Fu scoperta nel 1820, senza braccia ma bella, a Melos, un'isola tra la Grecia continentale e Creta. La Venere di Milo fu rivendicata dalla Francia e annunciata come un primo esempio di arte classica (anche se in realtà era ellenistica) e ora grazie al Museo del Louvre a Parigi. Mentre le sue braccia rotte fanno ora parte di ciò che la rende preziosa, la gente non ha mai smesso di chiedersi cosa avrebbe potuto contenere la statua originale. Ci sono state molte teorie, scrive Virginia Postrel per Slate :
Era immaginata in piedi accanto a un guerriero - Marte o Teseo - con la mano sinistra che gli sfiorava la spalla. Era raffigurata con in mano uno specchio, una mela o ghirlande di alloro, a volte con un piedistallo per sostenere il braccio sinistro. È stata persino raffigurata come una madre che tiene in braccio un bambino. Una teoria popolare di inizio secolo la comprendeva non come Venere ma come Vittoria, sostenendo uno scudo sulla sua coscia sinistra e registrando i nomi degli eroi su di essa con la sua mano destra. Altre versioni la immaginavano di usare lo scudo come uno specchio, la dea della bellezza che ammirava il suo riflesso.
Un'idea in particolare ha suscitato l'interesse di Elizabeth Wayland Barber, una professoressa emerita all'Occidental College che ha scritto il libro Women's Work: The First 20.000 Years . Forse, pensò Barber, Venere stava girando il filo. La filatura nell'antica Grecia aveva associazioni con la fertilità e il sesso - adatti alla dea dell'amore e della riproduzione. Le donne hanno creato il filo, apparentemente dal nulla ma un po 'di lanugine, simile al mistero dei bambini che stanno nascendo. Inoltre, le donne su vasi greci raffiguranti la filatura sono in realtà prostitute che si occupano mentre aspettano i clienti.
L'idea di una Venere di Milo rotante può essere testata utilizzando la tecnologia più recente: scansione e stampa digitale 3D. Postrel descrive come ha assunto il designer e artista con sede a San Diego, Cosmo Wenman, per fare il lavoro, scoprendo esattamente come erano posizionate le braccia della donna di marmo. Il risultato è un modello digitale, in seguito stampato da tavolo in plastica bianca di Shapeways, con filatura Venus.
Mentre è impossibile sapere cosa stesse trattenendo Venere originale, il modello di Barber la mostra con e braccio alzato, solo una spalla sulla statua, con in mano una rocca (uno strumento che contiene le fibre non filate) e l'altra mano fissa il filo tirato verso il basso il mandrino di caduta.
Wenman ha sostenuto che tutti i musei dovrebbero pubblicare scansioni digitali 3D di capolavori perché consentirebbero ad altri artisti di rifare le opere in modi nuovi e innovativi. Postrel scrive:
Usando le sue stesse scansioni, sapevo che aveva restaurato il naso perduto sul busto Inopos del Louvre di Alessandro Magno e aveva remixato elementi di sculture classiche in un busto contemporaneo che aveva fatto per un cliente. Sapevo anche che aveva realizzato una foto tridimensionale della Venere da un calco in gesso del 1850 di alta precisione ora ospitato nella Skulpturhalle di Basilea in Svizzera.
Wenman si rese conto che quegli attrezzi da spinning non avrebbero potuto essere fatti di marmo perché avrebbero messo troppo peso sulle braccia, quindi invece li immaginò scolpiti nel legno. Postrel scrive:
La ricostruzione fornisce una risposta plausibile a una domanda posta dall'avvocato originale di una Venere in rotazione, l'archeologo Elmer G. Suhr, negli anni '50 e '60. Suhr identificò molte sculture classiche con pose che suggerivano la rotazione, ma nessuna di esse aveva attrezzi. Dove sono finiti gli strumenti? Suhr ha sostenuto che "l'attrezzatura di uno spinner deve essere stato un elemento di disturbo per l'artista", che ha semplicemente rinunciato alle rocche e ai fusi, supponendo che "tutti nei tempi antichi conoscevano sufficientemente il processo" per riconoscere la posizione e i gesti. La versione di Cosmo suggerisce una risposta migliore: che gli strumenti erano accessori separati realizzati con materiali deperibili o metalli preziosi e che sono stati semplicemente persi o rubati.
Il processo non dimostra che la Venere di Milo si sia effettivamente svolta, ma offre una possibilità e dimostra un modo interessante di reinventare le opere d'arte classiche.
