Lo scorso maggio, il miliardario giapponese Yusaku Maezawa ha fatto notizia quando ha acquistato un dipinto senza titolo del 1982 Jean-Michel Basquiat per 110, 5 milioni di dollari, battendo all'asta il record esistente di un artista americano. Ora, Maezawa è tornato sotto i riflettori, anche se per una ragione diversa, ma ancora legata all'arte: come dice Amy Thompson per Wired, l'imprenditore di 42 anni è diretto sulla luna e spera di portare da sei a sei otto artisti con lui.
Lunedì, il gigante della tecnologia Elon Musk ha annunciato che Maezawa aveva firmato per essere il primo passeggero commerciale sul Big Falcon Rocket (BFR), un veicolo alto quasi 387 piedi attualmente in fase di sviluppo dalla start-up centrata astronomicamente del fondatore Tesla, SpaceX. Maezawa, che ha un patrimonio netto di circa $ 3 miliardi ed è elencato da Forbes come la 18a persona più ricca del Giappone, non solo si è assicurato il suo posto nel viaggio spaziale inaugurale di BFR, ma ha acquistato tutti i posti sul razzo, assicurandosi che sia libero selezionare a mano le persone che lo accompagneranno nel viaggio di una settimana.
Sebbene il veicolo di punta di SpaceX non sarà pronto per il lancio almeno fino al 2023, Kaitlyn Tiffany di Vox scrive che Maezawa ha già una chiara visione della sua squadra di artisti. Durante una conferenza stampa di lunedì tenutasi presso la sede di SpaceX a Hawthorne, in California, il miliardario ha notato che vuole reclutare artisti che vanno da registi a pittori, ballerini, romanzieri, musicisti, stilisti, scultori, fotografi e architetti.
"Ho scelto di andare sulla Luna con gli artisti", ha scritto Maezawa su un nuovo sito Web dedicato al progetto.
Riflettendo sull'eredità di alcuni dei più importanti artisti della storia, ha continuato, “Se Pablo Picasso fosse stato in grado di vedere da vicino la luna, che tipo di dipinti avrebbe disegnato? Se John Lennon avesse potuto vedere la curvatura della Terra, che tipo di canzoni avrebbe scritto? "
Secondo Loren Grush di The Verge, il progetto, intitolato #dearMoon, è interamente un'idea di Maezawa. Mentre Allyson Chiu scrive per il Washington Post, "l'ex-miliardario di e-commerce punk rock-made-self-made con un amore per l'arte costosa" si è avvicinato a SpaceX con piani per il volo e ha investito abbastanza fondi per avvicinare il suo sogno a realtà: come spiega Musk, "[Maezawa] ha messo i suoi soldi dove è la sua bocca", facendo un acconto significativo verso i previsti costi di sviluppo di $ 5 miliardi di BFR.
L'indipendente Andrew Griffin riferisce che BFR sarà sottoposto a numerosi lanci di test senza pilota prima che inizi a trasportare passeggeri. La missione iniziale non prevede un atterraggio lunare, ma come nota Grush in un articolo separato per The Verge, le due parti principali della nave - un gigantesco razzo spaziale e un'enorme nave spaziale da carico in grado di contenere fino a 100 passeggeri - saranno progettate per potenziare atterraggi su superfici celesti. Alla fine, Musk spera di trasformare il BFR in un "sistema di trasporto interplanetario in grado di spostarsi dalla Terra verso qualsiasi parte del sistema solare".
Nel febbraio 2017, SpaceX ha annunciato piani simili per inviare due cittadini privati in un viaggio di una settimana intorno alla luna. All'epoca, The Verge's Grush e Angela Chen scrissero che la compagnia aveva pianificato di lanciare la missione nel quarto trimestre del 2018. Musk sperava di mandare i turisti nello spazio su una navicella spaziale Crew Dragon equipaggiata con un razzo Falcon Heavy, ma come Jeff Foust rapporti per Space News, ha presentato questi piani a febbraio 2018, impegnandosi invece a concentrarsi sullo sviluppo della tecnologia per i voli BFR presidiati.
Resta da vedere se SpaceX rispetterà la nuova scadenza per il 2023, ma nel frattempo Maezawa sarà impegnata a reclutare artisti da tutto il mondo per unirsi al suo team.
"Se dovessi avere tue notizie, per favore dì di sì e accetta il mio invito", ha detto alla conferenza stampa di lunedì. "Per favore, non dire di no."
Almeno una figura di spicco - il veterano della NASA Scott Kelly, che potrebbe non soddisfare i requisiti artistici delineati ma che certamente porterebbe preziose conoscenze alla missione - è interessato ad accompagnare Maezawa. Come ha scritto l'astronauta su Twitter, "Buona fortuna per il tuo viaggio e se hai bisogno di qualcuno con una piccola esperienza di accompagnamento, il mio programma è completamente aperto nel 2023".
Anche Musk può iscriversi: anche se inizialmente ha detto di non sapere se si sarebbe unito alla missione, il persuasione di Maezawa lo ha portato a dire ai giornalisti: "Sì, forse ci saremo entrambi."
