Il primo Earth Day, 1970, ispirò l'attore in difficoltà allora Ed Begley, Jr. a dedicare la sua vita a ridurre il suo impatto sulla Terra. Anche se ha ottenuto sei nomination agli Emmy per la sua interpretazione del Dr. Victor Ehrlich a St. Elsewhere ed è apparso in film come A Mighty Wind e Batman Forever, è diventato famoso per il suo ambientalismo tanto quanto per la sua recitazione. La gente ha riso quando ha guidato la sua bicicletta agli Oscar. Ma poiché i prezzi del gas si avvicinano a $ 4 al gallone, non stanno più ridendo.
Begley e sua moglie Rachelle Carson (nella foto sopra) hanno abbinato ingegno nel loro reality show domestico Living with Ed, che è andato in onda per due stagioni su HGTV.
"Ha una sincera preoccupazione per il pianeta, quindi vuole vedere [quanto poco] energia possiamo consumare", afferma Carson, un'attrice che prende il nome da Rachel Carson, la defunta biologa il cui punto di riferimento silenzioso Silent Spring (1962) avvertito dell'uso indiscriminato di pesticidi. "Ha reisolato la casa e ha ridotto ulteriormente la nostra energia. Mi incolpa perché uso un phon, Dio non voglia."
Con il suo libro, Living Like Ed (Clarkson Potter, $ 18, stampato su carta riciclata) Begley, 58 anni, ha condiviso un segreto che ha imparato molto tempo fa: puoi risparmiare denaro andando verde.
Come sei diventato un ambientalista?
Dopo 20 anni vissuti nella nebbiosa Los Angeles negli anni '50 e '60, nel primo Earth Day, ho deciso di fare qualcosa. Ho comprato un'auto elettrica, ho iniziato a riciclare. Ho iniziato il compostaggio. Ho iniziato ad acquistare saponi e detergenti biodegradabili. Ho cambiato la mia dieta. Non solo mi sentivo bene, ma con mia grande sorpresa stavo risparmiando denaro. L'ho fatto per salvare l'ambiente ma quando mi sono reso conto che stavo risparmiando soldi, sono andato, wow, devo attenermi a questo.
Cosa ti fa andare avanti?
Da quando ho iniziato questo nel 1970, abbiamo quattro volte il numero di auto a Los Angeles e tuttavia abbiamo la metà dello smog. Questo è un grosso problema. Abbiamo avuto un altro successo con l'esaurimento dell'ozono. Negli anni '70, abbiamo bandito i CFC (clorofluorocarburi) dalle bombolette spray. Poi ci siamo messi davvero sul serio dopo l'accordo di Montreal del 1987. Ora il buco dell'ozono è più piccolo. Il fiume Hudson è stato così inquinato per anni che non si poteva pescare lì. Ora è una pesca produttiva grazie all'Hudson River Keeper e al Clean Water Act. Credo che possiamo farlo su tutti i fronti. Non ci resta che incrinarci.
Come ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente?
Esorto le persone a raccogliere i frutti bassi. Fai prima le cose più economiche e facili. Non potevo permettermi i pannelli solari nel 1970. Ero un attore in difficoltà. Ho iniziato a riciclare e compostare. Ho comprato un'auto elettrica per $ 950. Ma ho scoperto rapidamente che era più economico caricarlo di quanto non fosse comprare benzina. Non ci sono stati messa a punto, cambio dell'olio o controllo dello smog. Ho reso la mia casa molto efficiente dal punto di vista energetico con un buon isolamento. Lampadine fluorescenti compatte, termostato a risparmio energetico, buon isolamento, finestre a doppio vetro. L'ho fatto prima io. Era molto più economico dei pannelli solari. Quindi lo fai e poi sali la scala. Vado avanti con l'energia solare e acquisto energia rinnovabile sul mercato.
La mia forma di trasporto preferita è camminare. Vivo in un quartiere dove puoi raggiungere a piedi ristoranti, banche e negozi. Il numero due è la mia bicicletta. Il numero tre è il trasporto pubblico. La mia auto elettrica [una Toyota Rav-4 con un raggio di 80 miglia] è un quarto distante. L'ibrido di mia moglie è quinto. Quindi sesto, se devo essere a Los Angeles lunedì e DC martedì, salgo su un aereo come chiunque altro ma lo evito a tutti i costi.
Sei fuori dalla griglia?
No, è stato un obiettivo sfuggente che non ho mai raggiunto del tutto. Quando ero single, ero giù a $ 100 di potenza all'anno. Ora siamo in tre (moglie Rachelle e figlia Hayden, 8 anni), quindi ci sono 300 dollari all'anno di energia verde che compro dal Dipartimento di Water & Power Green Program di LA. Possedevo una turbina eolica nel deserto della California come investimento, parte di un parco eolico. Quindi ho messo fuori uso il potere di molte case dal 1985. Compro un Terra Pass [compensazioni di carbonio] per i miei viaggi aerei o per le emissioni di gas di scarico di mia moglie sulla sua Toyota Prius e per il mio uso di energia domestica.
Faccio il più possibile con il solare sul tetto, acquistando energia alternativa come investimento e compensazioni del carbonio. Vivo in una piccola casa, che fa parte della buona notizia. Ma non c'è abbastanza spazio sul tetto per produrre abbastanza elettricità. Un giorno, se riesco a costruire una seconda storia e ad alzare i pannelli in chiaro, sarò fuori dalla griglia.
