Siamo stati alla McMurdo Station per cinque giorni folli, organizzando tutto per un viaggio di 5 giorni in campeggio in una colonia di pinguini a Cape Royds, a 20 miglia a nord di noi sull'isola di Ross (mappe qui). Abbiamo anche partecipato a briefing procedurali e di sicurezza su tutto, dalle riparazioni in motoslitta ai regolamenti sui servizi igienici, inoltre abbiamo trascorso due giorni in campeggio sulla neve e un altro giorno a conoscere la sicurezza sul ghiaccio marino galleggiante. Ora siamo pronti a volare.
Questa foto è la croce di Scott, eretta nel 1913 dagli uomini del Capitano Robert Falcon nell'ultima spedizione di Scott. Nel marzo del 1912, il capitano Scott e altri quattro, incluso il pionieristico biologo antartico Edward Wilson, morirono al freddo mentre tornavano dal Polo Sud. I loro uomini li trovarono l'estate successiva e scolpirono questa croce nella loro memoria. La stazione McMurdo è visibile in basso sullo sfondo. In un'aggiunta interculturale al memoriale, i visitatori moderni della croce hanno legato bandiere di preghiera nelle vicinanze.
Finora ho visto pochissimi esseri viventi tranne le altre persone. Ieri, durante un viaggio sul ghiaccio marino, ho visto quattro pisolini Weddell e uno skua sud polare: un uccello marrone molto grande, simile a un gabbiano, noto per rubare cibo di tutti i tipi, dalle uova di pinguino ai panini non custoditi. Ma questo dovrebbe cambiare oggi, dato che abbiamo la possibilità di camminare nel mezzo di 4.000 nidi di pinguini. Potremmo essere in tempo per iniziare la schiusa. Ci vediamo tra cinque giorni!
(Christopher Linder, Woods Hole Oceanographic Institution)
Hugh pubblicherà dall'Antartide fino alla fine di dicembre. Segui le sue avventure su Polar Discovery.
