L'immagine di Vincent van Gogh che imbianca la tela su tela per registrare le visioni estatiche della sua mente non ordinata è così radicata che forse nessuna quantità di prove contraddittorie può rimuoverla. Ma in un'insolita mostra alla Morgan Library & Museum di New York City (fino al 6 gennaio), emerge un diverso Van Gogh: un artista colto che ha discusso con cognizione di causa sui romanzi di Zola e Balzac, i dipinti del Louvre di Parigi e il Rijksmuseum di Amsterdam e le teorie del colore degli artisti Eugéne Delacroix e Paul Signac. Lo spettacolo è organizzato attorno a un piccolo gruppo di lettere che Van Gogh scrisse dal 1887 al 1889, verso la fine della sua vita, durante il suo periodo più creativo. Nelle lettere, ha spiegato il pensiero dietro il suo uso non ortodosso del colore ed ha evocato il suo sogno di una compagnia artistica che potrebbe inaugurare un moderno Rinascimento.
Contenuto relativo
- Van Gogh ad Auvers
Van Gogh stava scrivendo a Émile Bernard, un pittore di 15 anni più giovane di cui aveva stretto amicizia a Parigi un paio d'anni prima di partire per la Provenza all'inizio del 1888. Delle 22 lettere che è noto per aver inviato Bernard, tutti tranne due: uno è perduto, l'altro è conservato in una collezione privata - sono esposti al Morgan, insieme ad alcuni dei dipinti che i due artisti stavano quindi producendo e discutendo. Questa è la prima volta che le lettere sono state esposte. (Sfortunatamente, le lettere di Bernard in cambio sono perse.) La maggior parte della vivida corrispondenza a vita di van Gogh - circa 800 delle sue lettere sopravvivono - è stata indirizzata a suo fratello Theo, un commerciante d'arte a Parigi che lo ha sostenuto finanziariamente ed emotivamente. Quelle lettere, che costituiscono uno dei grandi testamenti letterari nella storia dell'arte, sono confessionali e supplicatorie. Ma in queste pagine al giovane, Van Gogh ha adottato un tono avuncolare, esponendo la sua filosofia personale e offrendo consigli su tutto, dalle lezioni dei vecchi maestri alle relazioni con le donne: sostanzialmente, state alla larga da loro. Ancora più importante, a nessun altro ha comunicato così direttamente le sue opinioni artistiche.
Poco meno di 18 anni quando incontrò van Gogh nel marzo 1886, Bernard impressionò anche Paul Gauguin, che incontrò in Bretagna non molto tempo dopo. Due estati dopo, l'ambizioso Bernard sarebbe tornato in Bretagna per dipingere al fianco di Gauguin a Pont-Aven. Lì, profondamente influenzati dalle stampe giapponesi, i due artisti svilupparono congiuntamente un approccio - usando macchie di colore piatto delineate pesantemente in nero - che si discostava dall'impressionismo prevalente. Sebbene Bernard vivesse fino a 72 anni, dipingendo gran parte della sua vita, questi mesi si sarebbero rivelati il punto più alto della sua carriera artistica. Oggi i critici lo considerano una figura minore.
Nella città provenzale di Arles, dove si stabilì alla fine di febbraio del 1888, anche Van Gogh stava seguendo un percorso lontano dall'impressionismo. Inizialmente, applaudì agli sforzi di Bernard e Gauguin e li esortò a unirsi a lui nell'edificio che avrebbe immortalato su tela come la Casa Gialla. (Gauguin sarebbe venuto per due mesi più tardi quell'anno; Bernard no.) Vi erano tuttavia serie differenze tra loro. Esacerbati dall'instabilità emotiva di van Gogh, i disaccordi avrebbero messo a dura prova le amicizie.
Arles, c. 12 aprile 1888 Mio caro vecchio Bernard, .... A volte mi pento di non poter decidere di lavorare di più a casa e dall'immaginazione. Certamente — l'immaginazione è una capacità che deve essere sviluppata, e solo che ci consente di creare una natura più esaltante e consolante di ciò che solo uno sguardo alla realtà (che percepiamo cambiare, passando rapidamente come un fulmine) ci consente di percepire.
Un cielo stellato, per esempio, beh, è una cosa che vorrei provare a fare, proprio come di giorno proverò a dipingere un prato verde tempestato di denti di leone.
