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Racconti orribili di patate che hanno causato la malattia di massa e persino la morte

Era il secondo giorno dell'autunno in una scuola per ragazzi nel sud di Londra nel 1979. Senza preavviso, 78 scolari e una manciata di monitor simultaneamente si ammalarono. I sintomi includevano vomito, diarrea, dolore addominale e, nei casi più gravi, depressione del sistema nervoso centrale. Diversi pazienti erano in coma con episodi di contrazioni convulse e attacchi violenti di febbre. In molti pazienti, c'erano segni di collasso circolatorio periferico. Entro cinque giorni dallo scoppio iniziale, tutti i pazienti si ripresero completamente, anche se alcuni allucinati per diversi giorni, riportano Mary McMillan e JC Thompson nel Quarterly Journal of Medicine. Ma cosa potrebbe causare una malattia così improvvisa e misteriosa?

Si scopre, un sacco di patate lasciato in deposito dal precedente periodo estivo.

Dopo un'attenta analisi della sequenza degli eventi, l'insorgenza dei sintomi è stata individuata tra le 4 e le 14 ore circa dopo che i ragazzi avevano mangiato patate bollite che avevano un'alta concentrazione di tossina, solanina, un glycoalkaloid che fu isolato per la prima volta nel 1820 nelle bacche di una belladonna nera europea. Nightshade è il termine usato per descrivere oltre 2.800 specie di piante nella famiglia scientifica, le Solanaceae. Melanzane, pomodori e alcune bacche sono membri comuni della famiglia della belladonna: molti di loro contengono alcaloidi altamente tossici.

Detto questo, la patata è la causa più comune di avvelenamento da solanina nell'uomo. Ma come fai a sapere quando la solanina è presente in una patata? Il tubero sta diventando verde.

Sebbene il colore verde che si forma sulla buccia di una patata sia in realtà una clorofilla, che non è affatto tossica (è la risposta della pianta all'esposizione alla luce), la presenza di clorofilla indica concentrazioni di solanina. La tossina nervosa viene prodotta nella parte verde della patata (le foglie, lo stelo e eventuali macchie verdi sulla pelle). Il motivo esiste? Fa parte della difesa della pianta contro insetti, malattie e altri predatori.

Se mangi abbastanza roba verde, può causare vomito, diarrea, mal di testa, paralisi del sistema nervoso centrale (come evidenziato dall'incidente sopra) ma in alcuni rari casi l'avvelenamento può causare coma - persino la morte. Gli studi hanno registrato malattie causate da un intervallo da 30 a 50 mg di solanina per 100 grammi di patata, ma i sintomi variano a seconda del rapporto tra peso corporeo della tossina e tolleranza individuale dell'alcaloide. I seguenti casi registrati in varie riviste mediche includono esempi di alcuni dei casi più gravi di avvelenamento da solanina (molti dei quali hanno provocato la morte):

1899 : dopo aver mangiato patate cotte contenenti 0, 24 mg di solanina per grammo di patata, 56 soldati tedeschi subirono un avvelenamento da solanina. Sebbene tutti siano guariti, in alcuni casi sono stati osservati ittero e paralisi parziale.

1918: a Glasgow, in Scozia, 61 persone di 18 famiglie separate sono state colpite contemporaneamente da un brutto lotto di patate. Il giorno seguente, un bambino di cinque anni è morto per strangolamento dell'intestino in seguito a vomito e vomito estremi. Secondo "Un'indagine sull'avvelenamento da solanina" di SG Willimott, PhD, B.Sc. pubblicato nel 1933, il caso fu indagato dagli scienziati, RW Harris e T. Cockburn, che conclusero nel loro articolo, "Presunto avvelenamento da patate" (1918), che l'avvelenamento era il risultato del consumo di patate che conteneva cinque o sei volte il quantità di solanina presente nelle patate normali. Willimott cita questo particolare evento come un esempio della prevalenza della tossina: "Una revisione della letteratura rivela il fatto che i casi autentici di avvelenamento da solanina non sono così rari come sembrano credere le autorità."

