La sabbia del deserto ha da tempo seppellito l'area circostante le piramidi di Abusir, una necropoli nota per le sue sepolture reali della Quinta dinastia egizia, intorno al 2480 a.C. Ma quella sabbia ha anche contribuito a preservare i manufatti lì. Ora, gli archeologi cechi hanno scoperto un'antica barca funeraria, una scoperta unica, visto che le sue assi di legno dovevano durare per millenni.
La barca lunga 62 piedi, risalente a oltre 4.500 anni fa, è stata trovata in una tomba o mastaba fatta di mattoni di fango, riferisce la rivista ARCHEOLOGY .
La scoperta è insolita non solo perché è così ben conservata, ma anche perché la pratica delle sepolture di barche, iniziata nel primo periodo dinastico dell'Egitto, era ritenuta riservata ai membri della famiglia reale. La scoperta di Abusir, tuttavia, non si trovava abbastanza vicino a una piramide reale da suggerire che il suo proprietario fosse reale. Le dimensioni della tomba, tuttavia, indicano che chiunque fosse sepolto in essa era un'élite, scrive un comunicato stampa dell'Università Charles a Praga.
I pioli di legno delle plance millenarie sono ancora visibili nelle loro posizioni originali. Anche i listelli in fibra vegetale che coprivano le cuciture della barca sono ancora lì, così come alcune delle corde che hanno tenuto insieme la barca. "Tutti questi piccoli dettagli sono della massima importanza, dal momento che la maggior parte delle antiche barche e navi egiziane sono sopravvissute o in cattivo stato di conservazione o sono state demolite in pezzi", osserva il comunicato stampa.
Il sito in cui è stata trovata la barca funebre. (Archivi dell'Istituto ceco di egittologia Facoltà di Lettere Università Charles a Praga) Gli egittologi non sanno ancora esattamente perché le barche siano state sepolte nelle tombe. Potrebbero essere state le chiatte che hanno portato il defunto nell'aldilà o una forma di trasporto che i morti avrebbero potuto usare una volta arrivati negli inferi. Nell'Antico Regno d'Egitto, i reali avevano spesso diverse barche sepolte all'interno delle loro piramidi. La maggior parte di queste barche è andata perduta grazie all'inesorabile routine del tempo. Solo "polvere marrone a forma della barca originale" rimane in alcuni dei pozzi progettati per trattenerli, secondo il comunicato stampa.
"È sicuramente una scoperta notevole", afferma Miroslav Bárta, direttore degli scavi di Abusir. "L'attento scavo e la registrazione della barca Abusir daranno un contributo considerevole alla nostra comprensione dell'antica nave da guerra egiziana e del loro posto nel culto funerario ".
Una delle uniche altre antiche navi egiziane sopravvissute è una nave che fu sepolta a pezzi, trovata nella Grande Piramide del re Khufu nel 1954. Quella nave lunga 144 piedi fu accuratamente ricostruita e messa in mostra. I ricercatori sperano che questa nave più piccola possa aiutarli a conoscere meglio lo scopo di queste barche e forse indicare la possibilità di future scoperte nell'area.
Come dice Bárta, "... [W] qui c'è una barca, molto bene potrebbe essercene di più."
