Un raro fossile scoperto dai ricercatori della Oregon State University ha catturato un momento di 100 milioni di anni fa, un ragno che attacca un insetto intrappolato nella sua tela.
I ricercatori definiscono il fossile "straordinariamente raro" per i suoi straordinari dettagli. È anche la prima e unica prova fossile di un ragno - un tessitore di sfere - che attacca una preda nella sua tela. (La sua vittima era una vespa parassita.) Come bonus extra, il pezzo di ambra fossilizzato contiene anche 15 fili ininterrotti di seta di ragno e il corpo di un piccolo ragno maschio nella stessa ragnatela, che fornisce una prima prova del comportamento sociale nei ragni.
L'ambra risale al primo periodo del Cretaceo, che ebbe luogo tra 97-110 milioni di anni fa, e fu recuperata dalla Valle Hukawng del Myanmar, dove un tempo vagavano i dinosauri. Gli stessi ragni si sono probabilmente evoluti circa 200 milioni di anni fa, anche se il più antico fossile di ragno risale a soli 130 milioni di anni.
Un ragno si lancia alla preda della vespa per l'eternità. (Oregon State University) La vespa in questione, un maschio, apparteneva a una specie nota per parassitare le uova di ragno e insetto. In tale contesto, affermano i ricercatori, l'attacco del ragno può essere considerato un rimborso.
"Questo è stato il peggior incubo della vespa, e non è mai finito", ha detto lo zoologo George Poinar, Jr., in un comunicato stampa. "La vespa stava osservando il ragno proprio mentre stava per essere attaccato, quando la resina dell'albero scorreva sopra e catturò entrambi." I suoi occhi grandi e probabilmente terrorizzati ora fissano l'eternità verso il suo attaccante, entrando per uccidere, ha detto .
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