Sono passati quasi 50 anni da quando gli umani hanno messo piede sulla luna. Ora, l'Agenzia spaziale europea sta pianificando di tornare indietro e di trasferirsi.
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"Perché non avere un villaggio lunare?" Johann-Dietrich Woerner, il nuovo direttore generale dell'ESA, dice a Julian Spector per CityLab . "Un villaggio lunare non significa poche case, il municipio e una chiesa - il villaggio lunare consisterebbe in un insediamento che utilizza le capacità di diverse nazioni spaziali nei campi delle attività robotiche e umane."
Con la Stazione Spaziale Internazionale destinata a chiudersi intorno al 2024, Woerner crede che sia ora di iniziare a pianificare la prossima fase del punto d'appoggio dell'umanità nello spazio. Ma mentre gli astronauti non sono tornati sulla luna dal 1972, i progressi tecnologici rendono un insediamento lunare meno di una ambientazione da fantascienza e più di un problema di progettazione e logistica, scrive Spector.
Una volta completato, un villaggio lunare funzionante potrebbe apparire come un mix di edifici costruiti con materiali naturali come cemento fatto da rocce lunari e terra e da moduli riproposti dalla Stazione Spaziale Internazionale. Gli insediamenti potrebbero essere costruiti all'interno dei crateri profondi che sporcano la superficie della luna, proteggendo gli abitanti da pericoli come radiazioni cosmiche, micro-meteore e temperature rigide. E la maggior parte del lavoro più duro potrebbe essere fatto prima che qualsiasi colono lunare arrivasse lì con l'aiuto di droni e robot.
Ma mentre i primi coloni lunari nel complesso dell'ESA sarebbero probabilmente scienziati e ricercatori, gli imprenditori stanno già sviluppando modi per sfruttare le risorse naturali della luna. All'inizio di quest'anno, la NASA ha collaborato con diverse compagnie per trovare il modo di estrarre la luna alla ricerca di elementi e materiali preziosi, tra cui oro, cobalto, ferro, palladio, platino, tungsteno ed elio-3, riferisce Susan Caminiti per CNBC.
"Siamo andati sulla luna 50 anni fa, eppure oggi abbiamo più potenza di calcolo con i nostri iPhone rispetto ai computer che hanno inviato uomini nello spazio", dice a Caminiti Naveen Jain, uno degli imprenditori che lavorano con la NASA e co-fondatore di Moon Express . "Questo tipo di crescita tecnologica esponenziale sta permettendo che accadano cose che non erano mai state possibili prima."
Questa non è la prima volta che un'agenzia spaziale ha proposto di costruire un insediamento permanente sulla luna. Nel 2006, la NASA stava attivamente sviluppando piani per una base lunare, compresi modi per organizzare viaggi settimanali di approvvigionamento dalla Terra, fino a quando i tagli di bilancio nel 2011 hanno portato la NASA a chiudere il programma Constellation. Mentre la NASA sta ancora giocando un ruolo di supporto nell'esplorazione lunare commerciale, c'è un'apertura per altre agenzie spaziali per assumere la guida nell'insediamento della luna, scrive Spector - e affinché il turismo segua l'esplorazione lunare.
Abbastanza presto, il nuovo caldo luogo di vacanza europeo potrebbe avere una splendida vista del pianeta Terra.
