Nonostante tutto ciò che abbiamo appreso sulla documentazione fossile e sull'evoluzione della vita sulla terra, alcune persone credono che il mondo sia stato creato, più o meno nel suo stato attuale, circa 6000 anni fa. Dinosauri come Tyrannosaurus e Apatosaurus non vivevano milioni e milioni di anni fa, affermano i creazionisti, ma vivevano al fianco degli umani nei giorni precedenti a una grande inondazione globale. L'intero peso della scoperta paleontologica schiaccia la visione di una terra di recente creazione; la firma del reperto fossile è inconfondibile. Dato il forte rifiuto dei creazionisti di accettarlo, molte persone hanno recentemente deliziato la scoperta di un fossile particolare in una chiesa italiana.
La scoperta inaspettata è stata fatta alla fine del mese scorso dal paleontologo Andrea Tintori nella Cattedrale di Sant'Ambrogio a Vigevano. Lì, in un pezzo di pietra calcarea simile al marmo che componeva parte della balaustra della chiesa, Tintori vide quella che sembrava essere una sezione trasversale attraverso il cranio di un animale. La fetta è stata fatta attraverso il cranio da davanti a dietro, dando allo spettatore una prospettiva dall'alto verso il basso di ciò che era rimasto del fossile.
La forma nella pietra è sicuramente un fossile, ma il tipo di animale che rappresenta è un'altra questione. Secondo un rapporto pubblicato da Discovery News, Tintori ha provvisoriamente proposto il fossile come un teschio di dinosauro: "L'immagine sembra una TAC e mostra chiaramente il cranio, le cavità nasali e numerosi denti". Altre notizie e siti di cultura pop lo mangiarono e Gawker rimase a bocca aperta: "Un paleontologo italiano ha scoperto un teschio di dinosauro fossilizzato all'interno di una piccola cattedrale cittadina. Sì, un vero teschio di dinosauro! In una chiesa! Come ci è arrivato? Gesù ha fatto? uccidilo?!"
Ma non sono convinto che il fossile sia in realtà un cranio di dinosauro. Nonostante l'affermazione di Tintori secondo cui ci sono denti conservati, non ne vedo nessuno, e ci sono modelli simmetrici sul fossile - come un paio di rientranze sul lato sinistro e un paio di piccole manopole sulla destra - che non sembrano corrisponde a un cranio di dinosauro. Invece questo fossile potrebbe essere una sezione trasversale attraverso un tipo molto diverso di animale.
Anche se la lastra della chiesa assomiglia al marmo - un tipo di roccia metamorfica che raramente contiene fossili - ci sono varietà di calcare che ricordano il marmo e conservano fossili all'interno. Queste rocce sono state spesso utilizzate in architettura e ci sono un certo numero di luoghi in cui è possibile trovare fossili incastonati in pareti o pavimenti in pietra simili al marmo, comprese le chiese. I fossili marini sono particolarmente diffusi in queste lastre, in particolare i cugini a conchiglia di calamari viventi e nautilus chiamati ammoniti.
Data l'età del calcare nella chiesa italiana (circa 190 milioni di anni), le numerose specie di ammonite che vivevano in quel periodo e la presenza regolare di fossili di ammonite in calcare simile al marmo, penso che ci siano buone probabilità che il Il "teschio di dinosauro" è in realtà una sezione trasversale attraverso il guscio di uno dei cefalopodi preistorici. Tintori ha promesso di eseguire scansioni CT sulla lastra per scoprirlo di sicuro, quindi immagino che dovremo solo aspettare e vedere.
