Innumerevoli parodie hanno spinto il gotico americano di Grant Wood nell'iconografia pop, eppure l'artista, lungi dall'essere un colpo solo, rimane stranamente oscuro. "È sottovalutato e poco conosciuto", afferma Barbara Haskell, curatrice di "Grant Wood: American Gothic and Other Fables", che aprirà a marzo al Whitney Museum of American Art di New York. È la mostra più completa dell'artista di sempre e comprende più di 40 dipinti; Oggetti di arti e mestieri (un lampadario in pannocchia, una sedia, un disegno tessile); copertine di libri; una replica a mezza scala della sua vetrata per il Veterans Memorial Building di Cedar Rapids; e murales come il trittico I primi tre gradi della massoneria, che non ha mai lasciato l'Iowa.
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- Alla ricerca del vero Grant Wood
Il tempismo è propizio, dice Haskell, seduto nel suo ufficio dove alti cartelloni pubblicitari appuntati con immagini di mostre si appoggiano alle pareti. “Negli anni '20 il fascino della cultura popolare riguardava il glamour, la vita urbana - pensa ai flapper, Fitzgerald. E il Midwest aveva cominciato a essere deriso come provinciale, non sofisticato, senza istruzione. ”Poi venne il crollo del mercato azionario nel 1929 e“ la comunità, il duro lavoro e l'autosufficienza iniziarono ad essere visti come l'essenza del carattere americano. Il Midwest è nato come il tipo della vera America. L'intera idea di cosa significhi essere americani - l'attacco contro l'elitarismo, l'attrazione tra campagna e città - siamo nello stesso periodo in questo momento. "
Grant Wood: A Life
Ha affermato di essere "il tipo più semplice di persona che puoi trovare. Non c'è una sola cosa che ho fatto o sperimentato ", ha detto Grant Wood, " è stato anche il meno eccitante ".
AcquistareCiò che eleva l'arte di Wood al di sopra di quella dei suoi coetanei regionalisti - Wood, Thomas Hart Benton e John Steuart Curry furono battezzati "Midwest Triumvirate" - è un'infusione delle sue ansie. "C'è un risveglio psicologico nelle sue opere migliori", afferma R. Tripp Evans, autore di Grant Wood: A Life . “È una specie di amore per, ma in discussione, per il suo paese. E se guardi più da vicino il suo lavoro, vedi le sue lotte come un Iowan, come un omosessuale chiuso, come qualcuno che è sfruttato da un movimento sciovinista che gli è servito da protezione ma che è stata anche una trappola per lui. "
In un certo senso, la più grande creazione dell'artista è stata la sua persona. "Tutte le buone idee che io abbia mai avuto mentre stavo mungendo una mucca", ha detto Wood. Non mungeva mai una mucca. Era un intellettuale che si presentava come anti-intellettuale, un liberale che si riteneva un conservatore, un uomo che amava i teatrali e le feste in costume (un ruolo preferito era Cupido) ma viveva in salopette. "La tuta era una specie di versione idealizzata di ciò che credeva che suo padre volesse che fosse", dice Evans. "Era davvero una forma di resistenza da contadino, era un costume che indossava ogni giorno."
Haskell, aprendo un libro da tavolino e rivolgendosi ai paesaggi di Wood, sottolinea che molti sono popolati di case e macchine giocattolo, e afferma che il padre di Wood è morto quando il ragazzo aveva solo 10 anni. Le scene "sono bucoliche e armoniose", dice, ma "c'è una qualità senz'aria, congelata e una sorta di fredda fantasia. È come se occupasse due mondi: quello che immaginava era la sua memoria, questo mondo idealizzato e la sua vita reale. C'è un silenzio inquietante e solitudine: alienazione. Senti la tensione che ha sentito nella sua vita. "
Evans è d'accordo. “Curry sembra ormai datato. Benton sembra molto del suo periodo. Semplicemente non hai quel senso di terrore e disagio che ottieni quando Wood è al suo meglio. Il legno, nella sua specie di bizzarria, continua ad affascinarci. "
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Questo articolo è una selezione del numero di marzo della rivista Smithsonian
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