Vladimir Nabokov potrebbe essere meglio conosciuto come romanziere, in particolare come autore di Lolita, ma ciò che molti potrebbero non sapere è che una delle sue passioni più profonde era studiare le farfalle.
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Ora, un nuovo libro della Yale University Press rende omaggio alla sua dedizione per le delicate creature. Il libro, Fine Lines, è una raccolta di oltre 150 delle sue illustrazioni scientifiche di farfalle, che rivaleggia con John James Audubon nei loro dettagli.
Nabokov ha iniziato a collezionare farfalle all'età di sette anni e ha continuato a studiare gli insetti per tutta la vita. Sognava di nominare una farfalla da quando era bambino, Elif Batumen scrive per il New Yorker . Grazie alla sua diligenza, ne nominò diverse, in particolare una specie chiamata il blu di Karner ( Lycaeides melissa samuelis ).
Linee sottili: l'arte scientifica di Vladimir Nabokov
AcquistareAnche così, gli studi di Nabokov a volte si sono dimostrati controversi. In Fine Lines, gli editori Stephen Blackwell e Kurt Johnson lamentano che Nabokov non è mai stato preso sul serio da scienziati professionisti ed entomologi a causa della sua carriera letteraria.
Prendiamo ad esempio l'ipotesi di Nabokov sull'evoluzione di un gruppo di farfalle chiamato "Polyommatus blues". Dopo aver fatto molte osservazioni dettagliate su queste farfalle nordamericane, Nabokov propose che la specie si fosse evoluta da una specie asiatica nel corso di milioni di anni mentre viaggiavano alle Americhe a ondate.
Per decenni, gli scienziati hanno rimproverato questa idea e pochi lepidotteri lo hanno preso sul serio, Carl Zimmer ha scritto per il New York Times . Nel 2011, tuttavia, un gruppo di scienziati ha deciso di testare la sua proposta con l'analisi del DNA e ha scoperto, con loro stupore, che Nabokov aveva sempre avuto ragione.
"Non sono riuscito a superarlo, sono rimasto senza parole", ha detto a Zimmer all'epoca Naomi Pierce, uno degli autori dello studio.
Nabokov una volta chiamava letteratura e farfalle "le due passioni più dolci conosciute dall'uomo", secondo The Guardian, e in molti modi i suoi due amori si sono informati. Nel corso degli anni, Nabokov e sua moglie, Véra, hanno accumulato migliaia di miglia attraversando gli Stati Uniti in cerca di farfalle, durante il quale ha iniziato a prendere appunti che in seguito si sarebbero trasformati in Lolita, scrive Landon Jones per il New York Times :
I suoi viaggi nel corso degli anni lo hanno portato dal Bright Angel Trail nel Grand Canyon a Utah, Colorado e Oregon. Ma uno dei posti migliori per trovare molte diverse specie di farfalle che si riunivano contemporaneamente era ad altitudini dal naso lungo lungo la divisione continentale nel Wyoming. Lungo la strada la forma del romanzo ha messo radici e ha iniziato a prendere appunti durante le sue cacce alle farfalle e a riscriverle nelle sue stanze del motel.
Il contributo di Nabokov allo studio delle farfalle potrebbe essere stato piccolo rispetto ai suoi successi letterari, ma il suo apprezzamento per la delicata bellezza delle creature potrebbe essere stata la magia che ha dato molte ali ai suoi romanzi.
h / t The Guardian
