Un amico mi ha parlato di alcune ricerche che dimostrano che Internet ci sta rendendo tutti stupidi. Non me l'ha detto davvero. Ha twittato ed è finita sulla mia bacheca di Facebook. Presto ho ricevuto avvisi simili sui miei altri ritrovi di social network, quindi sapevo che qualcosa non andava. Ecco come le persone rimangono informate al giorno d'oggi: se le notizie sono importanti, ci troveranno.
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Non mi ci è voluto molto per rintracciare la ricerca. Era su tutto il Web - nei post di blog, articoli di giornale e un nuovo libro, The Shallows: What Internet Is Do to Our Brains, di Nicholas Carr, uno scrittore di tecnologia. L'essenza è che il costante bombardamento da parte degli stimoli di Internet sta ricablando il nostro cervello, in peggio. Stiamo perdendo la nostra capacità di leggere un libro, conservare le informazioni, seguire una linea di argomentazione ed esprimere giudizi critici. Tutto ciò che possiamo fare ora è flitare come un colibrì da Google a YouTube fino a Reddit, senza avere molto senso di tutto. Carr scrive della propria incapacità di concentrarsi in mezzo a tutti i collegamenti ipertestuali, ping di nuova posta e banner pubblicitari lampeggianti.
Mi dispiace per il ragazzo. Deve essere stato difficile scrivere un intero libro lampeggiante quando ha un blog tecnico da mantenere, app da scaricare e tweet da ri-twittare. Eppure non compro il suo argomento. Il mio cervello certamente non si sente debole in questi giorni. Non ho problemi a seguire le discussioni sui siti Web politici che frequento e ai ragazzi piace litigare lì! Ricordo ogni barzelletta, quiz e articolo di notizie "non ci crederai" che i miei amici mi mandano. (Sarei perso senza i miei amici, specialmente quelli che non ho mai incontrato.) Sto imparando cose continuamente.
Ad esempio: mi sono imbattuto in quell'immagine del colibrì mentre leggevo delle nuove ricerche di cui mi parlava il mio amico. Non che io abbia letto gli studi stessi. Ho semplicemente seguito un collegamento da un tweet a un post a parete su un articolo di una rivista, fermandomi più volte lungo la strada per controllare i miei messaggi. In effetti, l'articolo non era nella versione ad albero morto della rivista ma sul suo sito Web. Lì ho trovato alcuni articoli interessanti su uccelli canori, vasche per uccelli, saponi da bagno, soap opera, mantelle d'opera, Cape Cod e olio di fegato di merluzzo. Questo mi ha portato, tramite link incorporati, a molti altri siti con curiosità ancora più interessanti prima di ricordare, dopo un'ora o due, quello che stavo cercando.
Su Wikipedia ho scoperto il fatto straordinario che il colibrì è il nostro unico amico piumato che può volare all'indietro. Ora c'è una metafora per te. Forse il nostro cervello può evolvere in più di una direzione, il che in qualche modo confuta quei ricercatori allarmisti. Certo, Internet può accorciare i nostri ricordi e le nostre capacità di attenzione. Ma può anche farci sfrecciare a scrivere con i pollici, rintracciare i vecchi amici delle superiori e rispondere ai messaggi mentre guardiamo il "Daily Show" della scorsa notte in una finestra separata. Proprio come siamo sopravvissuti all'avvento del telefono, della radio e della televisione - che allora gli esperti hanno avvertito che ci avrebbero fatto impazzire - Internet potrebbe effettivamente renderci più intelligenti.
Voglio dire, fammi solo una domanda, qualsiasi domanda, e in pochi secondi posso trovare la risposta per te. In poco tempo, l'iPhone, l'iPad, Android e simili dispositivi portatili, wireless e connessi al Web ci trasformeranno in Wikipedias ambulanti.
Quindi, quando qualcuno solleva il tema di come Internet ci sta rendendo più stupidi, puoi semplicemente tirare fuori il tuo nuovo fantastico telefono, cercare quello che ho scritto qui e informare il tuo interlocutore che l'intera idea è così 15 minuti fa. In effetti, non ho ricevuto un post o un tweet sull'argomento per più di 15 minuti, il che significa che non può essere così importante.
Donald Morrison è l'autore di La morte della cultura francese ed è stato editore della rivista Time .
Internet sta ricablando i nostri cervelli in peggio? (Illustrazione di Eric Palma)