Ma come arrivare a questo a meno che non decida di lavorare a casa e dall'immaginazione? Questo, quindi, per criticare me stesso e per lodarti.
Al momento sono impegnato con gli alberi da frutto in fiore: pesco rosa, pero bianco-giallo.
Non seguo affatto un sistema di pennellate, colpisco la tela con tratti irregolari, che lascio così come sono, impastos, macchie scoperte di tela - angoli qua e là lasciati inevitabilmente incompiuti - rielaborazioni, rugosità ...
Ecco uno schizzo, a proposito, l'ingresso di un frutteto provenzale con le sue recinzioni di canne gialle, con il suo rifugio (contro il maestrale), i cipressi neri, con le sue verdure tipiche di varie verdure, lattughe gialle, cipolle e aglio e porri di smeraldo.
Mentre lavoro sempre direttamente sul posto, provo a catturare l'essenza nel disegno, quindi riempio gli spazi delimitati dai contorni (espressi o meno) ma mi sento in ogni caso, allo stesso modo con le tinte semplificate, nel senso che tutto ciò che sarà la terra condividerà la stessa tinta violacea, che l'intero cielo avrà una tonalità blu, che il verde sarà o verde blu o verde giallo, esagerando deliberatamente i valori gialli o blu in quel caso. Comunque, mio caro amico, nessun trompe l'oeil in ogni caso ...
—Handshake nel pensiero, il tuo amico Vincent
Arles, c. 7 giugno 1888
Sempre più mi sembra che i dipinti che dovrebbero essere realizzati, i dipinti che sono necessari, indispensabili per la pittura oggi siano pienamente se stessi e per salire ad un livello equivalente alle vette serene raggiunte dagli scultori greci, i musicisti tedeschi, gli scrittori francesi di romanzi, superano il potere di un individuo isolato, e quindi saranno probabilmente creati da gruppi di uomini che si uniscono per realizzare un'idea condivisa ...
Un'ottima ragione per rimpiangere la mancanza di spirito di corpo tra gli artisti, che si criticano a vicenda, si perseguitano a vicenda, per fortuna non riuscendo a cancellarsi a vicenda.
Dirai che tutta questa discussione è una banalità. Così sia - ma la cosa stessa - l'esistenza di un Rinascimento - quel fatto non è certo una banalità.
Arles, c. 19 giugno 1888
Mio Dio, se solo avessi saputo di questo paese a venticinque anni, invece di venire qui a trentacinque: in quei giorni ero entusiasta del grigio, o meglio, dell'assenza di colore ... Ecco [uno] schizzo di un seminatore.
Grande campo con zolle di terra arata, per lo più decisamente viola.
Campo di grano maturo in un tono giallo ocra con un po 'di cremisi ....
Ci sono molte ripetizioni di giallo nella terra, toni neutri, derivanti dalla miscelazione del viola con il giallo, ma non potrei davvero fregarmene della veridicità del colore ....
Prendiamo il seminatore. Il dipinto è diviso in due; una metà è gialla, la parte superiore; il fondo è viola. Bene, i pantaloni bianchi riposano l'occhio e lo distraggono proprio quando l'eccessivo contrasto simultaneo di giallo e viola lo infastidisce. Questo è quello che volevo dire.
Arles, 27 giugno 1888
A volte ho lavorato troppo velocemente; è un difetto? Non posso evitarlo ... Non è piuttosto l'intensità del pensiero che la calma del tatto che stiamo cercando — e nelle date circostanze dell'impulsivo lavoro sul posto e dalla vita, è un tocco calmo e controllato sempre possibile? Bene - mi sembra - non più di mosse di scherma durante un attacco.
Apparentemente Bernard aveva respinto il consiglio di van Gogh di studiare maestri olandesi del 17 ° secolo e invece, erroneamente, secondo l'opinione di van Gogh, emulava dipinti religiosi di artisti italiani e fiamminghi come Cimabue, Giotto e van Eyck. Prima di criticare il suo collega minore, tuttavia, Van Gogh ha elogiato quelli dei dipinti di Bernard che sentiva avvicinarsi agli standard di artisti come Rembrandt, Vermeer e Hals.
Arles, c. 5 agosto 1888
In primo luogo, devo parlarti di nuovo di te, delle due nature morte che hai fatto e dei due ritratti di tua nonna. Hai mai fatto di meglio, sei mai stato più te stesso e qualcuno? Non secondo me. Uno studio approfondito della prima cosa da venire a portata di mano, della prima persona a venire, è stato sufficiente per creare davvero qualcosa ...
