Nel corso della storia umana, il cannibalismo è stato documentato in tutto il mondo, dal Nord America all'Africa fino a Oceana. Spesso, prendeva la forma dell'esocannibalismo: l'atto di mangiare una persona al di fuori della comunità immediata per dimostrare il trionfo sui nemici. Secoli fa, consumare un nemico, secondo l'Enciclopedia di storia e cultura latinoamericana, "era una forma estrema di razzismo che serviva ad accrescere l'entusiasmo per la guerra. Il desiderio di mangiare il nemico era un'espressione di ferocia che elevava lo status del guerriero e ha colpito la paura nei suoi nemici ".
In questi giorni, è più probabile che sentiamo parlare di cannibalismo come parte di un'acrobazia o dell'atto di un assassino solitario. Ma può verificarsi anche in periodi di intensa violenza, nel mezzo di una folla o durante la guerra.
La BBC, ad esempio, ha appena rilasciato una video intervista con "Mad Dog", un uomo cristiano della Repubblica Centrafricana che si è vendicato dell'omicidio della moglie incinta mangiando pubblicamente pezzi di una gamba di un uomo musulmano bruciato e mutilato - un caso vittima della violenza della folla. "Mad Dog", il cui vero nome è Ouandja Magloire, ha detto alla BBC di aver attaccato e mangiato l'uomo musulmano perché era arrabbiato. Nel 2008, durante il processo per crimini di guerra dell'ex presidente liberiano Charles Taylor, un ex aiutante ha affermato che Taylor aveva ordinato ai suoi uomini di commettere atti di cannibalismo, riferisce Reuters. Nella Repubblica Democratica del Congo nel 2012, una ragazza ha chiesto a un equipaggio di France 24: "Vuoi che ti mostri cosa facciamo con i criminali che vengono qui?" Prima di mordere un pezzo bruciato di una vittima della folla. E lo scorso maggio, La Siria ha fatto notizia quando un video di Khalid Al-Hamad, un leader ribelle, lo ha raffigurato mentre tagliava il cuore o il fegato di un uomo (non era chiaro) e prendeva un morso, mentre esclamava alla telecamera: "Lo giuro su Dio, voi soldati di Bashar, voi cani, mangeremo dai vostri cuori e fegati! "
L'antropologo Adam Blitz ha osservato nel Times of Israel a seguito dell'incidente:
L'atto di ritorsione, o il coraggio di smembramento, unito al proclama ... risiede in una nozione ritualizzata di empowerment e demarcazione. Ciò condivide più cose con lo sciamanesimo che con il riferimento islamico che la brigata Farouq cerca di iscrivere. Può essere ricondotto al rito dell'eso-cannibalismo ....
Per quanto il cannibalismo sia stato caricato, rimane un atto molto reale, molto umano e molto moderno.
