Vediamo i soldati muoversi attraverso gli aeroporti o i terminal degli autobus - e li ringraziamo per il loro servizio - e i veterani di ritorno sono diventati personaggi celebrativi che salutiamo ai giochi con la palla. Raramente vediamo più i soldati in servizio in Medio Oriente; le bare di coloro che sono morti non vengono mostrate mentre ritornano alla base di Dover, nel Delaware. Le "facce" del conflitto si sono in gran parte ritirate negli ultimi anni nel lontano passato delle nostre faccende quotidiane, fuori dalla vista se non completamente fuori di testa.
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- Sei artisti registrano le vestigia della guerra nei volti dei combattenti
Una nuova mostra, "The Face of Battle" alla National Portrait Gallery dello Smithsonian è una valutazione visiva di cosa significhi essere un soldato nelle recenti guerre americane e di cosa significasse quel servizio nella più ampia comunità di famiglia, amici e nazione. Il nostro team curatoriale ha scelto sei artisti per la loro visione particolare della vita e della morte dei membri delle forze armate americane.
Volevamo anche dipingere un ritratto visivo con versi per onorare gli uomini e le donne che combattono le guerre di oggi, quindi abbiamo commissionato una poesia al poeta vincitore del Premio Pulitzer Yusef Komunyakaa, che è anche un veterano della guerra del Vietnam e un destinatario del Bronzo Stella.
La poesia ci fornisce un modo più formale di usare il linguaggio per commemorare o riconoscere l'importanza degli eventi nella nostra vita quotidiana. Lo usiamo in occasioni cerimoniali, come matrimoni o funerali, ovviamente, ma ci rivolgiamo anche ad esso per chiarire e dare significato alle cose ordinarie. La poesia ci offre un modo più ordinato - in gravità e peso - per comprendere e trasmettere le nostre emozioni.
Komunyakaa ha scritto poesie sul Vietnam e sulle sue conseguenze, inclusa la sua meditazione inquietante sul Memoriale del Vietnam chiamato "Facing It" ("La mia faccia nera svanisce. / Nascondendomi all'interno del granito nero."). Ed è stato per lungo tempo collaboratore della National Portrait Gallery e dei suoi numerosi eventi, pubblicazioni ed esperienze. Data la sua voce unica e potente, siamo lieti di poter aggiungere le sue parole all'esperienza visiva di "Face of Battle". Mentre scrive, in modo imperativo, "La battaglia inizia qui. . . ”Ed è in corso.
Dopo il Burn Pits
La battaglia inizia qui mentre mi schiaffeggio il petto
con il palmo della mia mano, un tamburo parlante
sotto la pelle. È difficile credere agli uomini
una volta marciava nel fuoco soffiando cornamuse
e cinquanta. Tuoni e fulmini possono disarmarci
come IED e giochi di ruolo. Diciamo a noi stessi
Mantieni la calma e non dimenticare il passaggio
& revisione. Saluta i morti ma non indugiare.
Il grado e il file sei tu e io. Ma madre di
il coraggio conosce il peso delle cinture di munizioni,
zigzagare tra dune e acacie,
e non dimenticare mai l'odore di una fossa bruciata.
Disegna le facce della battaglia su un blocco schizzi.
Ma il pigmento dei calamai non lo sarà mai
sangue e pelle hanno funzionato in un inno.
I disegni ci sfidano ad avvicinarci, a guardare
nei nostri occhi riflessi nel bicchiere, incorniciati
dalla mente automatica della fotocamera. Da seguire
le canzoni di The Highwaymen non sono un modo
combattere se stessi in una parata di specchi.
Stendersi in un deserto e non pensare alla guerra,
grani bianchi sulla pelle. Domandare
è essere umani. Interrogare le ombre
o vai sul terreno e svela la mappa.
Rimanere indietro per i piccoli momenti ci traghetta
attraverso i fiumi. Stare nudi davanti a uno specchio
e contare le parti è mettere in discussione il tutto
stagione di semina e raccolta di spine.
Usato con il permesso dell'autore
