Nel 1916, JRR Tolkien si ammalò mentre combatteva in prima linea nella prima guerra mondiale e fu rimandato nella sua nativa Inghilterra per riprendersi. Durante questo periodo di convalescenza, Tolkien avrebbe iniziato a scrivere La caduta di Gondolin, una storia epica di potere e tradimento che l'autore avrebbe in seguito descritto come la sua "prima vera storia" ambientata nella Terra di Mezzo.
Tolkien rivisitò La caduta di Gondolin negli anni '50 e progettò di trasformare il racconto in un romanzo nello stile de Il Signore degli Anelli, ma non concluse mai il progetto. Ora, circa 45 anni dopo la morte dell'autore, suo figlio Christopher ha annunciato che The Fall of Gondolin arriverà sugli scaffali come romanzo autonomo per la prima volta questo agosto.
Come riferisce Andrew Liptak per The Verge, quando è morto Tolkien, ha lasciato un vasto archivio di storie e poesie inedite, che Christopher ha fedelmente risolto per decenni. Ha già curato molte delle opere di suo padre per la pubblicazione postuma, tra cui The Book of Lost Tales, una raccolta di storie di Tolkien che include l'unica versione completa di The Fall of Gondolin, secondo Daniel Helen della Tolkien Society.
È ambientato in un periodo in cui Tolkien soprannominò la Prima Era, molto tempo prima che avvenissero gli eventi de Il Signore degli Anelli . Secondo HarperCollins, che sta pubblicando il romanzo in arrivo, la storia vede il malefico potere di Morgoth cercare di trovare e distruggere Gondolin, una città elfica nascosta. Ulmo, che è chiamato il signore "delle acque, di tutti i mari, i laghi e i fiumi sotto il cielo", sta lavorando in segreto per sostenere gli Elfi che hanno costruito la città. Per fare ciò Ulmo aiuta Tuor, che è cugino di Túrin Turambar (il personaggio principale sollevato da Elvin del romanzo The Children of Húrin ), trova Gondolin e trasmette un messaggio al re lì, ma un terribile atto di tradimento alla fine porta a un tragico finale.
"È una storia di ricerca con un eroe riluttante che si trasforma in un vero eroe - è un modello per tutto ciò che Tolkien scrisse in seguito", lo studioso di Tolkien John Garth racconta ad Alison Flood del Guardiano. "Ha un signore oscuro, il nostro primo incontro con orchi e balrogs - Tolkien è davvero in difficoltà per quello che avrebbe fatto in seguito."
La versione romanzata di Tolkien de La caduta di Gondolin si interrompe bruscamente quando Tuor raggiunge Gondolin. Scrivendo in The Book of Lost Tales, Christopher ha definito il testo incompiuto "uno dei fatti più tristi di tutta la storia dell'incompletezza", secondo la Tolkien Society. Ma nel prossimo romanzo, che arriverà nei negozi il 30 agosto di quest'anno, The Fall of Gondolin avrà un finale, che Christopher ha messo insieme da varie versioni approssimative negli archivi di suo padre.
L'anno scorso, quando Christopher pubblicò una versione romanzata della storia di Tolkien Beren e Lúthien, scrisse che sarebbe stato "[presumibilmente] il mio ultimo libro nella lunga serie di edizioni degli scritti di mio padre", come riporta Flood. Quindi la notizia del romanzo di The Fall of Gondolin è stata una gradita sorpresa per i fan di Tolkien.
"Non abbiamo mai osato sognare di vederlo pubblicato", afferma Shaun Gunner, presidente della Tolkien Society. "Questo libro riunisce tutto il lavoro esistente in un unico posto per presentare la storia per intero".
