Il pattinaggio di figura femminile è uno degli eventi più attesi di tutte le Olimpiadi invernali, con un numero di spettatori americani affidabile negli eventi degli ultimi 30 anni. Proprio come le famose pattinatrici come Michelle Kwan, Dorothy Hamill e Peggy Fleming prima di loro, le soliste di quest'anno che colpiscono il ghiaccio a PyeongChang faranno parte di una lunga serie di pattinatrici che hanno fatto il loro nome in competizione.
Contenuto relativo
- In che modo la fisica mantiene i pattinatori di figura con grazia in alto
Con i suoi costumi, le sue routine e la sua tradizione di accompagnamento musicale, dal punto di vista del 2018 probabilmente non sembra sorprendente che il pattinaggio di figura sia lo sport femminile più antico delle Olimpiadi invernali. Insieme a sei sport estivi tradizionali tra cui tennis, vela, tiro con l'arco e croquet, è stato uno dei primi sport con una categoria per le donne concorrenti e l'unico sport olimpico invernale femminile fino al 1936. Ciò che potrebbe sorprendere di più è il pattinaggio di figura originariamente era considerato un passatempo totalmente maschile, afferma lo storico del pattinaggio James R. Hines.
Naturalmente, le donne (come gli uomini) pattinano, come mezzo di trasporto o di svago, da quando i pattini da ghiaccio sono in circolazione. I primi pattini da ghiaccio moderni con lame di metallo risalgono al Medioevo e furono fabbricati dagli olandesi, anche se ci sono prove che gli umani usavano ossa di animali per pattinare sul ghiaccio diversi millenni prima. In una dimostrazione del posto delle donne sul ghiaccio, la santa patrona del pattinaggio artistico della Chiesa cattolica, Santa Lidwina, era un'adolescente olandese della fine del 1300 che cadde e si ruppe una gamba mentre pattinava su uno dei tanti canali.
Le prime competizioni di pattinaggio artistico si svolsero a metà del 1800, durante un periodo in cui il pattinaggio divenne più popolare e club di pattinaggio locali si formarono in tutta la Gran Bretagna per dare alle parti interessate la possibilità di mettere in mostra le loro abilità. Una di queste abilità era la capacità di pattinare "figure" - letteralmente immagini sul ghiaccio. Generalmente, dice Hines, queste parti interessate erano uomini, ma la maggior parte dei club non aveva un duro divieto contro le donne in competizione. Le pattinatrici donne potrebbero fare “figure” così come gli uomini, nonostante l'evidente ostacolo delle gonne pesanti, dice. Non era così veloce come il pattinaggio di figura di oggi, ma le immagini di pattinaggio sul ghiaccio richiedevano abilità e precisione. Nel primo manuale di pattinaggio di figura, pubblicato negli anni 1770, l'autore Robert Jones dedica una pagina intera a descrivere come eseguire correttamente una manovra nota come "Mercurio volante" che lascia una spirale nel ghiaccio e un'altra a mostrare come “Tagliare la figura di un cuore su una gamba sola”. Sebbene il pattinaggio artistico sia diventato più atletico, ha mantenuto un legame con questa pratica iniziale di creare figure ben nel 20 ° secolo.
Sebbene i quattro piatti del libro di Jones mostrino tutti uomini in varie pose di pattinaggio, Hines afferma che la popolare immagine maschile di un pattinatore non ha impedito alle donne di provare le mosse. Alla fine del XVIII secolo, quando i club di pattinaggio iniziarono a formarsi attorno all'Inghilterra e alla Scozia (la prima si formò a Edimburgo nel 1740), l'idea del "pattinaggio di figura" divenne più formale e i club locali iniziarono a ospitare competizioni. Secondo Hines, era certamente possibile per le donne competere in alcuni club locali, mettendo in mostra la loro capacità di fare "figure obbligatorie" con nomi descrittivi come "cerchio otto", "serpentino" o "cambiamento tre".
