Una delle immagini più iconiche che le persone evocano quando pensano ai Paesi Bassi del passato deve essere pattinatori su ghiaccio sui canali. Questo dipinto, Pattinaggio su ghiaccio nei pressi di un villaggio, appare in una mostra (che chiude il 5 luglio) alla National Gallery of Art di Washington, DC, dell'opera dell'artista olandese Hendrick Avercamp. Nelle sue immagini dell'inverno olandese, Hendrick raffigura un'atmosfera quasi festosa sul ghiaccio. Ci sono pattinatori, slitte e pescatori di ghiaccio, ovviamente, ma guarda i dettagli e ci sono molte piccole storie. Una zingara racconta fortune in un dipinto. In un altro, i venditori hanno installato tende sul ghiaccio per vendere snack. Nel pattinaggio sul ghiaccio vicino a un villaggio, una donna lava i vestiti e un'altra è scivolata ed ha esposto il suo sedere nudo. Un uomo corre attraverso il ghiaccio con un bastone per giocare a erba (un precursore del golf), mentre una coppia è caduta in superficie e attende il salvataggio.
I canali e i fiumi olandesi si gelavano ogni anno, ma ora lo fanno raramente. Questo perché gli inverni nell'emisfero settentrionale erano molto più freddi. Il periodo compreso tra il 14 ° e la metà del 19 ° secolo è noto come la piccola era glaciale. Un nuovo studio su Environmental Research Letters sostiene che la bassa attività solare era responsabile di quegli inverni europei particolarmente brutti. Gli inverni rigidi, come quello che abbiamo appena avuto, possono accadere quando il flusso del jet diventa "bloccato". BBC News spiega:
Un "blocco" si verifica quando il flusso del getto forma una "s" sull'Atlantico nord-orientale, causando il ritorno del vento su se stesso. ... se il flusso del getto è "bloccato" e spinto ulteriormente verso nord, quindi i venti freddi e secchi dal flusso orientale sull'Europa, provocando un forte calo delle temperature. ... Studi recenti suggeriscono che quando l'attività solare è bassa, gli eventi "bloccanti" si spostano verso est da nord-est del Nord America verso l'Europa e diventano più stabili. Un "blocco" prolungato durante l'inverno più recente è stato responsabile del lungo periodo di congelamento che ha attanagliato l'Europa.
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