Il problema è, vedi, mio caro vecchio Bernard, che Giotto, Cimabue, così come Holbein e van Eyck, vivevano in una società obeliscale - se perdonerai l'espressione - società, stratificata, costruita architettonicamente, in cui ogni individuo era una pietra, tenendoli tutti insieme e formando una società monumentale ... Ma sai che siamo in uno stato di totale lassismo e anarchia.
Noi artisti innamorati dell'ordine e della simmetria, isoliamo noi stessi e lavoriamo per definire un'unica cosa ....
Gli olandesi, ora, li vediamo dipingere le cose così come sono, apparentemente senza pensarci ...
Realizzano ritratti, paesaggi, nature morte ....
Se non sappiamo cosa fare, mio caro vecchio Bernard, allora facciamo lo stesso.
Arles, c. 21 agosto 1888
Voglio fare figure, figure e più figure, è più forte di me, questa serie di bipedi dal bambino a Socrate e dalla donna dai capelli neri con la pelle bianca alla donna con i capelli gialli e una faccia bruciata dal sole del colore del mattone.
Nel frattempo, faccio principalmente altre cose ...
Successivamente, sto tentando di eseguire cardi polverosi con un grande sciame di farfalle che turbinano sopra di loro. Oh, il bel sole quaggiù in piena estate; ti batte in testa e non ho dubbi che ti faccia impazzire. Essendo già così, tutto ciò che faccio è divertirmi.
Sto pensando di decorare il mio studio con una mezza dozzina di dipinti di Girasoli .
Ormai Bernard si era unito a Gauguin a Pont-Aven in Bretagna. Mentre il soggiorno programmato di Gauguin con van Gogh ad Arles cresceva con maggiore probabilità, van Gogh indietreggiò dai suoi precedenti inviti a Bernard, dicendo che dubitava di poter accogliere più di un visitatore. Si è anche scambiato dipinti con Bernard e Gauguin, esprimendo gioia per gli autoritratti che hanno inviato. Ma ha nuovamente espresso i suoi dubbi sulla loro pratica della pittura dall'immaginazione piuttosto che dall'osservazione diretta del mondo reale.
Arles, c. 5 ottobre 1888
Ti esorto davvero a studiare il ritratto; crearne il maggior numero possibile e non mollare - in seguito dovremo attrarre il pubblico attraverso i ritratti - secondo me è lì che sta il futuro ...
Ho distrutto senza pietà un'importante tela - un Cristo con l'angelo nel Getsemani - e un'altra che raffigura il poeta con un cielo stellato - perché la forma non era stata studiata in precedenza dal modello, necessaria in questi casi - nonostante il fatto che il colore era giusto ....
Non sto dicendo che non volterò completamente le spalle alla realtà per trasformare uno studio in un dipinto — organizzando il colore, allargando, semplificando — ma ho una tale paura di separarmi da ciò che è possibile e ciò che è giusto per quanto riguarda la forma ....
Esagero, a volte apporto modifiche al soggetto, ma ancora non invento l'intero quadro; al contrario, lo trovo pronto, ma da non districare, nel mondo reale.
Il 23 ottobre 1888, Gauguin si trasferì nella Casa Gialla ad Arles con van Gogh, mentre Bernard rimase a Pont-Aven. Inizialmente, i coinquilini andavano d'accordo abbastanza bene, ma la relazione divenne sempre più turbolenta. Raggiunse il culmine violento il 23 dicembre, quando van Gogh agì minacciosamente verso Gauguin, poi si tagliò parte dell'orecchio sinistro. Gauguin tornò a Parigi, e Van Gogh si riprese in un ospedale, tornò a casa sua e poi entrò in un manicomio a Saint-Rémy-de-Provence, dove trovò solo medici distaccati e detenuti squilibrati per compagnia. Sebbene avesse mantenuto un contatto sporadico con Gauguin, passò quasi un anno prima di scrivere di nuovo a Bernard.
