Ogni quattro anni, il ciclo ricomincia. Gli spettatori di casa si sintonizzano su pannelli di promettenti presidenziali per ascoltare parole a volte burrascose, a volte intelligenti. Alcuni telespettatori odiano lo spettacolo dei politici che si combattono sullo schermo e altri adorano odiarlo. Apparentemente, quell'atteggiamento è iniziato con i primi dibattiti presidenziali moderni nel 1960 e da allora non ha mollato, scrive Josh Zeitz per Politico .
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Zeitz nota che anche i candidati si lamentano dei dibattiti televisivi. Alcune delle seguenti voci sono familiari?
"Non abbiamo davvero partecipato a un dibattito", ha osservato l'ex governatore dell'Arizona Bruce Babbitt, che ha gareggiato per la nomination democratica nel 1988. "Sai, ascolti i candidati e pensi, stanno solo parlando." Lo stesso anno, Jesse Jackson temeva che "siamo intrappolati in questi morsi di suono di 90 secondi cercando di dire cose che fanno la differenza." "Bisogna trovare un modo per superare gli slogan", implorò Gary Hart.
Dibattiti prima della televisione. Zeitz riferisce che James Madison assunse James Monroe nel 1788 nella corsa per un posto nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. "Il viaggio è di per sé molto spiacevole", ha detto Madison al caro amico Thomas Jefferson, "sia per il suo aspetto elettrizzante che per il sacrificio dell'inverno".
Migliaia di persone hanno partecipato ai primi dibattiti presidenziali tra Abraham Lincoln e Stephen A. Douglas, scrive Zeitz, dando vita a scene di "confusione e confusione" con i loro stendardi e sventamenti. Poi, c'è stata una pausa di decenni nei dibattiti. Sono tornati in voga con il famigerato dibattito tra John F. Kennedy e Richard M. Nixon - Nixon era così pallido e malato, ha floppato rispetto a Kennedy.
Da quando i dibattiti primari presidenziali sono diventati eventi regolari nel 1976, i politologi si sono impegnati nel proprio dibattito sull'efficacia del formato. La saggezza comune è che i dibattiti di solito non spostano i sondaggi - i cambiamenti di opinione sono spesso temporanei.
L'amore o l'odio hanno spinto un numero record di telespettatori a sintonizzarsi sul dibattito repubblicano di ieri sera? Non c'è modo di saperlo, ma i numeri stessi dimostrano l'entusiasmo entusiasta degli americani sui dibattiti presidenziali.