1922: nell'autunno di quest'anno, scoppiò una grave epidemia in Germania, dovuta all'anormale contenuto di solanina nel raccolto di patate.

1925: sette membri di una famiglia furono avvelenati da patate verdi. Due di loro sono morti. Secondo i rapporti, i sintomi includevano vomito, estremo esaurimento, ma nessuna convulsione come quella degli scolari a Londra. La respirazione è stata rapida e ha funzionato fino a quando la coscienza è stata persa poche ore prima della morte.

1948: viene registrato un caso di avvelenamento da solanina che coinvolge il parente della belladonna della patata, la bacca nell'articolo "Un caso fatale di avvelenamento da solanina " pubblicato sul British Medical Journal. Il 13 agosto di quell'anno, una bambina di 9 anni con una cattiva abitudine di fare uno spuntino sulle bacche che crescevano lungo i binari della ferrovia vicino alla sua casa fu ricoverata in ospedale con sintomi di vomito, dolore addominale e respiro affannoso. È morta due giorni dopo. Un'autopsia ha riscontrato emorragie nella mucosa dello stomaco e nella sezione centrale del suo intestino tenue. Lo stomaco conteneva circa una pinta di liquido marrone scuro.

1952: Secondo il British Medical Journal, l' avvelenamento da solanina è più comune durante i periodi di carenza di cibo. Di fronte alla fame, ci sono stati resoconti di grandi gruppi che mangiano patate più vecchie con una maggiore concentrazione di tossina. Nella Corea del Nord durante gli anni di guerra del 1952-1953, intere comunità furono costrette a mangiare patate in decomposizione. In una sola area sono state colpite 382 persone, di cui 52 sono state ricoverate in ospedale e 22 sono morte. I casi più gravi sono deceduti per insufficienza cardiaca entro 24 ore dal consumo di patate. Alcuni dei sintomi meno gravi includevano impulsi irregolari, ingrossamento del cuore e labbra e orecchie blu. Coloro che hanno mostrato questi disturbi sono morti entro 5 o 10 giorni. Gli autori John Emsley e Peter Fell spiegano il loro libro Was It Something You Eat ?: Intolleranza alimentare: cosa lo provoca e come evitarlo: ”Negli stadi finali a volte c'era uno stato di alta eccitabilità con tremanti attacchi e la morte era dovuta alle vie respiratorie fallimento."

1983: Sessantuno dei 109 scolari e del personale di Alberta, in Canada, si ammalarono entro cinque minuti dal consumo di patate al forno. Il 44% delle persone colpite ha notato una sfumatura verde e un sapore amaro nelle patate.

Non preoccuparti, al giorno d'oggi i casi fatali di avvelenamento da solanina sono molto rari. La maggior parte delle varietà commerciali di patate è sottoposta a screening per la solanina, ma qualsiasi patata aumenterà la tossina a livelli pericolosi se esposta alla luce o conservata in modo improprio. Spesso, le più alte concentrazioni di solanina si trovano nella buccia, appena sotto la superficie e negli "occhi" germogliati - cose che vengono generalmente rimosse nella preparazione della cottura - sebbene Warren sosterrebbe che anche l'acqua bollente nella preparazione della patata dissolve solo un po 'di alcaloide . Emsley e Fell continuano:

La maggior parte delle persone può facilmente far fronte alla solanina nella porzione media di patata e non mostra sintomi di avvelenamento perché il corpo può scomporlo e rapidamente ed espellere i prodotti nelle urine. Ma se il livello di solanina è alto come 40 mg per 100 g di patata, i sintomi includono diarrea ... persino il coma.

Il modo migliore per prevenire l'avvelenamento da solanina è conservare i tuberi in un luogo fresco e buio e rimuovere la pelle prima del consumo. Una regola generale per evitare malattie come quelle sopra descritte? Verde e germogliato? Buttalo fuori.

Racconti orribili di patate che hanno causato la malattia di massa e persino la morte