Tuttavia, non esisteva una tradizione significativa di donne in competizione. Nel corso del diciannovesimo secolo, quando i club di pattinaggio locali iniziarono a competere tra loro nelle associazioni nazionali di pattinaggio e poi in un organo di governo internazionale, "presumevano solo che le donne non avrebbero gareggiato", afferma Hines. Ma le donne, a quanto pare, avevano altre idee.
L'International Skating Union (ISU), che sovrintende ancora alla competizione internazionale di pattinaggio, è stata fondata nel 1892 e ha ospitato i primi campionati mondiali di pattinaggio di figura nel 1896: solo quattro uomini hanno partecipato all'evento. Poi, nel 1902, una donna, la pattinatrice britannica Madge Syers, entrò in competizione grazie a una scappatoia nelle regole; non c'era alcuna regola che vietasse alle donne, ha scritto Hines nel Dizionario storico del pattinaggio di figura .
Syers è arrivato secondo in quella competizione, alle spalle del pattinatore svedese Ulrich Salchow, il cui cognome ora descrive la mossa di pattinaggio per cui era famoso: un semplice salto e una rotazione a mezz'aria. Salchow offrì a Syers la sua medaglia d'oro, dicendo che pensava che avrebbe dovuto vincere.
Il WFSC ha chiuso la scappatoia poco dopo e ha impedito alle donne di competere nei mondi. La loro presunta ragione: la preoccupazione che lunghe gonne impedissero ai giudici di vedere il potenziale assalto dei piedi delle donne concorrenti. L'ISU ha quindi creato una competizione specifica per sole donne, il campionato mondiale femminile. Esiste ancora oggi, il che significa che nessuna donna può definirsi la campionessa mondiale di pattinaggio di figura senza suscitare alcune repliche "bene, in realtà".
Madge Syers con suo marito e il suo compagno di pattinaggio coppia Edgar Syers alle Olimpiadi del 1908. (Wikimedia Commons) L'obiezione alla gonna di Syers era solo l'inizio dei guai del guardaroba delle concorrenti femminili. Quando l'americana Theresa Weld aggiunse la Salchow al suo repertorio alle Olimpiadi del 1920, ottenne un rimprovero. Perché? Come scrive Ellyn Kestnbaum in Culture on Ice: Pattinaggio di figura e significato culturale, "perché la sua gonna sarebbe volata in ginocchio, creando un'immagine ritenuta troppo rischiosa". Ma nonostante le critiche come queste, le donne hanno rapidamente preso il loro posto come concorrenti in lo sport. Nel 1908, Syers è co-autrice di The Book of Winter Sports con suo marito, anche un pattinatore competitivo. Nel capitolo intitolato "Skating for Ladies", ha scritto che "il pattinaggio è un esercizio particolarmente appropriato per le donne".
Ha sostenuto il loro posto in competizione attingendo alle virtù tradizionalmente "femminili", scrivendo "non richiede tanta forza come la grazia, combinata con un buon equilibrio e la capacità di muovere rapidamente i piedi". Le competizioni internazionali di pattinaggio erano anche "il i soli casi in cui alle donne è permesso di competere nello sport su una parità con gli uomini. ”Potrebbero non essere stati in grado di guadagnare credito per essere campioni del mondo, ma almeno le donne potrebbero competere da sole sul ghiaccio ed essere giudicate professionalmente.
Nel tempo, gli abiti indossati da quei pattinatori che sono arrivati dopo Syers e Weld sono passati da gonne lunghe fino alle caviglie a gonne più alte che hanno permesso una maggiore libertà di movimento. Allo stesso tempo, il pattinaggio di figura era diventato meno una ricerca tecnica che implicava il rintracciamento di figure e più un passatempo artistico che coinvolge costumi, mosse prese dalla danza e talenti atletici. Con questo crescente riconoscimento arrivò l'inclusione del pattinaggio di figura nelle Olimpiadi di Londra del 1908, con gare per uomini e donne (Syers prese l'oro.) Alle prime Olimpiadi invernali, tenutesi nel 1924, il pattinaggio di figura era l'unico evento con una categoria femminile. A quel punto, Syers era morto, ma l'austriaca Herma Szabo prese l'oro, la prima di molte donne a vincere alle Olimpiadi invernali.
