Dopo una lunga giornata di lavoro nelle piantagioni, le donne indiane tornano a casa. Foto: Michigan State University
Le cacce alle streghe possono evocare immagini dell'Europa isterica nel Medioevo o Salem del XVII secolo, ma in alcune parti dell'India rurale questa pratica è ancora in voga. Intorno alle piantagioni di tè di Jalpaiguri, i lavoratori tribali analfabeti spesso accusano le "streghe" di scoppi di malattie. In tali condizioni, gli abitanti dei villaggi ubriachi identificano impulsivamente una "strega", di solito uccisa sul posto.
Circa 84 milioni di tribali che tradizionalmente credono nelle streghe vivono in India, rappresentando circa l'8 percento della popolazione del paese. Nel 2003, cinque donne sono state pubblicamente legate, torturate e uccise dopo essere state accusate di usare la stregoneria per uccidere un villico maschio che aveva sofferto di una malattia allo stomaco.
Ora, un movimento di base guidato da donne sta respingendo questa pratica. Piccoli gruppi di donne locali che si sono incontrate attraverso un programma di prestiti non governativi hanno aggiunto l'abolizione della caccia alle streghe nella loro agenda di miglioramento della società. Mirano anche a combattere gli abusi domestici e l'alcolismo.
Le donne pioneristiche hanno goduto di alcuni successi. In un caso, gli abitanti del villaggio hanno pianificato di attaccare una donna accusata di provocare malattie del bestiame. I membri del gruppo di auto-aiuto si radunarono in una veglia intorno alla casa della donna e circondarono anche la casa dell'accusatore, dichiarando il loro caso alla moglie dell'accusatore. Alla fine, la moglie è intervenuta e suo marito si è ritirato e "ha chiesto perdono", secondo un comunicato stampa.
Il movimento sta “aiutando a fornire una voce alle donne che altrimenti non ne avrebbero una”, ha affermato Soma Chaudhuri, un sociologo della Michigan State University che ha scritto un articolo sull'argomento. Ma Chaudhuri è anche realistico, sottolineando che il gruppo femminile sta combattendo contro secoli di tradizione, misoginia e mentalità chiusa. "Posso vedere il potenziale di questo sviluppo in un movimento sociale", ha detto, "ma non accadrà in un giorno perché un'intera cultura deve essere cambiata".
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