Saint-Rémy, c. 8 ottobre 1889
Difficilmente ho una testa per scrivere, ma sento un grande vuoto nel non essere più aggiornato su ciò che Gauguin, tu e gli altri state facendo. Ma devo davvero avere pazienza ... Caro Dio, questa è una piccola parte terribile del mondo, qui è difficile fare tutto, per districare il suo carattere intimo, e in modo che non sia qualcosa di vagamente vero, ma il vero suolo della Provenza. Quindi, per raggiungere questo obiettivo, devi lavorare sodo. E così diventa naturalmente un po 'astratto. Perché sarà una questione di dare forza e brillantezza al sole e al cielo blu, e ai campi bruciati e spesso così malinconici il loro delicato profumo di timo.
Bernard ha inviato a Van Gogh fotografie dei suoi dipinti recenti, tra cui Cristo nel giardino degli ulivi . L'artista più anziano ha criticato severamente queste opere, trovandole inadeguatamente immaginate piuttosto che osservate in modo veritiero.
Saint-Rémy, c. 26 novembre 1889
Desideravo conoscere da te cose come il tuo dipinto di Gauguin, quelle donne bretoni che camminano in un prato, la cui disposizione è così bella, il colore così ingenuo distinto. Ah, lo stai scambiando con qualcosa - bisogna dire la parola - qualcosa di artificiale - qualcosa di influenzato ...
Gauguin mi parlò di un altro argomento, nient'altro che tre alberi, quindi l'effetto del fogliame arancione contro il cielo blu, ma ancora delineato chiaramente, ben diviso, categoricamente, in piani di colori contrastanti e puri: questo è lo spirito! E quando lo paragono a quell'incubo di un Cristo nel Giardino degli Ulivi, beh, mi fa sentire triste ...
La mia ambizione è davvero limitata a poche zolle di terra, alcuni germogli di grano. Un uliveto Un cipresso ....
Ecco una descrizione di una tela che ho davanti a me in questo momento. Una vista del giardino dell'asilo in cui mi trovo .... Questo bordo del giardino è piantato con grandi pini con tronchi e rami ocra rossi, con fogliame verde rattristato da un misto di nero ....
Un raggio di sole - l'ultimo bagliore - esalta l'ocra scuro in arancione - piccole figure scure si aggirano qua e là tra i tronchi. Capirai che questa combinazione di ocra rossa, di verde addolorato di grigio, di linee nere che definiscono i contorni, questo dà un po 'alla sensazione di ansia di cui spesso soffrono alcuni dei miei compagni di sventura .... E inoltre, il motivo del grande albero colpito da un fulmine, il malaticcio sorriso verde e rosa dell'ultimo fiore dell'autunno, conferma questa idea .... che per dare un'impressione di ansia, puoi provare a farlo senza dirigersi dritti verso il giardino storico del Getsemani ... ah — è — senza dubbio — saggio, giusto, essere mossi dalla Bibbia, ma la realtà moderna ha una tale presa su di noi che anche quando proviamo astrattamente a ricostruire i tempi antichi nel nostro pensieri - proprio in quel momento i piccoli eventi della nostra vita ci strappano da queste meditazioni e le nostre stesse avventure ci gettano con la forza in sensazioni personali: gioia, noia, sofferenza, rabbia o sorriso.
Questa lettera ha posto fine alla corrispondenza. Nonostante le dure parole di van Gogh, nessuno dei due apparentemente lo considerava una rottura; nei mesi successivi, ciascuno si è chiesto all'altro tramite amici comuni. Ma la "sventura" di van Gogh stava aumentando. Si trasferì dal manicomio di Saint-Rémy a nord ad Auvers-sur-Oise per essere affidato alle cure di un medico geniale e artisticamente incline, Paul Gachet. I suoi problemi psicologici lo seguirono, comunque. Il 27 luglio 1890, a seguito di un'altra insorgenza di depressione, si sparò al petto, morendo due giorni dopo nel suo letto alla locanda dove alloggiava. Bernard si precipitò ad Auvers quando sentì la notizia, arrivando in tempo per il funerale. Negli anni a venire, Bernard sarebbe stato determinante nell'espandere la reputazione postuma di van Gogh, pubblicando infine le lettere che l'artista gli aveva inviato. "Non c'era niente di più potente delle sue lettere", ha scritto. "Dopo averli letti, non dubiterai né della sua sincerità, né del suo personaggio, né della sua originalità; troverai lì tutto."
Arthur Lubow ha scritto delle porte di bronzo dorato del XV secolo dello scultore fiorentino Lorenzo Ghiberti nel numero di novembre.
