Il dinosauro dal collo lungo Brachiosaurus si è sempre distinto accanto al suo parente sauropode. Le sue lunghe zampe anteriori gli conferiscono una statura più orgogliosa di altri sauropodi come il Diplodocus, e mentre le scoperte più recenti lo hanno spogliato del titolo di "più grande dinosauro di sempre", è ancora un gigante. Tuttavia, non tutti i brachiosauri erano così imponenti; una nuova scoperta in Cina ha rivelato una versione mini a cui è stato dato il nome strabiliante Qiaowanlong kangxii .
Descritto da Hai-Lu You e Da-Qing Li negli episodi P della Royal Society B, Qiaowanlong è il primo dinosauro brachiosauride ad essere riconosciuto dall'Asia. Visse durante il primo Cretaceo, un'epoca in cui molti altri tipi di sauropodi calpestavano il paesaggio antico, ma aveva una forma del corpo più vicina al Brachiosauro rispetto a qualsiasi altro tipo di sauropodi.
Finora gli scienziati hanno trovato solo poche vertebre del collo e metà del bacino di Qiaowanlong, ma è abbastanza per sapere che era davvero un dinosauro molto interessante. Era "piccolo" per un brachiosauro - stimato 10 piedi di altezza e 40 piedi di lunghezza - ma ciò che lo rende davvero strano è una caratteristica peculiare delle sue vertebre del collo. Le spine neurali, o proiezioni sulla parte superiore della vertebra del collo, sono biforcate o hanno due creste con una depressione tra loro. Questa caratteristica è stata vista in molti altri sauropodi ma non nei brachiosauri, almeno non finora. Ciò significherebbe che questa caratteristica, che ha importanti implicazioni per il modo in cui i sauropodi hanno tenuto il collo, si è evoluta più volte in molteplici lignaggi di dinosauri dal collo lungo.
Se stai cercando maggiori dettagli su Qiaowanlong, dai un'occhiata ai post di Mike Taylor a riguardo sul blog Sauropod Vertebra Picture Of the Week.