Il primo Earth Day, 1970, ispirò l'attore in difficoltà allora Ed Begley, Jr. a dedicare la sua vita a ridurre il suo impatto sulla Terra. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Ed Begley, Jr. e sua moglie, Rachel Carson (Brentwood Communications International, Inc.) 
L'attore è diventato famoso tanto per il suo ambientalismo quanto per la sua recitazione. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Con il suo libro, Living Like Ed, Begley, 58 anni, ha condiviso un segreto che ha imparato molto tempo fa: puoi risparmiare denaro andando verde. (Brentwood Communications International, Inc.) 
La gente rideva quando andava in bicicletta agli Oscar, ma non ridono più. (Brentwood Communications International, Inc.) Le persone sanno che dovrebbero usare lampadine fluorescenti compatte e isolare le loro case, ma come possono superare la loro inerzia?
Basta iniziare. Fare qualcosa. Le persone sono sopraffatte guardando il Monte Everest delle sfide ambientali che affrontiamo. Ma metti un piede di fronte all'altro e riconosci che non tutti sono Sir Edmund Hillary. Arrivi al campo base e ti acclimati e vedi quanto riesci a salire. Questo è ciò che consiglio alle persone di fare il primo passo.
Qual è il primo passo?
Uscire dalla tua auto sarebbe la migliore singola cosa che chiunque potesse fare. Potrebbe significare camminare nel tuo quartiere, prendere i mezzi pubblici o andare in bicicletta se il tempo e la forma fisica lo consentono.
Ci sono abbastanza persone che stanno apportando questi cambiamenti?
Penso che abbastanza persone lo stiano facendo per oggi. Ora abbiamo bisogno di più persone per farlo domani.
La gente di Hollywood una volta ti ha definito un fanatico. Come ti sei sentito?
Non mi importava così tanto. Il cane abbaia ma la carovana va avanti. Lascia che le persone diano ciò che vogliono. Sapevo che cosa stavo facendo aveva un senso. Non solo sentivo che stavo facendo qualcosa per l'ambiente, ma stavo risparmiando denaro. Non sono una persona ricca perché non sono mai stata una star. Ero un attore di lavoro e un attore non protagonista. Ma ho qualcosa di buono come avere molti soldi. Le mie bollette sono molto basse a causa di tutti questi investimenti che ho fatto in futuro.
Ciò ha danneggiato la tua carriera?
Secondo il mio manager e il mio agente negli anni '90, le persone erano riluttanti ad assumermi perché pensavano che avrei creato problemi sul set. Non ho mai avuto problemi sul set, ma la gente ne aveva paura. La gente sul set si avvicinava e diceva: "Per favore, Ed, non essere arrabbiato. Ci occuperemo di tutto. Resta con noi fino a pranzo."
"Di cosa stai parlando?" Chiederei.
"Avremo i contenitori per il riciclaggio."
"Okay, prendi i contenitori per il riciclaggio."
Eri 40 anni avanti rispetto a Leo Di Caprio e persino ad Al Gore. Come ci si sente ad essere una celebrità verde?
È bello che le persone stiano facendo le cose giuste per ripulire l'aria in città come Los Angeles e Houston e Bakersfield per ridurre la nostra dipendenza dal petrolio del Medio Oriente e per mettere i soldi in tasca. Qualunque sia la ragione per cui la gente lo sta facendo, sono solo felice che sia successo.
Il tuo programma TV ( Living With Ed) andrà per la terza stagione?
Stiamo parlando con altri locali via cavo. Non sarà su HGTV. Sto facendo molti impegni vocali. Sto facendo pressioni sulle sale del Congresso. Sto facendo un film su Woody Allen. Ho un film della HBO chiamato Recount a maggio e un film di Seth Rogen chiamato Pineapple Express ad agosto. Non sono sicuro di avere tempo per un reality show.
Qual è la risposta più insolita che hai ricevuto al tuo libro o spettacolo?
La risposta più insolita al libro è "$ 18 ?!" e nello show televisivo è "Quella donna è troppo buona per te".
Uno dei temi dello spettacolo è che tua moglie, Rachelle, trova fastidioso il tuo ambientalismo. Ciò riflette la realtà?
Lo fa. Pensa che quello che faccio sia un po 'strano. Alla fine della giornata si preoccupa per l'ambiente, non è altrettanto zelante come me. C'è attrito. Non è messo su. Ma per lo più ridiamo. Questa è la cosa più importante. Devi ridere.
Sentiamo notizie così terribili sul riscaldamento globale e sul crollo delle piattaforme di ghiaccio e sulle previsioni di sventura. Possiamo evitare il disastro?
Sì, se facciamo qualcosa adesso. La gente diceva che non potevamo fare qualcosa per lo smog di Los Angeles e lo abbiamo fatto. La gente ha detto che ci sarebbero voluti molti decenni prima di aggirare la riduzione dell'ozono. Dissero che non saremmo mai stati in grado di ripulire il fiume Hudson. Il lago Erie era morto. Il fiume Cuyahoga stava per prendere fuoco. La gente diceva che il muro di [Berlino] non sarebbe mai caduto, l'apartheid non sarebbe mai finito. Non lo compro. Penso che possiamo cambiare anche questo. È grande e penso che possiamo farcela.
