Lunedì scorso, 15 aprile, il Museo Nazionale di Storia Naturale ha preso vita dopo ore. Non con mummie o eserciti in miniatura, ovviamente, ma con un piccolo gruppo di volontari, un gruppo di equipaggiamenti dall'aspetto elegante e due ragazzi in prima linea nella digitalizzazione dei musei.
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Utilizzando scanner laser e software per computer ad alta tecnologia, Vince Rossi e Adam Metallo stanno ricreando una sala per dinosauri digitale prima che venga smantellata
Video: come si esegue la scansione 3D di un dinosauro?
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Adam Metallo e Vince Rossi, del 3D Lab presso l'ufficio del programma di digitalizzazione di Smithsonian, lavorano con gli scanner laser per creare modelli digitali tridimensionali ad alta risoluzione di oggetti e luoghi intorno alla Smithsonian Institution. La scorsa settimana, hanno collaborato con i curatori del Museo di storia naturale per la seconda delle due notti di scansione della Sala dei dinosauri, le iconiche gallerie del museo che ospitano fossili preistorici dei mari antichi attraverso l'era glaciale. La sala dovrebbe chiudersi nel 2014 per un rinnovamento pluriennale, quindi Metallo e Rossi, soprannominati i "Cowboy laser" dai loro colleghi, sono stati introdotti per catturare l'attuale sistemazione della sala prima che tutti i fossili vengano rimossi.
"Lo scopo principale della scansione 3D di una mostra come questa è quello di avere un archivio di come potrebbe essere stata una mostra di quest'epoca", afferma Metallo. "Questa è una documentazione per le persone in futuro per sapere com'era un'esperienza museale qui."
Anche la scansione ha usi immediati. Con accurati modelli 3D digitali di T-Rex e degli scheletri dei suoi amici, curatori e designer avranno un tempo molto più semplice immaginando le future iterazioni della mostra e testando idee per accordi ottimali. Anche i paleontologi avranno improvvisamente accesso ai fossili sempre e ovunque. "C'è un esemplare in mostra due piani in aria", afferma Metallo. "Ora, invece che un ricercatore debba alzarsi su un sollevatore a forbice per guardarlo, possiamo semplicemente inviargli via e-mail il modello digitale."
E se i modelli digitali non bastano, la scansione 3D potrebbe presto consentire a chiunque sia interessato ai fossili di avvicinarsi ancora di più alla realtà. "Stiamo assistendo a una vera democratizzazione della stampa 3D insieme alla scansione 3D", afferma Rossi. "Esistono app per iPhone che ti consentono di utilizzare una fotocamera come dispositivo di scansione 3D. Praticamente ogni visitatore di un museo potrebbe creare un modello abbastanza decente di un oggetto da museo e potenzialmente farlo attraverso una stampante 3D. Al momento è richiesta una buona dose di esperienza, ma nei prossimi due o tre anni sarà molto più user-friendly. "
In altre parole, non è inconcepibile che un giorno potresti stampare il tuo scheletro dello stegosauro per il tuo salotto sulla tua stampante 3D domestica.
Alla fine, Rossi e Metallo sognano di digitalizzare tutti i 137 milioni di oggetti nelle collezioni dello Smithsonian. Perché solo il due percento degli oggetti viene visualizzato nei musei dell'istituzione in qualsiasi momento - e molte persone non hanno mai la possibilità di vedere nemmeno quelli di persona - repliche precise potrebbero essere stampate e inviate ai musei locali in tutto il paese o visualizzate digitalmente su un schermo del computer in qualsiasi parte del mondo.
Per quanto riguarda il futuro della Dino Hall, Matthew Carrano, il curatore della dinosauria del museo, afferma che il suo team è ancora nelle prime fasi della pianificazione esattamente come sarà la mostra quando riaprirà nel 2019, ma che sicuramente si impegnerà a incorporare gli umani in la storia dei dinosauri. "La cosa più grande che spero nella nuova sala è che un visitatore venga qui ed sia ispirato, stupito e interessato alla storia della vita sulla terra e capisca che questa storia è ancora rilevante per loro oggi e per il mondo di oggi, " lui spiega. “Ci sono problemi che affrontiamo come esseri umani che la paleontologia può aiutare ad affrontare. I dinosauri non esistevano da soli; facevano parte di ambienti ed ecosistemi proprio come lo siamo oggi. E quella connessione è davvero importante per tutto ciò che mostreremo in questa sala. ”
Per ulteriori informazioni sulla scansione e la stampa 3D su Smithsonian, controlla la pagina Facebook di Metallo e Rossi e seguili su Twitter @ 3D_Digi_SI. Per saperne di più sui dinosauri, controlla la pagina sui dinosauri del Museo di storia naturale.
