donna con una camicia gialla a maniche lunghe, era seduta a due passi dalla strada. I suoi quattro giovani ragazzi le giocavano accanto. Come praticamente tutti quelli che avevo incontrato durante il viaggio, aveva la pelle scura e gli zigomi prominenti di un montanaro andino. E, come gli altri residenti locali con cui ho parlato, era felice dell'ospedale e delle nuove case che il governo ha offerto di costruirle più in alto. Nel frattempo, c'era la possibilità di trovare un lavoro in una squadra di costruzione. "Sarà meglio per noi", ha detto. "Porterà lavoro."
Clay Risen ha scritto del presidente Lyndon Johnson per il numero di Smithsonian dell'aprile 2008. Ivan Kashinsky ha fotografato l'industria dei fiori colombiana per il numero di febbraio 2011.
Puerto Maldonado faceva parte di una delle regioni più remote del Perù. (Guilbert Gates) 
La diga, che sarà costruita alla confluenza dei fiumi Inambari e Araza, è una delle decine che dovrebbero alimentare l'ascesa economica del Sud America. (Ivan Kashinsky) 
Quella che una volta era una remota regione del Perù, Puerto Maldonado è ora una città boom. (Ivan Kashinsky) 
"Ogni anno abbiamo bisogno di sempre più energia", afferma Antonio Brack Egg, ministro del Perù per l'ambiente. (Ivan Kashinsky) 
L'aumento dei prezzi dell'oro ha reso il mining il redditizio del metallo per Madre de Dios. L'estrazione mineraria ha portato all'acqua inquinata dal mercurio, che i minatori usano per separare il metallo dai sedimenti fluviali. (Ivan Kashinsky) 
L'estrazione dell'oro ha anche portato a sponde di fiume disboscate. (Ivan Kashinsky) 
La pesca è stata vitale per l'economia e la dieta della Madre de Dios, ma i biologi sostengono che la diga renderà le acque del fiume più tossiche (Ivan Kashinsky) 
Brack afferma che i benefici della diga superano i suoi costi, ma altri si preoccupano degli effetti dannosi sulla popolazione locale. (Ivan Kashinsky) 
Anche se Puente Inambari verrà distrutto quando verrà costruita la diga, la maggior parte dei cittadini sembra approvare il progetto, citando gli aiuti per trasferirsi su un terreno più elevato e la prospettiva di nuovi posti di lavoro. "Sarà meglio per noi", ha detto una giovane donna. (Ivan Kashinsky) 
I pescatori vanno in giro lungo il fiume Madre de Dios. (Ivan Kashinsky) 
Nel mercato del fine settimana a Puerto Maldonado, Matalin Choque, a destra, vende pesce a Marcosa Condori Ramos. La dieta locale si basa fortemente sui pesci, ma si teme che i pesci di fiume siano contaminati dal mercurio. (Ivan Kashinsky) 
Su e giù per il fiume Madre de Dios, le persone estraggono l'oro. Il Perù è il sesto produttore mondiale di oro e 16-20 delle 182 tonnellate di oro che produce ogni anno provengono da miniere illegali o quasi legali lungo le rive della Madre de Dios. (Ivan Kashinsky) 
Lungo l'autostrada inter-oceanica tra Puerto Maldonado e Puente Inambari, l'eccessiva estrazione dell'oro ha trasformato una volta lussureggianti zone umide in deserti. (Ivan Kashinsky) 
La notte cala sulla città mineraria dell'oro di Laberinto, la città mineraria dell'oro più vicina a Puerto Maldonado. (Ivan Kashinsky) 
Puerto Maldonado, capitale della regione Madre de Dios del Perù, è una parte fondamentale della rivoluzione economica dell'America Latina. (Ivan Kashinsky) 
Eric Pinto Mandoza, che guida una canoa lungo il fiume Madre de Dios, gode di una birra a Puerto Maldonado. La costruzione del ponte Billinghurst cambierà il traffico sul fiume e metterà le chiatte e le canoe fuori servizio. (Ivan Kashinsky)
