I fanatici del cinema sono un gruppo permaloso, e nulla fa alzare il loro dander come i neofiti che fanno dichiarazioni sul loro territorio. Con The Artist e Hugo che probabilmente riceveranno le nomination agli Oscar, gli scrittori con poca o nessuna esperienza nei film degli anni '20 stanno improvvisamente costringendo a raccogliere opinioni su ciò che costituisce un buon film muto o sul perché Georges Mèliés è scivolato nell'oscurità. (In Notebook, David Hudson offre divertenti rassegne di copertura sia per The Artist che per Hugo .)
Nel frattempo, i fan sfegatati dei silenzi discutono tra loro se The Artist e Hugo causeranno un'ondata di funzioni silenziose. NitrateVille, il forum generalmente eccezionale, a volte insopportabile dedicato ai film più vecchi, ha lunghe discussioni su entrambi i film, insieme a interminabili discussioni sulla velocità corretta dei fotogrammi al secondo per proiettare i silenzi.
Per allevare hackles, è difficile battere la reazione a Bryony Dixon, "un esperto di film muto della BFI" che ha espresso parecchie opinioni in un'intervista per la BBC. La sua osservazione afferma che "Devi concentrarti e questo ti dà un maggiore coinvolgimento emotivo" quando guardi i silenzi ha suscitato una confutazione estesa da Nick Redfern sul suo sito di Research Into Film. "Non sono a conoscenza di ricerche che mettono a confronto i piaceri visivi derivati dai film muti con i film sonori", inizia Redfern, "e non sono stato in grado di trovare tali ricerche." (Evidentemente, ha perso il post del blog di 24 Frames di Rebecca Keegan su un studio fMRI presso il Brain and Creativity Institute dell'Università della California del sud che mostra che i silenzi generano un processo creativo più complesso nel cervello rispetto ai film sonori.)
Gli sforzi di Redfern di applicare l'analisi scientifica alle opinioni soggettive sono illogici quanto la conclusione di Matthew Sweet nel Telegraph secondo cui "Troppo tardi, ci rendiamo conto che il silenzio era d'oro nel cinema": "Perché siamo ancora una volta ricettivi ai piaceri del film muto? Perché sono persi. Perché è troppo tardi. "
Harold Lloyd in Safety Last, citato in Hugo di Martin Scorsese.
Il critico cinematografico del Los Angeles Times Kenneth Turan ha anche scritto della differenza tra guardare film sonori e film muti. Commenti come "Anche se il suono si distingue, il silenzio si rivela universale, permettendo a un pubblico di condividere completamente il sogno sullo schermo" senza dubbio farebbe infuriare Mr. Redfern, ma in un bel tocco Turan raccomanda anche quattro funzioni silenziose: Seventh Heaven, Show People, A Throw of Dice e The Unknown .
Quanto è difficile guardare un film muto? Bene, sono diversi, ma sono ancora film, proprio come Mission: Impossible — Ghost Protocol è un film. Avvertire gli spettatori sui silenzi è come avvertire i fan di Elmore Leonard che Henry James è uno scrittore "più lento". Proprio come faresti quando leggi le opere di Dickens o Shakespeare, devi apprezzare il vocabolario e le convenzioni dei film muti per apprezzarli. Potresti dover prestare più attenzione a Sunrise rispetto a We Bought a Zoo, ma probabilmente ti sentirai più ricompensato quando avrai finito.
Ecco un altro approccio.
Vilma Banky e Rudolph Valentino in Figlio dello sceicco
Cosa ti piace nei film contemporanei? Ti piacciono i film d'azione come Mission: Impossible o Sherlock Holmes ? Quindi prova un film come The Black Pirate di Douglas Fairbanks, che ha interpretato molte sue acrobazie. O Clash of the Wolves, un thriller pieno di azione interpretato da Rin Tin Tin. O l'originale Last of the Mohicans, pieno zeppo di incursioni, inseguimenti e massacri.
Preferisci il romanticismo? I film muti del regista Frank Borzage, che ha diretto oltre 100 titoli, hanno un potere emotivo difficile da eguagliare oggi. Lazybones e Lucky Star sono impressionanti quanto il suo grande successo 7th Heaven . Film come Son of the Sheik, con Rudolph Valentino, o Flesh and the Devil, con Greta Garbo e John Gilbert, hanno contribuito a definire i romanzi sullo schermo.
Sei attratto dalla fantascienza o dallo spettacolo? Prova la delusa Frau im Mond ( Donna nella luna ) di Fritz Lang o la sua Metropolis appena restaurata, o la gigantesca intolleranza epica di DW Griffith, o la versione originale di The Ten Commandments di Cecil B. DeMille.
Sono convinto che le commedie mute siano uguali alle commedie realizzate oggi. Sono abili e leggeri in modi che sfuggono alla maggior parte dei cineasti contemporanei. E c'è un intero mondo di commedia da esplorare, non solo nomi noti come Chaplin e Buster Keaton, ma interpreti brillanti come Charley Chase e Max Davidson.
Quando decidi un film muto, prova a vederlo in un cinema. Di recente ho presentato una proiezione dell'epica di King Vidor sulla prima guerra mondiale The Big Parade al New York's Film Forum. Gli spettatori in seguito mi hanno raccontato di essere rimasti sorpresi dalla portata e dalla raffinatezza del film, aiutato incommensurabilmente dalla colonna sonora in gran parte estemporanea di Steve Sterner. L'esperienza di guardare come parte di un pubblico ha dato una carica speciale al film.
