La luce controlla il nostro ritmo circadiano, l'orologio biologico interiore che ci dice quando dormire e quando essere svegli. Quando passiamo a un fuso orario diverso, i nostri corpi non hanno più gli stessi segnali luminosi e il jet lag può trasformare una gita all'estero in un incubo di giorni goffi e notti di allerta e insonni. Ma, con la giusta quantità di esposizione alla luce, il tuo corpo può adattarsi più rapidamente e i matematici dell'Università del Michigan hanno capito come calcolare esattamente quanta luce hai bisogno per respingere il jet lag il più rapidamente possibile.
I ricercatori, Danny Forger e Olivia Walch, hanno creato un'app iOS denominata Entrain, che consente agli utenti di inserire i dettagli del loro viaggio, tra cui durata, fuso orario e quanta luce possono ragionevolmente aspettarsi di essere esposti nel corso del loro viaggio. L'app presenta quindi un programma personalizzato per l'utente, che mostra quando il viaggiatore deve trascorrere il tempo esposto alla luce intensa o in ambienti bui e scuri.
Da NPR:
Pensa a volare dalla costa orientale degli Stati Uniti al Giappone, afferma la dott.ssa Elizabeth Klerman, ricercatrice di medicina del sonno e disturbi alla Harvard Medical School. Puoi volare attraverso ogni fuso orario uno ad uno e far regolare lentamente il tuo orologio circadiano, oppure puoi fare ciò che fanno gli aeroplani.
"Fondamentalmente volano verso il Polo Nord e saltano attraverso più fusi orari e poi scendono di nuovo invece di dover attraversare ogni fuso orario intermedio", afferma Klerman, che non era coinvolto nello studio. "Bene, le equazioni utilizzate da Forger sono in grado di aiutarti a saltare i fusi orari."
L'app è gratuita da usare, ma rimanere nei tempi previsti potrebbe richiedere alcuni piccoli investimenti aggiuntivi. Se devi essere fuori al sole quando Entrain ti dice che devi essere in condizioni di scarsa luminosità, gli occhiali di colore rosa potrebbero aiutarti a regolarti più velocemente. Una luce terapeutica (come quella usata per trattare il disturbo affettivo stagionale) potrebbe essere utile quando hai bisogno di luce durante la notte.
