Per coloro che hanno sofferto seduti accanto a chiacchieroni cattivi nei cinema o hanno sopportato chiacchiere distruttive in biblioteca, una coppia di ricercatori del National Institute of Advanced Industrial Science and Technology e Ochanomizu University hanno il dispositivo per te: SpeechJammer. Un articolo pubblicato la scorsa settimana da Kazutaka Kurihara e Koji Tsukada ha dettagliato l'invenzione insolita, apparentemente dal regno della fantascienza. Se il silenzio è d'oro, SpeechJammer è un Mida dei nostri giorni.
Il prototipo SpeechJammer può "bloccare" le voci degli altoparlanti fino a 100 piedi di distanza usando un fenomeno che conosciamo bene dalle telefonate con un'eco. Quando l'utente della pistola preme il grilletto, un microfono direzionale sensibile registra il discorso del bersaglio e un potente altoparlante direzionale lo proietta di nuovo sul bersaglio, frazioni di secondo dopo. Perché è praticamente impossibile parlare quando sentiamo le nostre parole ritardate - un principio noto come Feedback uditivo ritardato - la pistola lascia effettivamente il bersaglio senza parole.
La capacità del dispositivo di bloccare il parlato è stata confermata in uno studio preliminare con cinque partecipanti. I ricercatori esaltano la capacità del dispositivo di silenziare con precisione un singolo altoparlante a distanza, senza causare alcun dolore. "Il sistema può disturbare il discorso delle persone remote senza alcun disagio fisico", hanno scritto. "Inoltre, questo effetto non coinvolge nessuno tranne l'oratore."
Le potenziali applicazioni per il dispositivo sono varie; i ricercatori suggeriscono che potrebbe essere usato per far rispettare il silenzio in contesti come biblioteche e treni pubblici e moderare discussioni formali o dibattiti. "Alcune persone tendono ad allungare i propri turni o interrompere deliberatamente altre persone quando è il loro turno al fine di stabilire la loro presenza piuttosto che ottenere discussioni più fruttuose", osserva il documento. Ai futuri dibattiti politici, forse, SpeechJammer potrebbe essere rivolto a candidati che tentano di parlare oltre il segnale acustico.
Ma in tutta la blogosfera, gli scrittori hanno escogitato altri possibili usi che sono più strani e forse un po 'inquietanti. "Ci sono ancora molti casi in cui gli aspetti negativi del discorso diventano una barriera alla risoluzione pacifica dei conflitti, a volte danneggiando ulteriormente la società", sostengono i ricercatori. I membri del pubblico potrebbero essere messi a tacere a distanza dagli array di SpeechJammers? Le folle di manifestanti durante una manifestazione politica potrebbero essere messe a tacere a piacimento?
L'efficacia di SpeechJammer ha tuttavia un'eccezione: nello studio, i relatori erano ancora in grado di emettere sequenze sonore prive di significato come "ahhhh" quando soggetti all'arma. Se non altro, questo permetterà alle folle di persone sconvolte e messe a tacere di mostrare il loro dispiacere, dicendo "booooooo".
